就算只是輕微的抱怨聲，也要記錄在冊。

有人著急，看著官差就要記下自己的名字，豁出去了道：「哎！官爺們，我只是抱怨了兩句，又沒說其他的，我知道錯了，就寬限我這次吧！」

留給他的只有冰冷的背影和從考舍上滴落下來的雨水，考生憤懣，但又無可奈何。

宋三郎更加注意起自己舉止，加快時間分析考卷上沒做完的題目。

因著下雨，大半的桌子被雨水淋濕，他只能盡力縮在桌子內里的邊上，這樣長時間下來，免不了腰酸背痛。

在他抻手休息時，看到對面考舍的藍衫書生正用竹笠接雨水研墨。那墨條分明是劣質的松煙墨，在雨水中洇出渾濁的痕跡。

他看著那墨條皺眉，想起進考場之前的一個小插曲。

那時候，一家人剛送他到貢院門口，天還沒有完全亮，人群雜亂的時候，宋明玉突然抱住他的大腿，「三哥！囡囡相信三哥一定會旗開得勝噠！」

就在他想要蹲下和宋明玉說話時，感受到竹籃子被一股力道扯了一下。

宋三郎回頭，看到一個也是書生打扮的人站在身邊，兩目相對，對方尷尬笑著，連忙將手中的一籃子墨塊舉起來：

「我是賣墨的，松煙墨，上等的好墨！這場府試的主考官最喜歡的便是這墨寫出來的文章，小哥要來一塊不？」

對方笑得實在太市儈，且動作實在詭異，宋大郎站出來道：「我們家三郎不需要，已經備好墨了。」

那人明顯不願就這樣放棄，還想要繼續兩句，最後被宋大郎沙包大的拳頭給嚇走了。

記憶回籠，宋三郎忍不住又瞥了幾眼對面考舍中的書生，還在火急火燎磨墨。劣質的墨水暈開淡淡的青灰色，這樣的墨水，是萬不能在考卷上用的。

對面考舍的人也急得滿頭大汗，不停在硯台上磨著，期望出墨能濃一些。

宋三郎收回眼神，只專注於自己筆下的文章。

投入全部心神將剩下的題目全部在草稿上答完，仔細檢查了一遍，補充替換了更好的句子，再抬頭已經天黑了。

雨還在下，豆大的雨珠順著屋檐低落，宋三郎決定今日早些睡覺，便收拾了一番，將桌上的東西全都放到考舍的最內里，確保不會被雨淋到，這才蓋著褥子入睡。

第三日醒來，天已經放晴。

臭號方向傳來哭嚎聲，巡場衙役抬著個口吐白沫的考生匆匆而過，那人指甲縫裡還嵌著半片帶血的宣紙。

宋三郎閉目凝神，筆尖在「水能載舟」處重重一頓，忽聽得院中古槐上有雛鳥啁啾。

這麼多時日的積累與努力終於在此刻得到回應，也是深刻體會到了什麼叫：『下筆如有神』。

宋三郎將最後幾題的答案完善過後，一字一句鄭重地往考卷上抄寫。

已經有不少體力不支或耐力不行的考生提前交卷出去了，吵嚷奔走的聲音多了起來。

時不時有敲鑼提醒交卷時間的考官路過，宋三郎掐準時間，認真寫下最後一個字。

「時間到！」

考官一聲尖銳的聲音響起，終止了這場長達三天的博弈。

等考卷和草稿上全部被收走，宋三郎才站起身來。揉了揉腰，收拾好東西往貢院大門的方向走。

卯時三刻，貢院朱門洞開。

宋三郎臉上掛著笑，信步走了出去，一眼便看到了宋大郎等人，幾個娃子分別坐在各自爹爹的肩膀上，滿臉新奇哇哇大叫。

「那是三哥！三哥出來啦！」宋明玉指著宋三郎的方向，一家人滿臉喜氣擠過去，林老婆子接過他手中的考籃，見宋三郎那臉色蒼白的樣子，心疼得直掉眼淚。

「好三郎，沒事了啊，咱們回去休息去。」

「三哥是最棒的！」

「三叔三叔！最厲害！」

宋三郎擠出一抹笑，無奈道：「我真的沒事。」

柳雪梅手中還拎著一籃子的定勝糕，「這府試一連考三天也是累人，三郎先吃幾塊糕點墊墊肚子，回客棧好好休息一會。」

宋大郎笑得高興，也道：「今晚咱們就去吃一頓慶祝，我這兩天也打聽清楚了，提前在樊樓預定了一桌。」

朱秀兒皺眉拍他，「還提前預定，那樣的大酒樓得話多少銀子。」

宋大郎摸著腦袋：「我和樊樓里掌廚的一個老哥哥聊得好，人家幫我預定的，沒多花錢。」

「淨說這些，先回客棧再說。」林老婆子出聲道，滿臉的欣慰。

宋三郎考完科考，一家人都高興，熱熱鬧鬧正想要客棧的方向去，忽地聽到貢院周圍傳來吵嚷的叫喊聲：

「大夥都來看看！就是這個人，在考試之前故意弄髒我的墨塊，然後將自個的下等劣質墨賣給我，字跡還顯現不出來，老子考了三天，一個字也沒交上去！」

這一聲怒罵，宋三郎偏頭看了一眼。