宋老漢收回目光，宋二郎這話說的也不是全無道理。

徽州府雨水多些也正常，只不過這些天的天災實在太多太頻繁，讓他忍不住往壞處想。

他道：「明日還得需去看上一番才能放心。」

＊

老天說變臉就變臉，跟變戲法似的，一路上大雨小雨不斷，一回到家就安靜了下來。

一連數日艷陽高照，天地萬物由於雨水和陽光的滋潤生機勃勃，洗刷了先前時疫的陰霾。

稻香村人也重新扛上鋤頭回到田地裡面勞作，由於時疫盛行而許久不曾料理的莊稼都快要和野草長得一樣高了。

李村長愁眉苦臉，幫著村里人料理了不少後事。趁著有空，還出村打聽了一番，這才知道稻香村與世隔絕，染病的人數還算好的，外頭那才真叫是一死一大片。

「聽說有一個村，死了半數的人，只剩下一些身強體壯的男人挺了過來，老人孩子都死全乎了。」

村里人一聽外頭竟然這樣誇張，慶幸的同時也不由得擔心，畢竟眼下天災頻發，還是多囤些糧食在家比較好。

宋老漢觀望多日，一場時疫過去百廢待興，徹底確認時疫是不會再冒出尖來了，這才對著家裡人道：

「這兩日先試著去鎮子上擺擺攤，若是情況好轉了，咱們就繼續回去賣餛飩。」

林老婆子點頭，「娃子們的讀書大事不能耽誤，明日順帶去社學問問孫夫子，幾時開始上學。」

她頓了頓，又補充道：「地窖還有些米麵，帶些去看看孫夫子。」

「聽你的，老婆子。」宋老漢應聲說。

很快就到了第二日。

晨霧還未散盡，宋大郎正蹲在灶台前吹火。林老婆子將發好的麵團揉得啪啪作響，案板上整整齊齊碼著三排青花瓷碗。

這是時疫還沒有起來之前特地去窯廠訂的，碗底還燒著「宋記」兩個小楷。才拿回家沒多久，時疫就蔓延了，只能暫時擱置。

現在正好能派上用場。

「娘，這餡料里再加點蝦皮如何？」朱秀兒捧著竹篩過來，新曬的干蝦在晨光里泛著琥珀色。

自打從州府回來，她便日日都與柳雪梅琢磨著要改良餛飩湯底。

林老婆子拍著麵皮子，笑道：「雪梅主意多，問她去。」

柳雪梅從屋外端著曬好的陳皮進屋，聞言也笑著開口：「大嫂想要嘗試那便試試，萬一味道更好了，以後我就得改口叫大嫂師傅了。」

朱秀兒瞪她一眼，「就你會說笑。」

宋大郎將牛車從後院趕出來，聽到滿院子的嘰喳聲，揚聲道：「這幾個娃兒太鬧騰，我先將他們送到社學去，到時候自有夫子管教他們。」

宋知江三個小子聞聲背著書袋在院子中跑來跑去，衣擺上還沾著晨露：「我們要第一個到學堂！」

宋明玉抱著竹筒在後頭追：「慢些跑，薑湯要灑了！」

宋三郎倚在門框上輕笑，手指無意識摩挲著腰間荷包。那裡裝著他在客棧時謄抄的《治水策》

墨跡早已干透，卻總覺還洇著那夜的雨氣。

「三郎！」柳雪梅的呼喚打斷回憶，「幫我把這筐薺菜搬到前院來。」

「來了。」宋三郎道，一邊搬薺菜，看到宋老漢正在後院磨刀，便道：「爹，我等會也跟大哥賣餛飩去。」

為了防止宋老漢又拿安心讀書的藉口讓他呆在家，宋三郎補充說：「我已經考完府試了，且夫子說我應該更多去貼近生活，寫出來的文章才能更紮實。」

「爹，我就出去多走走嘛。」

宋老漢磨刀的動作頓了頓，道：「也好，那等會你便跟著大郎去吧。」

宋三郎得到答覆，露出滿意的笑來。

宋老漢將刀磨好，將後院的角落還堆積著的油布拿出來，仔細裁剪了一番，又削了好些粗壯的棍子備用。

等宋大郎送完孩子們回來，便比劃著名在板車上做一個遮雨棚。

做好準備工作，太陽已經升到一半高了。

牛車吱呀呀碾過青石板路，天際又聚起暗雲。宋大郎仰頭望了望：「這雨跟鬧脾氣的小媳婦似的，隔三差五就要哭一場。」

說著將油布篷又紮緊些。車轅上新掛的銅鈴叮咚作響，混著林老婆子數餛飩餡料的聲音，牛車一路往鎮子去。

鎮子上明顯比先前清冷了不少，但依舊有不少人出來採買

的。