「嘴巴真毒。怎麼不喊我阿琸了？」劉琸捏著他的下巴，「叫一聲來聽聽。」

「王爺是鳳子孫，賤民怎敢稱呼您名諱？」

劉琸冷聲道：「若不叫，回頭我陣前見了你那位阮臻，就把這串珠子送他，說是你托我贈的。你說，他會怎麼想？」

阮韶臉上紅暈盡退，半晌，才低低叫了一聲：「阿琸。」

劉琸得償所願，卻絲毫不覺得滿意，反而更加煩躁。

他丟開手，掃了阮韶一眼，轉身大步而去。

-

越國叛王大軍逼近王城，越國王急急向大庸討救兵。建安帝看雙方已不再勢均力敵，也決定助越國王一把。

此次出征的多為年輕將軍，只點了德勝大將軍陳老坐鎮。朱珩，劉琸果真在列，均封了少將，各自領軍。

大軍出京那日，阮韶沒去長安街相送。廣安來找他，兩人叫了戲班裡的女伶唱曲，一邊喝酒，不亦樂乎。

廣安忽然問：「你覺得，這一仗，會打到什麼時候？」

阮韶說：「年底就應該能見分曉。」

可是他錯了。庸越一戰，卻是戰戰停停，持續了三年之久。

第7章

三年後，又是盛夏。

阮韶正把他看完的密報就著燭火燒了。

今年是三陽火年，大庸各地都有旱情傳來，連帝都也酷熱難耐。阮韶處理完了密報，已是一身細汗。

阿姜早已細心地準備好了浴湯。阮韶泡在涼水中，舒服地嘆氣，眉頭卻始終緊鎖著。

庸越這一戰拖得太長，吃苦的還是越國百姓。

最初，兩軍勢均力敵，相持不下。而後庸軍水土不服，加之補給糧草被截，讓阮臻逼得節節敗退。

次年正月，阮臻終於攻至越都天曆城下。

越國王丟下滿朝文武和妻兒，只帶著最寵愛的麗妃和她生的一雙兒女逃走。

越王妃大怒，主動開城迎了阮軍進城，率文武百官叩拜阮臻。

阮臻廢了越國王，登基稱帝，恢復了越國帝制，年號為正統。

之後阮臻便以帝都為據，對抗庸軍，誓要把被侵占的國土奪回來。

這其間，雙方一度和談過，卻是沒有談攏。而後各自休養生息了一陣，戰火又起。

阮臻一鼓作氣率軍搶奪回大半領土，而劉琸也已磨礪出師，與他對抗。

劉琸用兵如有神，竟然又扳回這局，還一路追打，又把那兩個州奪了回來，然後逼近了越帝都。

那時大庸舉國都為劉琸的勝利而歡呼，這份喜悅也沖淡了建安帝唯一的兒子康平王夭折的傷感。

那時，劉琸風頭最勝，無人能敵。本就是玉樹臨風的俊美王公，偏偏又還是陣前驍勇有謀的大將軍。

皇帝無子，身體也一日不如一日，京中關於立劉琸為皇太弟的流言也漸漸多了起來。

也就這時，局勢又有了變化。

阮臻身邊的白衣謀士徐子攸出了妙計，越軍一舉化解了圍城之憂，反守為攻，打得庸軍節節敗退，眼看就要把他們趕出越國領土。

阿姜喜道：「主君……陛下大勝之日，就是來接公子回國之時。依我看，和談不遠了。」

阮韶也是這麼認為。

這幾年他留在大庸帝都，能為阮臻做的，都已經做了。

此時他最後能做的，就是安全撤離，不給阮臻添加負擔。

於是廣安約他出來私會，他沒再推拒，而是欣然赴約。臨香閣的雅間裡，兩人事畢，阮韶便問廣安是否樂意接手戲班。

廣安撫著他汗濕的後背，笑道：「你終於要走了？我可真捨不得。」

「不走，留下來等著被皇帝砍腦袋嗎？」阮韶舒服地眯著眼。

廣安貼上去，在他耳邊說：「還不知道誰要掉腦袋呢。」

「此話怎講？」

「你也知道皇帝無子，身子病弱，宗室和大臣都有擁立中山王為皇太弟之意。不過最近有個消息，宮中一個王美人，前些日子被皇帝幸了一次，竟然有了身孕。太醫都說這是男胎。」

阮韶挑眼而笑，「孩子還未生出來，是男是女誰說得准。再說了，皇帝也不會為了這事殺立了大功的親弟弟。」

「太后薨了，誰又還能約束皇帝？」

阮韶懶洋洋道：「劉琸做不做得成皇帝，與我無關。你只說你願不願意接手麒麟班，照拂一下那些孩子們。」

廣安啞聲問：「我幫了你，可有什麼好處？」

阮韶喘息道：「我……你想怎樣？錢，你有；色，你也早嘗到了。我還有……什麼能給你？」

「的確。」廣安含住他的耳朵，說：「那，心呢？」