紅玉自然也是宴會的主角之一，她剛從南楚回來，南楚皇室辛密、各地風情，乃至南方衣服首飾的新興樣式，皆是手到擒來，聽得一眾貴婦貴女滿眼放光。

舞樂聲起，外間舞台上，杜家樂坊的舞姬們已經開始起舞，杜如芸和紅玉終於有機會坐下。

兩人在樂都雖是名人，但在江夫人生辰宴上，按照身份，不過陪坐末席。

不過兩人皆毫不在意。

杜如芸取了杯果子露，托腮看著貴女們小心翼翼保持著餐桌禮儀，還要對來自身邊長輩的關心適時露出嬌羞模樣，有些失笑。

紅玉好奇的看著她，也取了杯果子露，在她杯上輕輕一碰，問道：“原本以為樂都的女中豪傑會不耐煩這些虛禮，沒想到今日見到杜姑娘，竟如此如魚得水，讓紅玉好生詫異。”

杜如芸轉過頭來看她，見她眼神清亮不似做假，笑道：“這是怎麼傳的?聽你這麼說，旁人覺得我該是個母夜叉麼?”

沒想到紅玉竟大大方方認了：“可不是嗎?手摑丞相公子，鎮定衙門過堂，收購同業大戶，把一家瀕臨破產的樂坊做得風生水起，旁人只覺得是商場老手，哪裡想得到，竟是個十六七歲的姑娘?”

杜如芸妙目一轉：“哎呀，聽起來的確不像，我是不是該把功勞都推到我爹身上?”

紅玉掩嘴輕笑，低聲道：“那倒不必，該是你的就是你的，何苦為了些閒話討好他人?”

沒想到紅玉竟如此灑脫，舉杯向她敬酒。

兩人交杯換盞，杜如芸這才知道，她這段時間的作為，竟成了坊間話本的材料，在樂都以外流行開來。現在，說起杜如芸和杜家樂坊，怕是三歲小兒都有些印象。

兩人又碰一杯，紅玉低聲笑道：“你知道嗎?即便不考慮你的容貌，單說你名下的財產，已有不少人對你摩拳擦掌，你看對面的王夫人，看你的眼神已經是在看兒媳婦了，小心過幾日媒人踏破你家門檻。”

杜如芸抬眼溜了一圈，不甘示弱道：“紅玉姑娘成名更早，怕早就是她們的目標了吧?你都不怕，我怕什麼?”

兩人同時微笑，倒是把距離拉近了不少。

杜如芸笑問：“紅玉姑娘這麼多年，沒想過找個人定下來麼?”

紅玉端著酒杯，看著白瓷杯中微紅的果子露，目光有些迷離：“問世間情為何物，直教人生死相許。真正的情感，豈是如此盲婚啞嫁所能相比。”

話語間多有感傷，紅玉眼圈微紅，掩飾地扭頭向外看去，手上酒杯卻一晃，果子露潑在了衣袖上。

杜如芸隨著她的目光看向外間，仙霧繚繞的舞台上，梁程煜白衣玉冠，橫琴在前，翩翩之意飄然若仙。

這幾日，男人臂上的傷已好得差不多了，昨日換藥時，細長的傷口已長出了粉紅的嫩肉。

男人在演奏的間隙抬起眼來，深沉眸子投向暖閣，在場的一眾貴女都眼前一亮，為那一眼酥了心。

酒宴過半，江夫人笑道：“知道你們不耐煩聽我們這些老太婆講古，靜媛，帶她們到花廳去玩吧!”

在座的貴女們如蒙大赦，紛紛起立向母親告罪，跟著江靜媛去了隔壁花廳。

江靜媛臨走還朝舞台張望，但此刻外間琴聲已歇，換上了綠筱的獨唱。

紅玉取出帕子按了按袖口的酒漬，起身道：“杜姑娘慢用，我去更衣。”言罷匆匆走了出去。

杜如芸微笑點頭。

酒宴上的話題已從風花雪月轉移到了家長里短，她禮貌地想江夫人告了罪，起身向花園逛去。

江家的花園和鸞音閣倒是頗為相似，面積不大卻內容豐富，小徑曲曲折折，讓杜如芸又有了一種快要迷路的感覺。

好在江家花園並沒有石林之類的高大遮擋，即便是走錯了，也能輕鬆辨別方向，杜如芸放下心來，慢慢在花園閒逛。

冬日裡沒有旁的花草，幾樹臘梅盛開，花園裡滿是濃郁的香氣。

江夫人是似乎偏愛各類香氣，園中遍植花樹，更有一棵巨大的香樟，在冬日裡依舊綠葉茂盛。

杜如芸走得累了，見那香樟樹旁有幾個石凳，打算過去歇歇腳。

昨日風大，園中地面一層落葉，踩上去沙沙作響。

杜如芸還未行至香樟樹旁，忽然聽見一個女子的聲音，悲切道：“公子!”