為此，謝瑾又在巴嶺多停留了小半月，沒日沒夜操勞, 將幾樁要緊事安排妥當後，才準備回程。

夜裡, 靈昭收拾起了行囊，謝瑾則在一旁整理書信。

魯直恭敬在外行禮，入內見到此景時, 不由心生惋惜：「這年還未過完，殿下便要走了麼？」

帳內炭火生暖。

謝瑾摞齊那厚厚的一沓信箋，才起身去迎：「魯將軍來了，請坐。」

魯直撐肘在炭火前坐下，不免憂心一嘆：「巴嶺是攻下了，可關乎民生，還有許多未盡之事，殿下能再多留幾日也好。」

謝瑾在他對面坐了下來，為他沏了杯水，道：「魯將軍不必憂慮，一些事我已交代給醒時，朝廷很快會派遣得力官員赴巴嶺上任，組建各級府衙，安定百姓。將軍需思慮的，還是按原計劃如何往西南進攻，不過我想，接下來的每場仗都不會輕鬆。」

魯直頷首認同，對此也有預料：「滿洲窮苦險惡，北朔朝廷一向不看重，才會放任匪寇橫行，又試圖以此鉗制我們。而今我們破了這道卡，占據了滿洲半壁，北朔不會再坐視不理，聽聞胡圖賽已從惠州領了五萬鐵騎過來，很快就會有場硬仗要打。」

說著魯直取劍鞘就地畫了幾筆，作成地圖：「殿下且看此處——」

謝瑾依言看去，便與之談起下一步的作戰計劃。

不知不覺已二更天。

魯直是個軍痴，與謝瑾聊得投入，這才想起時辰晚了，問：「對了，殿下打算何時動身往南？我好派人護送殿下一程。」

謝瑾忙道：「不必麻煩，我有靈昭陪著，明日一早就走。」

魯直一愣：「殿下怎的如此著急？」

謝瑾眼底籠起一絲不可察覺的暖意，望向那炙熱火苗，目光卻陷入似水的柔和中：「立春將至，我與人有約。」

……

翌日一早，主僕二人便離開了魯家軍營，沿著來時的水路返程，前往萬清山。

兩岸風清雲渺，視野開闊。

謝瑾依欄立於船頭，不知為何，竟比來時還要難安。

不過不同的是，此刻他心中有忐忑，有悸動，甚至還有一絲道不清說不明的喜悅。

「殿下，喝水麼？」

謝瑾淡淡「嗯」了聲，接過靈昭遞過來的水壺，飲了一口。

靈昭接回水壺，耳廓微動，頓下了，忽問：「殿下是在緊張麼？」

「嗯？」

「殿下的心跳得比平日快。」她很平靜地告知。

謝瑾微凜，連自己都未察覺，不大好意思地捂了下心口：「是麼……」

好在靈昭不多話，也沒追問他究竟在緊張什麼，否則謝瑾自己也答不上來。

難道真是因為要見裴珩，與他……

就在這時，忽聽得船上傳來一陣驚叫。

但見一隻巨大的白鷹撲騰著翅膀，直直俯衝下來，囂張凌厲地踩過甲板上的人群，又振翅朝謝瑾撲飛過來——

船上有人在罵：「哪來不長眼的畜生！？」

「這大鳥還會傷人！都避開！」

那鷹一襲白羽溫潤，可卻強勢兇猛。

只一眼，謝瑾就想起了烏蘭達魯。

所幸未等那白鷹近謝瑾的身，靈昭聽聲辨位，已將掌中的壺蓋迅疾飛了出去，擊中了它的翅膀。

白鷹當即一掉，可並不甘心，在空中盤旋了兩圈才飛走。

「殿下沒事吧？」

謝瑾沉肩：「沒事。」

靈昭又說：「方才有東西掉了。」

謝瑾經她提醒，才發現甲板上有張字條，正是那白鷹所留下的。

他彎腰拾起，拆開一看，眉心微蹙。

靈昭警惕：「是什麼？」

謝瑾鼻尖抽了絲冷氣，道：「有人約我在下個碼頭見面，說有要事相告。」

——是關於裴珩那日赴譙麗公主約的真相。

信上雖未署名，可寫這信的必定是個北朔人。

他們的鷹能尋到船上來，至少是掌握了謝瑾的行蹤，無非是礙著在大雍之境，不敢明面對峙。