小公主又看了眼竹林旁的男童，手中竟已換了截樹枝，這回不需抬頭，只埋首速寫。一時也未多言，抽來榻畔案幾兩卷竹簡，又將一副筆墨摞在上頭，讓阿燦捧與方桐。

“下回來時，讓你家小郎君讀給孤聽，給孤解悶。若有字詞不識，勾畫圈記，不讀便可，不許亂讀。”

兩句話，道盡幾重意。

公主府要用他的，有下回。

他還能帶孩子來。

他的孩子還能近公主身側，給公主讀書。

不，勾畫圈記，是得公主指點。

高瘦佝僂的男人，唇口張合了數次沒能吐話，最後只一拱手，奔出殿外抱來孩子，父子兩砰砰朝公主磕頭。

江見月揮手讓他們退去。

抬眼的一瞬，她看到兩鬢早霜的男人通紅的眼裡滾著好大的淚，看到小男孩盯著書簡的雙眸閃閃發光。

她目送父子遠去，忽想起江懷懋。

受傷這段時間裡，他來看過她一回，初時也憐她吃了苦頭，好言安慰了幾句。後閒話聊起江仝，道他也不怎麼安康，亦是被那蛇嚇得高燒反覆，數日方好。

江懷懋最後道，“你乃長姐，要為弟弟們做榜樣。所謂君子不利於危牆，捕蛇這種事縱你在行，也莫宣之於口，免你手足有樣學樣，徒增危險。”

江見月道，“兒臣未曾說過。”

江懷懋便有些動氣，正欲發作，被蘇彥擋下來。

蘇彥道，“是臣不好，教授安王殿下時，無意提及公主自學捕蛇一事，本是想說公主自學刻苦，不想安王殿下記了前半截，反遺了後半處。”

她望向蘇彥。

他從不拿她同人作比較，更不會拿她說教。

蘇彥沖她微笑。

他笑起來溫柔又好看。

江見月也笑了，攤開竹簡書寫：方家小兒，揀枝練字。皎皎贈筆墨與他，分書簡共享，父泣兒笑，甚悅。皎皎亦悅。

午膳時分，同湯膳一道，讓人送去宮中給蘇彥。

*

這日送的又是一盅桂圓烏雞湯。

最開始的幾日，御史台膳堂內，諸官見公主府的掌事捧膳而來，個個都很羨慕，畢竟小廚房做出的膳食要比光祿寺統一烹飪的精緻許多。

然所有人都記得，頭一頓，身為世家禮儀典範的貴公子，一勺湯入口便直接嘔吐出聲，都來不及掩袖避過。第二日，乃小勺慢飲，足足用了小半時辰，嘆氣聲聲，又破了“食無聲”的禮儀。第三日，一飲而盡，額滲虛汗。

此後，每回公主府送膳來，同僚都甚同情他。

蘇彥坐在正座，似笑非笑搖著扇子。

然忘了是哪一日，公主府送來的膳食晚了些，蘇彥竟開口問“今日無湯”?

諸人以為他是慶幸。待湯至，且都為他哀嘆時，卻見長官一下神色舒緩，雖未及時飲用，卻觀湯許久，眉眼歡暢。

至此每日，蘇彥在膳點都等那盞湯，只是面容時悅時嘆。

諸人不解其味，因為按其侍者抱石的描述，公主府的湯，該去腥氣的依舊腥氣，該掩薑片辛辣的依舊辛辣。

唯有蘇彥自己知道，他盼湯並非因其味。

起初是不忍推辭小姑娘一份好意，便迫使自己尋個能歡愉受之之處。因每日湯色不同，他很快尋到了安慰點。

油膩的蹄花湯勝過姜辣的老鴨湯，姜辣的老鴨湯又比腥氣的鯽魚湯好入口些，而腥氣的鯽魚湯總能勝過兩分血氣濃郁的鴿子湯。

是故他只會在收到鴿子湯時哀怨一會，其餘都很欣慰。

何況，小姑娘還是體量他的，烏雞湯出現的次數總也多些。

而不多時，他又尋出一個趣味點。

——猜這日是哪種湯。

猜對了便手抄一卷書送給小姑娘，猜錯了便在竹簡回應“沒默契”。

公主急的不行，竹簡曰：此法有漏洞，師父不想抄時便作猜錯，無可證明。

蘇彥回：嗟乎!三年師徒，徒不信師，非徒之過，乃師之敗矣。

後收公主竹簡兩支，一支上繪少女素衣脫簪，杏眼落淚;一支繪女童垂首扯人袖，袖生褶皺。