宋家商量半日，最後也決定去換一顆回來試試看。

宋大郎套上三層粗布面衣出門，暮時帶回一顆「清瘟丸」。歸途遇見官差焚燒病患，青煙裹著人油味粘在衣襟上，三日都散不盡。

他匆匆回到家，謹慎將院門鎖好。

「里正說，此藥丸需得放入滾燙的開水中，等完全融入水中之後，便可以將其稀釋成藥水，擦拭便可。」

第58章 防疫方子是假的！

一家人驚疑未定，但也打算嘗試一番這清瘟丸的作用。

先由宋大郎試了試，這才安心給家裡人擦上，入夜睡去。

一連過了兩三日，清瘟水已經擦完，也沒發現有什麼不同。

這天天天還未亮透，宋大郎就被院牆外的哭喊聲驚醒。他貼著門縫往外瞧，只見七八個戴著粗布口罩的村民推著板車往東頭跑，車上堆著用草蓆裹住的隆起物，青灰布面上洇著暗紅血漬。

「作孽啊...」林老婆子也看了一眼，攥著艾草糰子往灶膛里添火，鐵鍋里熬著藥汁，「昨夜裡李鐵匠家的小子也沒熬過去，聽說擦了三天清瘟湯，紅疹還是不見消下去。」

宋老漢蹲在門檻上磨柴刀，刀刃在青石板上刮出刺耳聲響，他氣道：「那藥丸子根本不管用！里正家婆娘今早脖頸都爛了，照樣被拖去曬穀場。」

「那些太醫官差慣會搜刮民財，就連人血饅頭也不放過！為了斂財竟然害造了假藥出來，這不是要人命嗎！」

「老頭子，小聲些！」林老婆子堵住他的嘴，「這些話不可亂說，要是被有心人聽去，麻煩可就大了。」

她頓了頓，也道：「想必里正也是被那些作假藥的人給誆騙了，自家婆娘都沒救回來。」

宋老漢面色沉沉，往刀面啐了口唾沫，混著鐵鏽的水珠砸在泥地上，洇出暗褐痕跡，繼續磨刀。

正說著，遠處突然傳來銅鑼炸響。宋二郎攀著梯子往牆頭張望，臉色驟變：「官差在燒房子！」

濃煙裹著焦臭味漫過土牆，宋家人慌忙用濕布捂住口鼻。透過院牆縫隙，只遠遠看見村尾的王寡婦家中站著三個玄甲兵，屋內火光沖天，大火的噼啪聲刺耳無比，隱約可見一具已經被疫病折磨得不成樣子的人在拍打門窗。

火海中噼啪的響聲陣陣，官差頭領看也不看，火把擲向窗戶，騰起的烈焰中傳來細碎的爆裂聲。

宋大郎攥緊門閂後退兩步，後腰撞上堆在院角的陶瓮。

他忽然想起前日在家附近巡查時路過一汪小山泉，看到成群的小魚翻著肚皮漂在水面，魚鰓里鑽出米粒大的紅蟲。

「老頭子！」林老婆子突然驚叫，「井水...井水變色了！」

眾人圍到被封死的井口旁，透過石板縫隙，隱約可見水面泛著詭異的靛藍。

宋老漢抄起竹竿往下捅，撈上來的苔蘚竟像浸過硃砂似的猩紅。一直沉默的柳雪梅忽然開口：「昨夜裡我見著流螢往井裡鑽。」

這話讓所有人汗毛倒豎。疫病爆發後，夜間活動的蟲豸越來越多，前日隔壁張屠戶就是被毒蜘蛛咬傷後渾身潰爛。

宋老漢突然轉身衝進灶房，不一會便端著個陶盆出來，盆里泡著發霉的葛根。

「用這個。」他將葛根掰成碎塊塞進竹筒，「老輩人說霉變的葛根能吸毒物，咱們也謹慎一些，以後用水都要經過葛根吸收過濾才可以使用。」

說著又扯下屋檐晾著的蒼朮，和艾草混著塞滿竹筒。

院外忽然傳來重物墜地聲。宋二郎爬上牆頭查看，片刻後白著臉跳下來：「是周麻子！渾身都是血泡！」

宋家人大驚，林老婆子道：「周麻子算是咱們看著長大的，老頭子.......」

宋老漢沉著臉，「現在情況...」

沒等話說完，就見有玄甲兵匆匆往這邊來，很快就將人給拖走了，只留下一地血痕。

＊

縣城的西市街角，宋三郎攥著信件的手微微發抖。終於有一個頭戴面紗的女子，她伸手，「給我吧。」

宋三郎將信件鄭重遞到女人手中，拱手道謝：「真是多謝了，一路辛苦。」

女人透過白紗帽看了他一眼，「這稻香村路途甚遠，我不能確定什麼時候能送到。」

宋三郎道：「姑娘願意接此信件，我已是感激不盡。」

女人轉身離去，「所有回信，我會去找你。」

宋三郎對著女人的背

影又是一陣拜謝，這才回過頭，對林安道：「走吧。」