但也好過那些熊瞎子或者狼群的領地。

大半夜，這是較為安全的路線。

山風掠過枯枝發出厲鬼哭嚎般的聲響，兩人在漆黑密林中狂奔。栓子爹的草鞋被山石割裂，鮮血在腐葉上踏出點點紅梅，「再快些，一定要早些回城讓大傢伙準備起來。」

兩人跑回永和城下時，衣衫已經被颳得襤褸，鞋也跑丟了兩隻。

守城的人看到兩人，連忙將城門打開，錢老漢皺著眉問：「發生啥事了，早上出門現在才回來。」

李村長心繫兩人，聞聲也立即趕了過來。

趙大牛上氣不接下氣，連聲道：「我們順路去稻香村看了一眼，那些山匪還沒走，還說兩日後就要進山！」

李村長眉頭緊鎖，和一些村中有威望的族老仔細詢問兩人出城之後的經過。

宋老漢聽到謝詔和王鐵牛二人成功與軍隊接應，內心稍安，還沒來得及緩口氣，就聽到趙大牛說：「山匪手中還有不少武器！」

族老大驚，心中忍不住擔憂，「等不了了，必須得繼續加強防禦！」

一群人商量了一宿，天微微亮時，李村長就敲響了刺耳的鑼鼓，力道之大，聲音之急促，前所未有。

不少還在睡夢中的人不明所以，也立馬認識到問題的嚴重性。

李村長從來沒有這樣急促得敲鑼過，說明有大事發生了。

所有人立即匆匆穿上衣服出門，來到城主府前的空地上集合。

迎著晨露，李村長將事情原委全都說了一遍，杵斷三根拐杖：「壯丁全部出城！婦孺留守制箭！」

村民一聽到山匪很有可能明日就來攻城，心中害怕的同時又怨恨無比。

李村長高聲喊道：「誰家有需要采的山貨，僅限今天中午之前出城，老規矩，出城之人一定要隱藏好痕跡，也要注意防護，莫要暴露了蹤跡。」

他高聲喊：「中午過後，城門關閉，不再開啟！」

人群如炸巢工蟻四散，王大花也沒閒工夫鬥嘴了，背起竹簍沖向城外，嘴裡不斷嚷嚷著：「該死的山匪老王八，老娘早就盯著的野莓叢就快要熟了，偏得這個時候來，老娘撕了你們！」

李大娘帶著兒媳挖掘最後幾壟山芋，宋老漢父子三人則沉重回到家。

他們前幾日才商議過，這兩天去東邊的杉木林砍些木柴回來建屋子。

他們如今住的這棟大瓦房再怎麼大，也敵不過兩家這麼多人居住，如今謝家的兩個孩子還跟著自家那幾個皮猴睡一個屋。

總共四間屋子。怎麼分配都顯得太過擁擠。

謝珍終究是個小姐，雖說男女七歲不同席，但謝珍如今也快要五歲了，還是需要多建一間屋子，才能周轉開。

宋老漢沉聲道：「咱們先去，到時候若是情況不對，咱們就立馬回來。」

宋大郎應聲：「我去杉木林探查過，看似離永和城遠，實則有一條山澗小路，從小路走，能縮短一半路程。」

幾人點頭，拖著板斧直奔杉木林。

到了之後，也不含糊，動手便砍了幾棵樹，來回兩趟將木材搬回城內，太陽已經

快要到頭頂了。

宋老漢眯著眼睛看向太陽的方向，心中計算著還差多少木材，狠下心道：「再去最後一趟。」

三人休息了一會便繼續拿著大砍刀出了城，砍樹的聲音著急又有規律。

「這邊！」宋大郎利落砍斷藤蔓，三人合抱的杉樹轟然倒地。宋二郎突然僵住，對面山坳閃過幾點幽綠，「狼群！好像是狼群來了！」

「咱們快走！」

宋老漢將艾草捆擲向樹杈：「火摺子，快點燃！」

宋二郎趕忙接過，立即燃起火棒子。

躍動的火光驚退黑影，狼嚎聲卻在群山間盪出迴響。三人不敢多待，拖著木材來到溪邊，宋二郎突然拽住父兄，示意他們先不要動。

遠處山脊浮動著螢火般的紅光，隱約傳來金屬碰撞聲。宋大郎攀上歪脖松極目遠眺，冷汗瞬間浸透後背：「是火把，山匪提前來了！」

「回城！」

宋老漢斧柄深深砍如木頭，「走小路，將山崖破壞堵路。」

三人扛著木材在密林間騰挪，斷枝劃破臉頰也渾然不覺。當永和城堞影映入眼帘時，夕陽餘暉正抹上城牆。

「關城門！」李村長的咆哮驚飛宿鳥。趙鐵匠帶人推動絞盤，裹鐵皮的榆木門轟然閉合，門閂落下時震起滿地槐花。<="<hr>

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