福滿鎮上有不少學子都來恭祝，白澤書院曾經的同窗也都紛紛上門拜訪。

要說這秀才有很多，但案首隻有一個，且這宋三郎年紀輕輕，今後必定會中舉人，若是有志向繼續科考，中狀元也未嘗沒有可能。

但說舉人一個名頭就足夠在興寧縣內做官，到時候整個宋家都會跟著雞犬升天，成為官老爺了。

在這種時候可不得好好傍大腿，今後也能多一條人脈。

因此以前不相熟的，沒怎麼見過面的，都紛紛拎著賀禮前來，那熟稔拉著林老婆子和宋老漢的樣子，還以為這些人與宋三郎關係好得不得了。

鎮子上的富商也都帶著賀禮前來，爭著搶著要幫宋三郎出接下來讀書要花的銀子，為此不惜吵起來，宋老漢怎麼勸說都沒用。

富商們聽聞宋家還有三個小子也在學堂讀書，炮火一轉表示以後孩子們讀書的銀錢全都記在自家帳下，這才罷休。

食肆內比開業第一天還要紅火熱鬧。

宋三郎起了個大早，早早地就拎了禮品出門，先到社學拜訪孫夫子，鄭重行了三個大禮。

孫夫子感慨萬千將他扶起來，摸著鬍子道：「想當年我也是你這般年紀，奈何中了秀才之後，便再難更上一步，三郎，你的悟性好，也肯下功夫，定不會是池中之物，好好努力。」

「多謝恩師！」宋三郎起身。

孫夫子眼含熱淚，「想不到我這一生，還能教出來一個案首，也算是給二十多年的教書生涯一個答覆了。」

宋三郎連忙制止：「恩師慎言，您定是還有福氣在後頭的，這些話莫要再說了。」

孫夫子笑著拍他的肩膀，「好！好！那我就等著三郎高中的那天，那時候就是我的福氣！」

.......

宋三郎又去了白澤書院，和教過書的恩師一一道謝，每個人都感慨萬千，留他向書院內正在上課的學子們說了一通自己求學的故事，才肯放他走。

前腳剛回謝記食肆，後腳又是一群官兵前來。領頭的官差將一擔沉重的謝禮箱子放下，笑道：「縣太爺請宋案首前去一敘。」

聽到這個消息，林老婆子熱淚盈眶。

這可是縣太爺上門來請去一敘，試問哪家老百姓有這樣的殊榮。

「三郎，三郎。」林老婆子抖著手為他整理衣領子，「去見了縣令大人，一定要感謝大人的知遇之恩，知道嗎。」

「娘，我省得。」宋三郎道。

「我對路熟悉，我送三郎去吧，」宋大郎牽出牛車。

宋老漢欣慰開口：「也好，路上仔細些。」

牛車滿載著家人的期盼從福滿鎮出發了。

艷陽高照。平日裡都是淅瀝的雨下著，萬物都是濕濡的一片，難得有這樣的好天氣。

「今日天氣不錯。」宋大郎揮著鞭子，一邊打趣說道：「三郎，定是老天聽說了你考了案首，都在為你高興呢。」

宋三郎笑著，沒說什麼。

牛車快速往興寧縣的方向去。

終於到了縣令大門前。

縣衙的朱漆大門在晨光里泛著水光，宋三郎的青布鞋剛踏上石階，就聽裡頭傳來渾厚的笑聲：「可把咱們的案首盼來了！」

陳舟滿臉笑意迎出來，腰間玉佩隨著疾走的步子叮咚作響。

「快來快來，我就知道當初沒看錯人！」

他剛到興寧縣城上任，成立了興寧書院，緊接著書院中就出了一個前途無量的案首，今後回去述職也有話可說了。

正堂里已聚著七八位秀才。林安收拾得像模像樣，湊近打趣道：「哎喲宋秀才，真是好久不見。」

宋三郎看到他這個樣子，拍他，「行了，我就知道你肯定也能考上。」

再看另外幾人，幾乎都是林安當天帶來一塊報名的好友，宋三郎瞬間不覺得拘謹，笑著往裡去。

陳舟看到還站在外面的宋大郎，笑著開口：「宋家大郎，一塊進來吃酒吧，盛宴已經準備好了。」

宋大郎恭敬拱手道：「多謝縣太爺，只是宋某許久沒來縣城，忽有興致想來逛逛。」

「且我一個莊稼漢，去了也聽不懂你們文人之間的話題，估計也只能定在一旁，徒增尷尬，還是不去了。」

兩人相視而笑，陳舟也沒有強硬將人留下。

宋大郎出了縣令府，沒忘記出門的打算，拉住路邊一個人問：「打聽一下，可否知道長纓書院在何處？」

那人疑惑看他一眼，抬手一指，「就在興寧書院附近，過去就能看到。」

「謝了。」宋大郎拔腿就要往相應的方向去。

路人奇怪看他，「連長纓書院都不知道，你不是興寧縣城的人吧。」