裴策陰著臉看向布上歪斜的字，先是緊皺眉頭，隨後瞳孔猛然縮了縮，面容登時一片鐵青。

不同於裴琛，他不到十歲時，裴筠便病得再不能下床。而裴策與裴筠是親生兄弟，未成婚前二人一同長大，自然熟悉極了這布上的字。

「這……」裴策面色乍青乍白，猛然抬眼直直盯住裴璋，話語裡有著冰山欲碎般的寒意：「這是怎麼回事？」

裴琛怔怔地看著這一幕，從叔父的表情便得知他與自己想的一樣。他頓時悲憤交加，嘶聲道：「我不信！兄長平日最是講求孝道……旁人都瞧不起我母親，可兄長對我母親從無半絲輕慢，又怎會害父親？」

他也不知曉究竟是想為了裴璋辯解，還是想要出言慰藉自己，可到底年紀還小，說到一半又哭了起來，「可這些字的確是父親用手指蘸著藥寫下來的……」

裴璋面色微沉，冷眼掃過這布帛，沒有一絲慌亂，而是皺了皺眉。

還不待他開口，一名女子腳步急促地走上前，二話不說，抬手就是狠狠一耳光，用力之大，直把裴琛扇得偏過頭去。

「你父親臥病這麼多年，神智早糊塗了！」李卉胸膛急促地起伏著，一張姣好的面孔漲得通紅：「你兄長是何人，難道你不清楚？你用這般荒誕的言論揣度你兄長，可對得起他多年來的照拂？」

裴琛被這耳光打得一愣，面頰眼見著就紅腫起來。可他咬了咬牙，紅著眼眶道：「母親教訓得是，可我是兄長的弟弟，更是父親的兒……」

「啪！」

李卉緊接著又是一掌，顫聲喝止他：「給我住口！」

「母親何必如此，」裴璋勸阻了一聲，漆黑的眸望著她，語氣聽不出什麼起伏，然後微不可見地側目看了重風一眼。

重風目光一凜，向他略一點頭，身形一晃，人影便很快不見了。

裴策眼神如冷刀子般掃過這對母子，好一會兒都沒有言語。

天色暗沉欲壓，四周的空氣也仿若凝滯了，像是一大攤化不開的濃墨。

不多時，又是一道驚雷劈下，預示著濃烈的風雨欲來。

裴策深思過後，沉聲道：「此字若是誤會，未免會使得伯玉身受謠言。茲事體大，你去將其他族老請過……」

話音還未落，平湖閣中驀地響起一聲惶然無措的哭喊——

「老爺薨了！」

＊

裴氏府規森嚴，為了對不同院落的下人加以分別，就連出入府的門牌制式都有所不同。

而九曲齋的門牌，府中自然無人不識。

阮窈心尖上總繃著一根急切的弦，可步子也不敢放得太快，以免顯得自己與旁人不同。

除去坐馬車出入府門的那幾回，她的雙腳也從未踏及過九曲齋以外的地。故而她並不識得

路，只能暗中隨著兩名看上去正要出府辦事的女使，一同來到了府門前。

門前有把門的家僕，會細細查看門牌後，再予以放行。

阮窈遞出門牌，指節情不自禁地蜷了蜷。

掌中一空的同時，她的心也莫名一揪，空空落落起來，仿佛失去了某些極度重要之物，繼而蒙上淡淡的不祥之感。

家僕見此牌出於九曲齋，依例去查早些時的記檔。

正在此時，一輛馬車自府外駛來。

車夫亦是裴府中人，他向把門的家僕通報了一聲：「四公子和三娘子回來了。」

見四周的下人一應俯身行禮，阮窈反應很快，連忙輕退了兩步，也如他們一般，低眉順眼地福下身去。

馬車下的侍從侍奉著兩人下車，聽聲音似乎總共有七八個人，腳步卻分毫不亂。

直至聽著他們過了門，把門的家僕才查到了記檔，揮了揮手：「去吧。」

阮窈掌心滿是濕滑的冷汗，高懸著的一顆心卻漸漸鬆了開來。

她低聲道過謝，腳下步履不停，眼看著就要跨過裴府的大門。

不遠處的街景似乎近在咫尺，而自己接下來要去的地方，是洛陽城高聳的城樓。

不論是裴璋，還是謝應星，亦或是齊慎，這些過往於她而言已經太過沉重。她承載不了這些，更不願承載這些，她只想好好的、像個尋常人一樣，有所尊嚴的活著。

想至此處，阮窈眼中不由滲出熱淚來。

她抬起腳，身後卻忽地傳來一個冷冷的聲音。

「慢著。」<="<hr>

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