謝知雲伸手在它頭上摸一把，抬眼看向從菜地回來的人，「拔這麼多蘿蔔做什麼？」

齊山將滿滿一筐帶泥的大蘿蔔放到地上，跺腳趕跑湊到跟前嗅聞的二黑，笑道：「這段時間天氣好，我想著也曬些蘿蔔乾，燉肉又是個滋味。」

「那行，我洗完臉再給你幫忙。」

「不急，你先吃飯，都在鍋里溫著。」齊山蹲下身，拿起一顆蘿蔔，掐掉頂端綠油油的葉子，放到一旁。

謝知雲前腳剛邁過門檻，聞言回頭問道：「你吃了？」

「嗯，吃過才下地的。」

謝知雲不再多話，快速盥洗完，就掀開鍋蓋，從鍋里拿出一碗南瓜粥，和幾個蘿蔔絲餅。

灶洞中的火未完全熄滅，水還在騰騰冒氣，蒸得飯食也熱乎乎的。

就他一個人，懶得端來端去，直接往灶門口一坐，便開始吃飯。完事兒就著熱水，將碗筷、鍋灶擦洗乾淨，就拿上菜刀和砧板，去院子裡幫忙切蘿蔔片。

冬日裡太陽沒那麼烈，曬東西不易干，因此蘿蔔片切得比較薄，將幾個大竹匾都給鋪滿。照樣送到屋頂上擱著，高處曬得時間更長。像今兒這樣的大太陽，晾一天就不擔心發霉爛掉。

齊山將最後一匾蘿蔔片放好，順著梯子下地，順手拿起靠在牆邊的掃帚，清理散亂到四處的蘿蔔皮。

謝知雲則把蘿蔔纓子拾進筐，按了又按，還差點兒沒裝下。

「竟這麼多，看著還挺嫩的，都剁了餵雞麼？」

齊山：「要不擇些出來，壓點兒酸菜？管得時間挺長，不怕它蔫了壞了。」

謝知雲似懂非懂地點頭，「你說怎麼弄？」

「你把嫩葉子挑出來洗洗乾淨，再燒鍋水備著，」蘿蔔皮已攏成堆，齊山找來剁草的刀，三兩下砍得細碎，「等我這兒忙完再來燙。」

壓酸菜比謝知雲想像中容易。——洗淨瀝乾水份的嫩蘿蔔纓一層層碼進木桶，滾燙的熱水均勻淋上去，直至完全淹沒。

接著，齊山找來一個大盤子扣上去，又用石塊壓緊。

謝知雲見齊山收回手，戳戳石頭，滿臉好奇：「這樣就行了？」

「嗯，過個四五天應該就可以吃了，」齊山瞧得好笑，「若覺著好，往後再做，白菜和野菜也能泡呢。」

蘿蔔片曬了一天，邊緣已微微捲曲。

夜裡濕氣重，放在外面怕受潮。等太陽下山，齊山就連竹匾端下來，挨個翻面後，擱在火塘屋裡晾著。

日子一天天過去，轉眼到了臘月中旬。

方璟等人南下未歸，鎮上盤查依然嚴密，但日子依然要繼續，年還是要過的。

或許是為了祈求平安，也或許是想沖淡恐慌，河源村竟比去歲還熱鬧些。早早地就有人家宰豬、打糍粑、熬糖，成天都能聽見孩童們歡呼「又要過年了」。

他們沒有大人的煩勞，只曉得過年有平日捨不得買的吃食，還不用總是挨罵挨揍。因此是發自內心的歡喜，花一樣的笑臉叫旁人看了也覺著高興。

這一年裡，謝知雲很少回憶謝府的人和事兒。臨近年關，看著家家團圓，一想到有齊山陪伴左右，也不覺傷感。

他便沒提回雲水鎮的話，齊山倒是主動問起，也被他拒絕。

既已決心脫離謝府，就不該沉溺過去，陷他和齊山於危險之中。

如此一來，備年貨的時間就充足了。

倆人吸取教訓，提前和何守義打了招呼，讓殺豬的時候留些肉給他們。

如今在村裡的朋友多起來，肉菜也不能少。除開板油、肋排、肥瘦相間的肉，他們還買了只豬蹄，和半個豬頭。

何守義報出的價錢比外面肉攤便宜了一到兩文，所有東西加起來也不到半兩銀子，很值當了。

拎回家當天，兩人就將肉一塊塊抹鹽醃上，分了幾個盆裝著。

放置三天三夜後，齊山記著何守義等人的囑咐，起床後特意看了看。發現表皮的鹽粒已經化乾淨，盆中也積了許多血水。

便跟謝知雲說：「應該醃得差不多了，等會兒就給掛起來。」

「要不就現在吧，趁還沒生火，不熏煙。」

「行，那你等著，」齊山一想也是，直接往往走，「我去搬梯子來。」

他動作挺快，不一會兒就扛著木梯回來，手裡還握了把小指粗的新鮮短木棍。

建造火塘屋時就聽從師傅的建議，鋪了樓板，留出四四方方的樓口，方便爬上去。

齊山將木梯搭在樓口位置，遞出短木棍，又尋來灶台上的火摺子交給謝知雲，說：「等會兒我把從棕葉結從縫裡穿上來，你就塞根木棍進去卡住。」