他搖頭，「唉...哀民生之多艱。」

林安狐疑看他，「我看你是魔怔了，這都什麼時候了，還在想寫文章的事.......」

說是這樣說，林安還是站起身來湊近桌子看了看，看著宋三郎筆走龍蛇，紙上的字句工整對仗，句句直擊要點，如雷霆震耳。

他不知不覺站直了身子，沉默看著宋三郎將策論寫完，拿起紙吹了吹，等墨跡干透。

宋三郎回過神，注意到林安不知什麼時候就站在他身後，拍他，「幹啥呢，說你自個的事。」

林安豎起大拇指：「不愧是你啊宋三郎，出趟門都能寫出這樣不俗的策論，這要是在考場上寫的，在青史上和杜甫齊名也未嘗不可。」

宋三郎笑，「不過是有感而發罷了。」

如今，他這才切身實地地體會到了王懷仁當日所說的，一定要到群眾中，才能更加切身體會到自己所寫的那些虛無縹緲，落不到地上的觀點。

他忽然理解了那句話：「文章歌盡太平事，不肯俯首見蒼生。」

＊

當夜。

宋家堂屋燭火通明。林老婆子把曬乾的鼠尾草捆成束，宋老漢正在研磨最後半塊雄黃。

突然院外傳來重物墜地聲，這次聲音不是在院外，而是有人翻牆進了內里。

宋老漢瞬間警覺，抄起早就磨得鋥亮的柴刀，壓著嗓門的呵斥：「誰！」

柴門吱呀作響，滿身是血的周掌柜滾了進來。他右手已經潰爛見骨，懷裡還死死抱著個青布包袱。

宋大郎和宋二郎也聞聲，拿著柴刀衝出來，將堂屋的們鎖好，慢慢靠近，「你是誰，想做什麼！」

見周掌柜沒反應，宋大郎用柴刀挑開他的包袱，只見幾十顆「避瘟丹」滾落在地，金箔剝落後露出裡面褐色的硫磺粉。

「救......救我...」周掌柜突然抽搐，艱難伸出手道：「城隍廟後山......太醫給出的方子也是假的......」

話沒說完便斷了氣，七竅里鑽出渾濁的血。

宋大郎三個男人對視一眼，慢慢靠近他，見他懷中那些和「清瘟丸」一般無二的藥丸，宋老漢眉頭一緊。

他冷嗤一聲：「這也是個賣假藥的，染疫之後以為相信太醫的藥方子就能躲過一劫，不曾想太醫給的方子也是不管用的。」

宋大郎道：「呸！這種時候還賣假藥，死有餘辜！」

「那這具屍體該怎麼處理，總不能一直放在院子裡吧...」宋二郎開口道。

宋大郎握緊手中的砍刀，「我知道山腳處有個大坑，咱們先把這人運去哪吧。」

宋老漢和宋二郎點頭，也不想這樣一具屍體就躺在自家院子中。三人穿了好幾件衣物，將人運上板車，連同他那些各種假藥，就連躺過的泥土都全部鏟起來扔到板車上，板車也墊了厚厚的破蓆子，連夜拉走。

三人不敢過多停留，處理完了之後立馬回家，林老婆子準備好了艾草，等三人回來各自熏了一番，將衣服全都扔掉，這才罷休。

月上中天，正準備進屋時，一陣清麗的聲音傳來：「稻香村宋家是吧，宋三郎讓我給你帶封信。」

宋家人冷不丁被這聲音一驚，環顧四周，這才看到一個頭戴帷帽的女人落地而來，一封輕飄飄的信落到宋老漢面前。

宋老漢顫顫，猶豫一會，撿起信。展開後遞給宋大郎。

宋大郎看完，對著女人說：「信我們已經收到了，勞煩帶句話，說我們很好，讓他自個也注意身體。」

女人轉身又不見了蹤影。

宋老漢等人當了一輩子的莊稼漢，哪曾接觸過武功這種東西，只覺得驚疑不已，看了又看，這才回到屋內。

興寧書院。

宋三郎點亮油燈打算繼續看書，忽聽窗外傳來異響。他推開窗欞，月光下赫然立著個戴帷帽的女子，素白裙裾上沾著泥漿。

「宋家三郎？」女子聲音沙啞，「令尊托我帶句話：家中一切安好，三郎需得注意身體。」

宋三郎心中的大石也放下來，拱手道謝道：「多謝！」

＊

興寧縣。

章太醫盯著琉璃盞中的血水，銀匙攪動時泛起金色細絲。

藥童匆匆進來呈上密報，他展開一看，面色驟變。北狄疫案卷宗記載，當年有人將西域屍蟲混入

水源，病症與如今有七分相似。

「有人篡改了防疫藥方，哪日呈過來的方子是無用的！」藥童道，「師傅，有人故意毀我們太醫院清譽！」

「備馬！去城隍廟！」

章太醫抓起藥箱衝出醫館，卻在街口被暴民攔住。上百個戴著各式口罩的百姓舉著火把，有人高喊：「官藥殺人！我們要真方子！」