謝瑾迎風而立，朝他鄭重一拜：「也請將軍放心，千金一諾，言之必行，行之必果。」

于震洲欣慰，面色卻少見地凝重起來，欲言又止，最後拍了拍謝瑾的肩。

這時，一宮女過來往謝瑾手裡塞了一張紙條，就慌忙跑開了。

謝瑾疑惑打開，見上面是一行字跡端正清秀的簪花小楷：

[經年一別，與君重逢，便是春好時節。宮牆初桃下，盼再敘佳話。]

于震洲湊了過去，眯眼「嘖嘖」道：「這是魯二小姐寫的吧。不過她心思未免太過直白，以你兩的身份，約在御花園私會，會不會明目張胆了些？」

謝瑾瞭然垂眸，將紙條對摺起來，「所以，是詐。」

……

謝瑾告別了于震洲，便到御花園的桃林赴約。

天氣濕寒，園中空無一人，枯枝密密麻麻，桃花骨朵也稀疏潦草，唯有枝頭覆蓋的積雪還稱得上是個景致。

謝瑾在亭中等候稍許，眼見天色要暗了，低咳兩聲說：「皇上要見我，何須使這拙劣的手段試探？」

不多久，裴珩從桃林里走了出來：「皇兄怎知是試探？你和魯二也許久未見了吧，她在殿上又幫了你大忙，難道就不想敘敘舊情？」

「字如其人，她率真遒勁，不拘於細處；而且她喜梅厭桃，更不會約人在桃林里見面。」

謝瑾視線往下，注視著裴珩說道：「歸根結底，是我與她之間坦蕩清白，除了有人試探耍詐，我想不出別的理由。」

「你挺清楚她的脾性，」裴珩聽他這番辯證的說辭，臉反而拉了下來，嗤道：「那你既知道是詐，為何還來赴約？」

謝瑾坦誠：「我需儘快出宮一趟，所以來向皇上討回令牌。」

裴珩想起自己的確是趁謝瑾在陵陽殿昏迷時，順走了那枚先帝賜他的令牌。

他隨手一摸，就將那令牌從腰間掏了出來：「是這個？」

謝瑾：「正是，多謝皇上。」

裴珩勾了下唇：「朕賞桃呢，你下來自己取。」

睜眼說瞎話。

冬末春未至，這片近乎荒廢的桃林里全是枯枝和泥濘，哪裡有桃？只有裴珩不嫌髒亂，不往正道上走，非要往這種地方鑽。

謝瑾不多猶豫，便翻過亭子的欄杆，一身潔白踏入林中。

他用手撥開枯枝，一路走到了裴珩面前，抬手要去接那令牌——

哪知裴珩將令牌一收：「朕想了想，這既是御賜之物，朕如今是天子了，就有資格收回。不如皇兄還是省省罷，弄臣，哪能肖想自由身？」

謝瑾似是早料定這會是他的戲弄，淡淡「哦」了聲，並沒多大反應。

無趣。

裴珩心裡正念叨這兩個字，陡然間，一小股寒風在樹杈逆行，枯葉片擦過裴珩的耳。

他周身一凜，抬頭就見謝瑾掌中不知何時多了一截桃樹枝，朝自己襲來——

裴珩始料未及，連退了幾步，側身避開那尖銳的桃枝。

顧此失彼間，謝瑾的另一隻手已摸到了那令牌的掛穗，正要一舉奪回，又被裴珩反扣住了手腕。

「明搶啊？」

裴珩將肘尖抵在了謝瑾的喉結處，猶如隔靴搔癢，威脅不成，倒無意有幾分調戲的意思。

謝瑾不適，起意還手。

桃林矮密，沒有給兩人足夠施展的，裴珩只好傾身緊逼，又是猛的一撞，將他死死抵在了一顆樹前。

枝頭劇烈晃動，將雪全部抖落了下來。

謝瑾後背貼著冰涼樹幹，捲髮和睫毛上全是雪粒，還是沒放手那掛穗：「和你說不通……」

裴珩嗆道：「說不通，你今日在朝上不也說了那麼多嗎？下了那麼大一盤棋，皇兄得費了不少心思吧。」

謝瑾體力有限，先趁機喘了口氣。

裴珩的力道又大了些：「朕是想不通，你要對付樞密院，非得拿一封過了期限的軍報大做文章，把朝廷都震了三震，鬧得人心惶惶，玩火呢！」

短短几日，事情一樁接著一樁，他腦後那根的弦現在都隱隱緊繃著。

謝瑾哂笑：「欲止風浪，只能掀起更高的浪，戰事一緊，就沒人會關心皇室的風流逸聞。何況朝臣們已在南邊安逸了太久，放把火燒一燒，以作警醒，也未嘗不可——」

裴珩不由思慮起他這話里的含義。

難道他設計這一盤棋局的肇端，竟是為了止息他做弄臣的那場風波？

那他圖什麼？

也想瓦解南北黨爭之勢麼？

可他歷來受北黨眾人追捧，分明是黨爭的受益者……

還是，謝瑾真想做弄臣？