「據舅舅所說，這樁婚事還是母親費心籌謀而來的。在當時，我父親聲名不顯，母親看重的是祖父握有兵權，想藉此幫助舅舅坐穩朝堂。」

「再五年後的寧平六年，北狄大舉近犯，連克五城，那時候舅舅剛剛剷除把持朝政多年的奸相，整個大衛在連年的內亂中國力衰微，百姓民不聊生，無力抵禦外敵，只能求和。」

這寶貴的求和局面還是靠周家的犧牲換來的。

北狄的野心可不止侵占大衛的五座城池。

是周興率眾子死守城池，長子，次子，三子，五子，六子，七子皆戰死沙場，生生將北狄的進犯攔了下來。

北狄深恨周家，迫於無奈答應求和，除了索要金銀財寶糧食等賠償，還指名要長公主沈越和親。

沈越作為天子沈恆之姐，威遠侯周興兒媳，雲騎將軍周烽遺孀，於公於私，都和北狄隔著血海深仇。

公主和親，無疑是北狄對大衛和周家的雙重報復折辱。

「形勢所迫，再是不願，也只能打落牙齒和血吞。就這樣，我母親在我父親戰亡不足一個月後，就作為和親公主，改嫁了北狄汗王。」

「我就是在北狄皇宮出生的。一直到寧平十六年，母親與新一任威遠侯裡應外合，聯手打穿北狄，才被接了回來。」

「可惜，北狄的艱難困苦熬幹了母親的心血，母親回來沒兩年，就病故了。」

話落，便是長久的沉默不語。

江初月聽著這些往事，心裡極不是滋味。

太平鎮國長公主的事跡天下聞名，他聽過無數次，卻沒有一次像現在這樣心酸。

只寥寥幾語，就讓他忍不住想要落淚。

他對太平鎮國長公主和周家上下都是敬佩的，唯獨對身旁的女子，心疼不已。

她雖然隻字未提自己在北狄那八年的處境，但不難想像，絕對是艱難無比的。

「殿下，你受苦了。」

江初月忍不住伸手撫上沈長樂的眉頭。

沈長樂愣住了，這句話舅舅和其他長輩對她說過，堂表兄弟姊妹對她說過，還是第一次從這男人的嘴裡聽到。

說不清心裡是什麼感覺，只下意識安撫似的扯了扯嘴角，看著江初月。

「無妨，都過去了。」

……

從太平鎮國長公主府出來以後，沈長樂將江初月送回家。

早在幾個月前，沈長樂就出錢給馮氏父女和江滿月一家各自置辦了宅子和產業。

馮文繼續當起了私塾先生，江滿月夫妻也如願開起了麵館。

「殿下……」

沈長樂把江初月送到，轉身欲上馬車，卻被拉住了衣角。

「怎麼了，讓你見見家人還不高興？」

能和家人團聚自是高興的，但江初月覺得沈長樂此時狀態不太對勁，有點擔心，下意識就攔了一下。

「捨不得我？」

沈長樂見對方不說話，出言調侃。

「沒……」江初月有些不好意思，趕緊鬆開手。

沈長樂：「就只給你放半天假，晚上還是得回去的。」

見面前男子仍有些猶疑，她伸手摸了摸對方的頭，「我這會兒有點事，先在哥哥家待著，乖乖等我忙完接你好不好?」

什麼嘛，說得好像他一刻也離不了她似的。江初月心內嘀咕。他巴不得天天和家裡人見面呢。

這麼一打岔，江初月心裡那點子隱憂也就散了，不再多言。

沈長樂今天的行程都是安排好的，她提前就讓荷風準備了禮品，幫著江初月帶進去。

大人用的，小女孩用的，吃的，喝的都有。

之後，沈長樂獨自去了廣寧寺。

仍是之前那個大殿。

沈長樂略過正殿的佛陀，徑直進了側殿。

「姑姑，我來看你了。」

她跪坐在蒲團上，看著貢桌上的排位。

春兒，大衛百姓，建平十五年因地方饑荒被賣入宮，建平十七年被指派給嫡公主沈越為貼身侍女，永寧二年隨公主出嫁，永寧六年陪同公主和親北狄。

是太平鎮國長公主在異國他鄉最看重的親信。

所以才會被委以重任，以愛女相託付。

沈長樂作為周烽的遺腹子，天然被北狄上下所排斥厭惡，甫一離開娘胎，就被扔出宮廷。

在那樣的艱險處境下，沒有春兒的保護，她活不下去。

可最後，她成功的活著回了大衛，對方的生命卻永遠停留在了永寧十四年的夏天。

「今天過來是想跟您說件事兒，我有喜歡的人了……」

閒話絮絮叨叨，時間過得很快。

「……好了，姑姑，我該走了，以後有機會再帶他來見你。」

沈長樂笑著上了三炷香才離開。

走出大殿，荷風再外面等著。

「殿下，您還好嗎？」

荷風觀主子面色蒼白的厲害，十分膽心。

沈長樂：「扶我去馬車上。」

「可是頭疾又犯了？」荷風大驚，趕緊扶住沈長樂，「殿下，不如先移步寺中客房裡緩緩。」

「我沒事，不去客房，回城，接上江郎君回公主府……」