她慌忙撲向滾落的饃渣，卻被另一個漢子用腳碾成粉末。人群默契地背過身，仿佛那團蜷縮的陰影是塊發臭的腐肉。

那日之後，稻香村還是將王大花接回來救治，只不過從那以後城內再也沒人待見她。

王大花被山匪折磨了兩日，精神時常紊亂，時不時就做出一些奇怪的舉動，也沒人搭理。

她從剛開始的破口大罵，都後來跪地懺悔，也沒得人正眼相看。

轉過身，李村長建議說擺一個慶功宴，所有人都笑著贊成。

慶功宴擺在城主府前的曬穀場。謝老夫人捧出前陣子自釀的梅子酒，足有十壇，足夠每人一小碗。

琥珀色液體緩緩流出。

林老婆子笑著打趣道：「當初釀著酒的時候撒出一滴你都要心疼，今日竟然捨得拿出來了。」

謝老夫人抬眸，笑著回道：「好酒，當然得重要的時候拿出來，不然酒再好又有何用。」

她忽然將酒碗重重一磕，「敬英魂！」

「敬英魂！」

三百個陶碗撞出清越迴響。酒液入喉的剎那，不知誰起了頭唱起《打夯歌》，渾厚男聲混著婦人清亮的調子，驚飛檐下棲息的雨燕。

光頭摸著腰間新添的驅獸香囊，眼中上泛起酸澀：「這...這比攻下潭州還讓人鼻酸。」

一場熱熱鬧鬧的慶功宴就這樣落下帷幕，每人都十分盡興。

第二日，晨霧未散，輕騎如黑雲掠過吊橋。

光頭等人要走了。

宋大郎追出去，將連夜趕製的蓑衣塞給光頭：「天下太平之後，我娘昨晚還念叨著給你說個媳婦。」

周莽的笑聲驚起山雀：「等天下太平，俺要娶個會做桂花糕的！」

倆人相視一笑，捶著肩膀，宋大郎目送光頭和黑甲軍離開。

＊

宋家人與城內人聊那日之事。

原來在那群山匪押著宋家人離開之後，稻香村人都怒氣衝天，設計一個個對那些留在城內的山匪下手。

將最核心的幾個解決之後，剩下的山匪就失了主心骨，很快就被稻香村人殲滅殆盡。

城內重新恢復秩序。

想到宋家人大義英勇，本都以為他們回不來了，如今再次見到，只覺得恍如隔世。

宋家人連聲感慨，也說了在外頭的遭遇。

稻香村人眉頭緊鎖，心中驚駭。

「竟然如此兇險，若是有一步不小心走錯，那便......」

人們嘆著氣，心中更為尊敬宋家人。

經過山匪攻城一事，守城的漢子格外認真，眼睛都不敢多眨一瞬，生怕再有變故。

好在一連數日都無事發生，永和城內依舊安穩。

春去秋來，山中日子如同流水般緩慢逝去，不知不覺就迎來了秋天。

永和城也封閉了兩個月。

永和城的秋天是從曬穀場金黃的帷幕開始的，城後種植的糧食迎來了大豐收。

趙鐵匠領著半大

小子們改良的耬車吱呀呀碾過田壟，驚得草窠里肥碩的灰兔直竄。

李大娘叉腰立在新建的市集石台上，銅鑼敲得震天響：「三捆菘菜換一張狐皮，要雪肚皮的！」

「李大娘偏心！」獵戶家的兒子抱來剛剝的麂子，「上回說好給我們留的麥芽糖呢，又全都換出去了。」

李大娘一聽這話，撓了撓頭，不好意思笑笑，「年紀大了記不太清了，下次要再做麥芽糖，第一個送你家去成不？」

小男孩這才有笑容。

錢老漢蹲在自家攤位前，面前擺著用驅獸粉換來的柞蠶種。鄰攤的老農捧來把黧黑的種子：「這叫胡麻，炒出來的菜保管香！」

兩人比劃著名交談，漸漸在沙地上畫滿溝壟圖樣，「到時候移植一些回來種，還能改善伙食。」

秋陽透過樹葉漏下來，將那些溝壑照得宛如阡陌。