他便下了車，親手將那兩孩子抱了起來，又蹲下身，百般溫柔哄道：「沒事吧？可有哪裡疼？」

那兩個孩子怯怯地看著他，不敢說話。

可誰知其中一個男孩認出了謝瑾，忽然變了臉，抄起地上的小石子，不由分說地用力砸向了謝瑾的額頭。

「嘶。」謝瑾對孩子毫無防備，額前當即就被砸出了一個拇指大小的血窟窿。

「我認得你，你是蠻子的頭目！你是壞蛋！我爹爹就是被蠻子殺死的——！」

謝瑾霎時呼吸一滯，渾身冰冷，怎麼也動彈不了。

剎那間，街上百姓異樣的目光紛紛投來，都像無數尖銳的石子砸在謝瑾身上，要將他在這光天化日之下，揚為齏粉。

「壞蛋！大壞蛋！」

他曾殫精竭慮為之付出的，終是化作了無數推波助瀾的雙手，要將他推下深淵，要看他萬劫不復。

直到下一刻，謝瑾被一雙臂彎牢牢護入懷中，那種窒息失控的感覺才有所緩和——

「找死！」裴珩抬腿便對著那孩子用力一腳。

那孩子疼得「哇」的一聲，摔在地上痛哭起來，惹得更多人圍觀。

謝瑾面色蒼白，反應過來，憑著理智忙攔住裴珩：「外頭非議已夠多了，不可再多生事端，我們先回宮吧……」

……

袁太后在陵陽殿候了許久，直到午時三刻，才聽說回宮的轎子到了。

她起身往外，就見裴珩與謝瑾二人並肩而來，並未注重什麼君臣禮儀，且彼此之間透著一股難以言說的親密羈絆。

自然流露，更甚過親兄弟。

謝瑾先看到了她，忙退了半步，與裴珩拉開些距離，斂目行禮：「兒臣見過母后。」

袁太后先看到了謝瑾的額頭：「阿瑾，你這傷……」

謝瑾尷尬掩飾：「是兒臣自己走路不穩當，絆了一跤磕著了，並不礙事。」

一旁的裴珩想到這傷是如何來的，面沉不快，慢了半拍，才舉止懶散地向太后行禮：「朕半道上就聽人說，母后可是連夜從萬清山回來的，您這般急，想必是有什麼要緊事？」

袁太后沒搭理他，臉色凝重了幾分：「阿瑾，過來，母后有話要與你說。」

謝瑾恭謹：「是。」

裴珩沒有要離開的意思，不客氣地在謝瑾身旁坐了下來。

袁太后輕瞥了他一眼：「皇帝今日是無事可忙麼？」

裴珩翹著腿，大言不慚哂笑道：「都是一家人，朕有什麼聽不得的？再說陵陽殿是御居之所，哪有趕朕走的道理？」

袁太后連夜從靈福寺回宮，甚至不及回永安殿安頓片刻，就直接來陵陽殿尋謝瑾，分明是為了那些風言風語而來的。

人心易變。建康城中如今人人都視謝瑾為洪水猛獸，往日那些愛戴敬仰謝瑾的臣民，也一夕之間都翻了臉。

所以哪怕是一向偏寵謝瑾的袁太后，裴珩也得提防著，好盯著護著謝瑾。

「也罷，反正這件事皇帝遲早也要知道。」

袁太后看了眼身旁的嬤嬤。

嬤嬤福身會意，很快便從外領來了一名僧人。

裴珩睨了那僧人一眼，警覺皺眉，嘴上尖酸刻薄起來：「喲，母后這趟是把面首領回宮了！不過既然找了男人解悶，怎麼也不找個年輕俊美些的？」

「皇帝，什麼時候了，你還有心思開這等玩笑！」

袁太后面含慍色，又暫且按耐下怒氣，望向謝瑾，道：「阿瑾，這位是懷安大師，是靈福寺的高僧。」

謝瑾心中也預感不好，可看在袁太后的面子上，還是起身朝那僧人一拜。

袁太后唉聲嘆氣：「哀家這趟回宮急，可一路上也聽到了不少議論，今早到陵陽殿外，又見那幫朝臣跪在殿外言辭激切，吵鬧著要向皇帝進言。你可知道，他們皆是衝著你來的？」

謝瑾垂眸：「是兒臣讓皇上和母后為難了。」

裴珩在旁使勁攥著拳，才隱忍著沒插話。

她眼底盈了淚，上前輕輕握住了謝瑾的手：「阿瑾，父皇從小就稱讚你心思純善，識得大體，凡事都曉得以大局為重，南雍能穩住今日的局面，也傾注了你不少的心血。你又怎能忍心，眼睜睜看著大雍上上下下為了你一人而鬧得朝野相對、民心怨懟呢？這豈不是與你少年之志，背道而馳了？」