謝瑾：「哦？夫人可否細說一二。」

譚瑛便娓娓繼續道：「司徒釗每逢年中，都會給南黨諸員贈禮分銀票，也就是所謂的『南黨俸銀』，每人每份多則千兩，少則也有百餘兩，皆按照官階品級發放，正是區別朝廷俸祿之外第二筆俸銀。但是秦焦這人從來分文不取這筆錢，盡數全部退回相府，且態度十分生硬。南黨那些人犯下的多是些私相授受、貪污行賄的罪名，秦焦的脾性沒摻和這些腌臢事，也就不足為奇了。」

謝瑾不解：「別人都拿，他不拿，難道不會惹惱司徒釗嗎？」

譚瑛：「殿下說的不錯，司徒釗一開始也不喜他清高狷介。可秦焦為人處世雖不懂變通，但他用計施計的手段相當高明，幾次籌謀獻策，雖都不是什么正當手段，也實實在在都替司徒釗分憂，解決了麻煩，他才漸漸在相府立足腳跟，受到了器重。」

謝瑾說：「秦焦出身寒門，科考入仕也相當不易，一朝入了南黨，卻仍不忘寒門學士的氣節，實在難得。我只是不明白，同他這樣的人為何會投奔司徒釗，又會與他沆瀣一氣。」

譚瑛略微思量，說：「殿下思慮深遠，這點我倒是也從未想過。秦焦此人身上自相矛盾的點太多，不容易看透。」

謝瑾淡淡一笑：「不過，這次既牽扯不到他的身上，以後他在朝中為官，總還有交手的機會——」

這時，門外的護衛輕聲叩門催促：「殿下，已申時三刻了，得回去了。」

「知道了。」謝瑾應聲，想到了什麼，不太自在地掩面輕咳了兩下。

裴珩雖給了他出入宮門的金令，但奈何盯得緊，還立了規矩，要他今天天黑前必須回到宮中，好完成今早對他的承諾。

譚瑛見狀福身道：「既如此，那不如殿下先回宮吧，改日再敘。」

謝瑾也起身以禮一拜：「今日實在是趕了些，只商榷了案子的細節，還未及和夫人討教策論中的治國之道。過兩日，定請皇上一同過來，再拜會夫人。」

……

謝瑾匆匆拜別譚瑛，出了客棧，便坐上馬車準備回宮。

馬車往前駛了一段，正要繞彎，謝瑾透過車窗，忽又瞥見譚瑛下了樓，似乎是在著急尋找什麼，面有慌張之色。

謝瑾預感不好，就忙讓人先將車掉頭折返，下了車走了過去：「夫人可是遇到了什麼麻煩？」

譚瑛見到是他，強行先定下心神來說：「叨擾殿下了，是燦兒，燦兒不知去哪了……」

謝瑾擰眉一頓：「方才小公子還不是在屋內？」

「是，就是送殿下出門的一會功夫，這孩子就不知跑哪去了。」

譚瑛想要鎮定下來，可身為母親，還是難掩不安之情：「殿下，這個年紀的男孩頑皮，是會貪玩亂跑的，沒準是我瞎操心，過會兒他自己就回來了。可我就是擔心……」

謝瑾讀懂了她眼裡的焦灼：「夫人擔心，會是司徒爍乾的？」

譚瑛不大情願地「嗯」了聲：「殿下有所不知，司徒爍素日行事乖張，他心狠手辣，睚眥必報更甚過他的父親。這個節骨眼上，他要是拿他親弟弟報復出氣，恐怕是什麼事都能對燦兒做得出來……」

她的顧慮不無道理。

司徒家樹倒猢猻散，一夕之間眾叛親離，如今就是個空軀殼。司徒釗又入了大牢，司徒爍一個人無異於亡命之徒，自然什麼都幹得出來。

「夫人先莫急。」

謝瑾安撫道，轉頭便吩咐左右護衛：「先一起去幫夫人找小公子，他們若真帶走了孩子，這會兒夜應沒有跑遠。再晚，便容易出事。」

幾名護衛互相看了一眼，有幾分猶豫：「可殿下，您眼下得先回宮，皇上還在宮中等您。」

謝瑾聲音嚴肅了幾分：「救人要緊。派一人回宮報信即可，跟皇上再借點人手。有驚無險是最好，若是真出了什麼差池，我自會與皇上交代。」

「……是！」

……

幾人當即分頭在這條街上開始搜尋。

謝瑾從護衛身上借了把佩劍。

光天化日下從鬧市中要走擄一孩子，他覺得太過招搖矚目了，於是第一直覺，還是先繞回了譚瑛下榻的這家客棧，試圖找找線索。

這是間大客棧，足足有近百間客房。

謝瑾一路找到三樓東邊廂房時，忽聽得有一陣孩子的啼哭聲。

他便循著那陣哭聲，故意放輕了腳步走過去，而後一腳踢開了那房門。

可見屋內十分整潔，連半個人影都沒有，唯獨那精緻的香爐中點著煙，刺鼻的香氣熏得整間都不太正常。

許是聽錯了。

謝瑾不由被那煙嗆的咳了兩聲，轉身要去隔壁房搜尋，便覺得腳下一軟，喉間頓時泛上來一陣難以忍受的發澀。

謝瑾當即反應過來。

這屋內點恐怕是烈性的催|情之香……