蘇彥嗯了聲，瞧著有些失神。

自入獄來，他失神時很多，薛謹也並未放在心上。

只是這次失神之後，神思迴轉，幽晃燭光下，蘇彥想著片刻前薛謹的話，突然便笑了下，是一抹發自內心的笑意。

帶著心疼和驕傲。

他望著不久前同門離去的方向，

原是無需他辛苦發愁了。

這案子，很快便可以結案了。

只是他不曾想到，在他認罪之前，有人先他認了罪。

*

二月中旬的一日，長居未央宮的女帝，入了被禁軍封宮許久的長樂宮。

當日儲君被殺事發後，有嫌疑的兩個人原該都被帶往廷尉府，然而朝臣卻道，“除非坐實太后之罪，否則沒有一國太后入牢獄的事。”

領頭的是已經許久不問朝政的陳氏宗老陳章，陳婉的生父，曾經女帝的四大輔臣之一。大抵是舞陽才死不久，雖女帝不曾問責牽連陳氏，但舞陽之後便是陳婉，如此同陳氏關係深重的兩人接連出事。即便他們探過夷安口風，夷安也勸他們安分守己便可，但陳氏一族終難安心。

是故，陳章方領群臣出面勸阻，“若查出太后當真有罪，陳氏一族絕不姑息。然若太后無罪只是被疑，太后便決不能入牢獄，陛下以孝治天下，斷不可失孝於人前。”

彼時，群臣在陳章的帶領下，跪在內廷邊上的坐寐門前，在大雪中長叩首。

內廷官方祭酒將話一字不落地傳到椒房殿女帝耳中。

江見月摸著還未封棺的金絲楠木棺槨中幼子的面龐，溫聲細語道，“隨他們吧，待哪裡都是一樣的結果，白的擾朕。”

她沒有太多精神和心力，整個人疲憊不堪，原想等陳婉自己認罪的。畢竟這麼多年，為著榮嘉，她很是聽話，從來都順著自己的心思，半點不敢違逆。不想這廂梗著脖子硬起骨頭坐在長樂宮中，抵死不認。

“陛下如何待孤皆無妨，但孤絕不擔污名而死。”十數年來，陳婉頭一回在面對江見月時，挺直背脊。

謀害儲君的罪名太重，一但認下恐會牽連陳氏闔族，何論她確實不曾做過。

她容顏凋零，身子早已潰敗，跽坐在紫檀木雕花長案後，說完一句話，便顫著手端起案上參湯吊精神。好似滿殿石榴花，出現一點枯萎的模樣，侍者便會趕緊換走續上新的，裝出一副繁盛美麗的虛景。

她這會雖然沒有裝強盛的必要，但也要撐足這口氣。

她沒有做過，決不能認。

“那為何母后就能接受無論朕如何對您皆無妨呢?”江見月回首譴退宮人，轉來她案邊與她同坐，端起湯盞餵她。

陳婉張開的唇瓣有些發白，聞言微顫，忽又閉了嘴。

“您不擔污名而死，很好，很有氣節。”江見月也不勉強她，擱下碗盞看了她片刻，忽問道，“聽聞母后當年生雍王時，受驚難產，敢問母后您因何受驚?”

陳婉掀起眼皮，咬住唇瓣。

江見月接上她眸光，挑眉笑了笑，只話語緩緩，講述一樁往事。

“明光初年，朕在公主府中給先帝祈福，九九八十一日為君祈壽結束，需我與僧侶一道完成最後的儀式。便是手捧一柱清香，隨在大師玄真身側聽他們口誦經文，行遍府邸。如此送亡魂歸去，為生人添壽。從東至西的路線，自我阿母的翠琅軒出，依次經過居中的瓊英閣、你住的菡萏台，再到西邊的九華閣。我記得很清楚，距離菡萏台還有一半路程時，我手中的香燃盡了。”

話到此處，江見月停下，問，“您知道我在說什麼嗎?”