侯夫人鬆了口氣似的，說：「是我性子急了。端識——」

我努力跟上這個新的名號。侯夫人把女孩也招到身邊來：「見見你姐姐。」

一隻很美麗的鳩。雲邊扯的閒篇我竟然也記到心裡了。她隆起的眉骨很像我阿爸，那麼她的其他部分——我記憶里那個面目模糊的女人突然有了臉。那種殘存的、幾乎像是我臆想出的溫暖，如漲潮時的海浪翻湧上來，漫過我的眼睛，化作淚水。

「端識，你這是怎麼了？」

侯夫人見我愣住，又拉住我的手：「咱們這樣的人家，不會把養過的女孩兒送回去。何況你養父母那邊，實在是受苦……」

我說：「他們都不在了。您不知道嗎？不然我怎麼肯來呢？」

陳端儀的身軀輕微地顫了顫。侯夫人頓了一下，說：「那就更是天意啊。以後，序過姐妹，端儀是大小姐，你是二小姐，你們就如同胞一般，相依相伴，不也很好嗎？」

官話的調子真柔和，裡頭就算藏了刀子，一時半會也分辨不出。我感覺迎頭一棒，如夢初醒：

「天意？

「真好。真是這樣，按您說的，我阿爸阿媽，給您生了一個女兒，又養大了另一個。您卻說他們的死是天意？」

侯夫人面色發白，想辯解什麼，又不肯張口，最終緊緊地將嘴抿了起來。屋裡的人都僵住了，好像被她的表情凍成了一團冰。

我又看向陳端儀，她生得太柔弱，骨頭架子比我小一圈，實在難以稱作我的姐姐。

侯夫人也看著她，似乎在等她說幾句話解圍，就像剛剛那樣。陳端儀也確實沒沉默太久：「妹妹說得很是。孩兒身仗養恩，忝居侯府，已為失格；如再一味恭順，不顧生恩，更成不孝。」

壞了，這說的是什麼？我怎麼一句都聽不懂？但侯夫人已經一手捂著心口，一手顫顫巍巍指著她，說：「好！你很好！」

那根手指又逡巡到我，對上我，好像更憤怒了：「我真是好命，有這麼兩個女兒！」

我還是沒理解眼前的情況。不過，我很快理解了後來的事——我被接回侯府的第一天，就風風光光地和大小姐一同被罰跪了祠堂。

第3章

侯府的高牆我沒見過，祠堂就更是新鮮東西。好歹一進去我就懂了，裊裊的白煙從祭品上方升起來，原來是座神廟嘛。

「你們要供這麼多神仙？怎麼也沒有立像？」

陳端儀垂著頭逕自跪了，好一會兒才說：「不是神仙，是祖宗。」

「祖宗？」

她抬頭，嘴巴微張：「你不知道祖宗？」

她訝異得好笑，睫毛上還沾著淚珠兒，我這時才發現她哭了。我倆對視了一會兒，我想起來掏手帕：「給你。」

陳端儀沒接，好像看我看呆住了。末了，遊魂似的問我：「父親母親……不在了？」

我也呆住了。我說：「你是為了這個才哭的？」

還是好荒唐。我千里迢迢北上，沒找到想像中的父親母親，找到了陳端儀。一個能和我在別人家的祠堂里，哭自己的父母親的陳端儀。

我說：「阿爸是春天走的。阿媽——」

真奇怪，我從未這麼叫過任何人，今日卻說了兩次。此時此刻，我實在不想被從小就有母親的陳端儀比下去，所以我決定說謊：「也是今年春天。一場大風浪，兩個人就都沒了。」

陳端儀的眼圈又紅了。她問：「你可有牌位帶在身上嗎？我一定要祭拜一番的。」

我又問：「牌位？」

花了很長時間，我才知道在這裡死去的先輩享受著神仙一樣的待遇。陳端儀指著牌位同我解說，哪一個是蒙恩侯的父親，哪一個是他的祖父，哪些是更遠的。更遠的那些，牌子上綴滿了密密麻麻的小字，看上去十分複雜。

「逢年過節，都要拜祭，從小就要學這些禮的。」

我說：「他們也會保佑你們嗎？像神仙一樣。」

陳端儀點點頭。

「那還說得通。在我們那裡，死人不管活人的事。」<="<hr>

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