那日和趙大牛交談的漢子匆匆大喊：

「這是這些天給我們送食物的人！不得無禮，快把刀放下！」

護衛才半信半疑地將刀放下。

漢子略帶歉意道：「不好意思，這些天被流民騷擾太多了。」

宋大郎點頭表示：「能夠理解。」

指著身邊幾個漢子背後的背筐說：「這些草藥已經分類放好，看你們需要什麼。」

漢子頓時熱淚盈眶，連聲表示感謝，隨即就叫來人，將草藥帶下去了。

崔家家主和夫人聽到消息，趕忙從馬車上下來，兩人皆穿著樸素，頭髮花白，一點都沒有世家大族的樣子。

看到宋大郎幾人，兩眼含淚，連聲喊了幾句，「恩人！」

宋大郎連忙擺手表示，「這可受不起，我們只不過也是苟活之輩，應當...」

話音沒落，就傳來一陣陣野狼的呼嘯聲。

營地瞬間開始警戒，家丁護衛們趕忙護送著主子離開，但還是晚了，狼群已經從山坡沖了下來，看那樣式，是想要包抄這片營地。

宋大郎等人這才注意到，因著這些天的野獸困擾，跟在崔家車隊後面的流民已經跑了絕大多數，還有少數倔強地跟著。

「跟我們走，順著溪水往東三里，有處安全的溶洞。」宋大郎將背簍里的陶罐遞過去，「這是驅獸粉，撒在身上，狼群不敢近。」

家丁們接過，剛要道謝，林間突然響起尖利哨聲。十來個黑甲騎兵旋風般捲來，領頭者獠牙面具上還沾著腦漿：

「崔氏餘孽果然在此！」

「你們是齊王的人！」崔家家主睚眥欲裂。

「正是！」騎兵冷笑，「當初給過你們選擇，你們非要走死路，我們也沒辦法。」

崔夫人厲聲：「要我崔氏與你們同流合污，除非我死了！」

「吾寧死也不做狗輩！」

騎兵捏緊大砍刀，「好啊，現在就送你們上路！」

雙刀瞬間出鞘，耍雙刀的小娘子旋身劈翻兩騎，卻被第三騎的長槍逼到岩角。千鈞一髮之際，孫全的獵叉破空而至，淬毒的叉尖正中馬眼。

「帶人往山洞撤！」

趙大牛射出鳴鏑，埋伏在樹冠的稻香村漢子齊發箭雨。特製的骨哨聲驚起滿山寒鴉，狼群循著血腥味蜂擁而至。

「這麼多狼！」騎兵目光狠狠一縮，在此期間內，崔家人拋棄絕大多數輜重，跟著稻香村漢子從小路逃離。

因著每個人身上都撲了驅獸粉，狼群下意識只追著騎兵撕咬，騎兵迫不得已，只得憤恨離去。

＊

好不容易到了溶洞，所有人都累得只喘氣。

暗河的水聲在溶洞裡轟鳴迴響，崔三小姐用火摺子點燃岩壁上的松脂。

跳動的火光里，三十多個蜷縮在鐘乳石後的身影顯出輪廓，穿粗布的婦人將最後半塊麥餅掰碎餵給嬰孩，綢緞莊掌柜正用金線刺繡的帕子給夥計包紮傷口。

「齊王的探子跟到野狼溝就折返了。」宋大郎側耳聽著洞外的動靜，「那些西域馬懼狼，不敢進深山。」

崔家家主突然劇烈咳嗽，咳出幾點血沫子，他虛弱擠出一個笑：「咱們這些累贅...咳咳...不值得你們冒險...」

話音未落，洞口傳來碎石滾落聲。

孫家漢子貓腰鑽進來，肩頭扛著頭剛獵的麂子：「說什麼屁話！當年鬧瘟疫，我聽說只有崔家開倉放藥，還不限量，俺背著俺娘走了三日的山路，這才撿回一條命。」

「這樣的恩情，是如何都還不完的。」

崔家夫人感念，「當初不過是見太多人中那瘟疫，於心不忍...」

沒想到當日救別人的命，今日也救了自己的命。

溶洞深處突然傳來孩童啼哭。

只見奶娘抱著個兩歲娃娃，那孩子正啃著塊墨錠，逃得倉促，竟把徽墨當成了糖塊。

奶娘抹著淚眼：「小祖宗，這可吃不得...」

宋大郎上前小心從娃子嘴裡奪下墨錠，從懷裡掏出個油紙包。黢黑的麥芽糖掰開的瞬間，滿洞都是甜香。孩子們咽著口水圍上來，卻被自家大人拽住衣角。

宋大郎笑，「不用拘束，來，每人分一塊。」

孩子們臉上重新揚起笑臉，捧著手中的麥芽糖高興舔著，仿佛是什麼人間美味。

孫家漢子很快找來一捆乾柴火，生好火，就地將麂肉串在樹枝上烤了。飄香的動物油脂從皮下滲透出來，大火收汁，別提有多香。<="<hr>

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