小丫鬟目光灼灼，「幾日前就是他在州府衙門險些跟那府吏打起來，建州百姓都知道，還贊他是個壯士呢！」

話一出口，小丫鬟意識到自己說得太多，又低頭弱弱地噤了聲。

「拿出來。」薛清笑起來，語氣卻帶了些不容商榷的威嚴。

小丫鬟吃了癟，從懷裡摸出塊碎銀子，嘟囔到，「奴婢真不是為了這點小恩小惠……是真同情那位師傅的，哎……」

小丫鬟嘆口氣，瞟見薛清還伸著手，不得已又從袖子裡摸出塊碎銀子，撇著嘴都交到了薛清的手上。

封令鐸忽然就被這樣的場景扎了一下。

他記得姚月娥初來封家的時候，他不待見她，故意晾了她三個月都不搭理，她便不知用什麼手段，收買了他房裡的小廝，偷偷混進來服侍他沐浴。

後來她承了寵，行事有了底氣，偶爾也會出賣幾次他的行蹤給府里有想法的丫鬟，悄悄攢些私房錢。

因著這些事，封令鐸冷過她、罰過她，最狠的時候，兩人胡天胡地鬧了一整夜。可即便她的身子軟得像泥，一張利嘴還是硬的不行。

她說什麼都不認自己做的事，還將銀子亂七八糟藏得到處都是，這讓封令鐸簡直好氣又無奈。

他其實一直都知道姚月娥的銀子藏在哪兒，偶爾心情好的時候，他還會往裡面再添上一兩塊碎銀，然後偷看姚月娥那一整天都壓不住的嘴角。

她的快樂明明那麼廉價，故而封令鐸實在是想不明白，她究竟有什麼理由要離開封府。

得知她走了以後，封令鐸也去那些她藏銀子的地方找過，果然是乾乾淨淨，一文不留。

空蕩得就像是臘月里穿胸而過的風……

「恪初？」

思緒被葉夷簡的聲音打斷，封令鐸回神，見薛清正有些尷尬地望著他。

他反應過來，禮數周全地對他一拜，由小丫鬟領著，從雅間的側門行了出去。兩人走的是專供貴客的暗道，繞過大廳，直接通往棠眠閣側面的小巷。

夕陽的金暉斜斜地鋪了一地，余光中，封令鐸瞥見一抹似曾相識的身影。

心跳一滯，他錯開打簾的車夫往棠眠閣正門的方向看去。然而車水馬龍、落日熔金，長街上人群熙攘，那抹黑影仿佛是艷陽下的水蒸汽，眨眼就沒了蹤影。

「怎麼了？」身後的葉夷簡問。

封令鐸有些煩躁，沉聲道了句「沒事」，轉身就上了馬車。

*

棠眠閣里，姚月娥有些忐忑地在茶案邊的蒲團跪坐下來。

面前的男子儀態端方、氣質儒雅，一襲月白色直裰穿在他身上，更是襯得他氣韻清華，朗如星月，瑩如冷霜。

而此刻他正在進行點茶的最後一步。薛清一手攬袖，將茶湯分盛入盞，茶沫咬在盞沿，白如堆雪。

一室茶香氤氳。

姚月娥低聲道了句謝，雙手接過丫鬟遞來的茶盞，頓了頓正要開口，卻被薛清揮袖制止了。

「一湯疏星皎月，二湯珠璣磊落，三湯栗文蟹眼，四湯輕雲漸生，」薛清笑著望她，語氣平和，「薛某近來自己研究的點茶法，正愁無人分享，姚師傅快來幫某嘗嘗。」

對方盛情難卻，姚月娥只好依言品嘗了一口。

「怎樣？」薛清追問。

姚月娥不答，仔細查看著手中的茶沫，低頭又嘗了一口。

薛清從她的沉默中品出些猶豫，但笑道：「此處只有你我二人，姚師傅不必顧慮，有話不妨直說。」

「好。」姚月娥放下手中杯盞，對薛清拜道：「那在下就直言了。」

她先起身查看了薛清的茶餅，而後是泡茶所用的水，待到所有工具一一看過，姚月娥才拾起案上的一隻空盞，仔細端詳起來。

「薛老闆的茶湯泡沫細膩、色澤鮮白，但敗在味道不夠醇厚，頭一道的甘洌之後，便沒有其他層次，且回味微苦略澀，不過方才說話的功夫，茶沫已有散去，咬盞時間也不夠。」

實則論起點茶，姚月娥自詡不算什麼行家，就像現在，她想起的也只是兒時小院裡的杏花樹下，父母相對而坐，鑒盞點茶的情景——

一樹杏花映煙雨，半盞春水煮新茶。

饒是後來流離輾轉，那一株杏花樹下的茶香卻就這樣縈繞在她的唇齒，經年不散。

那樣的味覺承載了她太多難以割捨的記憶，久而久之，也就成了她唯一從過去保留下來的習慣。

薛清聽完一怔，隨後端起面前茶盞呷了一口。