午後，朱雀街設太常祭祀，太僕祈福;玄武街聚四方游士，作百戲，施幻術;昭台街鼓瑟笙簫，花車琳琅。

天子御輦出禁中，行皇城，九卿陪乘，羽林擁護。此番御輦同平素無異，乃八騎設駕引路，女帝端坐轎輦中。唯一的不同是，御輦後，另設六騎車駕，乃國之儲君，相父同乘。至此行經三街，觀戲聞歡，與民同樂。後返回，六騎車駕空空，是為天子御輦中，三口齊座，乃夫妻並肩，子嗣置中央。

出來時君臣和諧，歸去時齊家合樂。

“阿母，阿翁，今日的人與景，為何與之前不同?”御輦已經離開朱雀長街，上了北闕甲第，即將進入北宮門。

周遭沸騰人聲，歌舞喧囂，皆慢慢安靜下來，長生終於忍不住同雙親開了口。眼中神色也從開始的驚喜歡悅變作了好奇與不解。

原是為補前頭不曾陪伴的四年生辰，蘇彥提前四日便給他慶生。是故從七月初三開始，帶他出宮玩樂。

初三日，他們晨起出宮，那會才平旦。蘇彥說帶他去早市用早膳，嘗嘗百姓膳食。長生自是歡喜。

許是出宮時辰太早，又是去的郊外，長生坐在馬車中，一連行過兩座橋，都看見橋下躺著人。他們穿著破爛衣衫，身上沒有被子，躺在露水叢生的地上，身側放著一個又髒又破的腕，看著格外可憐。以至於阿翁帶他去城東十里巷用了美味的甜豆腐腦，他想著那些人，便覺得無甚滋味。索性阿翁知他心思，與他說，已經派人給他們膳食，他方松下一口氣。

這日他住在阿翁的私宅中。

翌日初四，蘇彥午膳後帶他在城東集市遊玩。他看了傀儡戲，買下三個驅魔面具，嘗過泡在羊湯中的胡麻餅，還偷吃了一個糖人，玩的不亦樂乎。但在不起眼的巷子邊、在矮牆根下，又看見了許多乞丐，不分男女，老少皆有。他們沒有吃的，更沒有玩的。

兩日後乃初六，回來皇城，已近日暮，再次途徑那兩座橋。他本來有些累了，正臥在蘇彥腿上小憩，不慎被外頭吵嚷聲鬧醒。掀簾看去，是橋底下的乞丐在打架。蘇彥現了令牌，尋來一個內史座下的衙役問話，得知他們是為了爭搶半個發霉的饅頭才打起來的。

長生聽後眉頭皺得緊緊的，想起三日前出宮的場景，於是問蘇彥，“阿翁，您就給他們送了一頓膳食嗎?”

蘇彥沒有回答他。

當晚他們沒回宮，因為玄武長街有西域來的駱駝商隊表演，江見月也想看，於是避過御史台，私服出來與他們匯合。蘇彥從丞相府中牽來之前的那匹駱駝，讓母子二人坐在上頭。然後給商隊一金，牽著他們走在其中。

長生坐在高高的鞍甲上，背後是母親溫暖柔軟的胸膛，足矣他倚靠;前頭是阿翁每一步都堅定無誤的步伐，在給他引路。

他安心又開心。

只是大抵坐的高，便看得遠些，他看見在一些無有燈燭的小道上，隱約有蜷縮著的骨瘦嶙峋的人。

駱駝商隊的表演甚是好看，夜空中還放著煙花，吸引走他的目光，他便去看旁的了。

因惦記翌日也就是今日七月七，他的正式生辰日。他在精彩刺激的駱駝商隊表演中，忘記了不開心的事，只早早酣睡入夢，等著這一日的到來。

然到了這日，再來玄武長街，再次臨眾人高坐，他又想起了之前數日中，無論是皇城外還是皇城內，無論是白天還是黑夜，無論是繁華鄉還是尋常地，他都能看見吃不跑穿不暖的人。但是，今日卻沒有看見。

故而，才有此一問。

今日的人與景，為何與之前不同?

御輦中，江見月與蘇彥對望了一眼。

蘇彥道，“長生所指，之前如何?現在又如何?”

長生回，“之前能看到乞丐，今日卻連影兒都不見了。”

江見月捋著腰間環佩，垂眸低笑。

鑾駕出行，自當清道，乃是為了安全。然“安全”二字外，還有一層不欲不敢讓天子知曉的虛偽。

從來盛世繁華不易，粉飾太平可以。

蘇彥看著稚子，眼角亦溢出一點笑意，頷首道，“關於緣何前後不同，這個問題要完全講明白，需要很久很久。或者說，靠旁人講，那聽的人多半是難以理解的。尤其是長生還這般小。”

長生瞧著父親，意思是不和他講了，但他想著那些人，心中好難受啊!

卻聞父親又道，“長生若是此刻難過，不開心，便說明你有憐愛之心，洞察之力，如此長生就非常棒。”

“那長生可以做些什麼讓他們少可憐些呢?” 長生點了點頭，展顏道，“我給他們些吃的吧。”

他的眼睛很是明亮，轉頭望向母親，“我和阿母一樣，以後不過生辰了，把銀錢挪出讓夷安姨母和太常賑濟時，算我一份。”

“長生和阿母不一樣，你的父母都很愛你，他們會好好伴著你。”江見月握著他的手， “你可以布施，但生辰還是要過的，這不矛盾。”