暗子每兩月回復一次。

然，上一次回信，還是四月暮春的時候。

*

女帝誕下一女，封號靖明，世稱靖明公主。

消息傳到幽州時，正好是九月初九重陽這日。

千里之遙，訊息總是滯後些。

秋日的田埂上，這一年的桑麻又成熟了，再過半月就可以收割。

蘇彥接過蘇瑜給他備好的東西，只靜靜看著眼前半丈高的麻樹，一口水一口餅用完，問，“能記住我的話嗎?”

蘇瑜愣了下，沒想到蘇彥竟對女帝再度產子的事無動於衷，半點反應全無，須臾應道，“子檀記得。”

蘇彥點了點頭，握上他的肩膀。

他的掌心依舊溫厚有力，一點力氣壓下，便是信念傳達，給少年力量和勇氣。

“好好活著，忠於陛下，照顧血親，守口如瓶。”蘇瑜雙眼通紅，“子檀等叔父回來。”

夕陽如血，秋風蕭烈，這一日又要過去。蘇彥起身收拾農具，返回茅屋，蘇瑜一路送他。

“回吧，莫送了。”臨到門口，蘇彥方再度出聲。

他原本清俊白皙的冠玉面龐經邊地風沙的吹襲，已經黝黑黯淡了一層，皮膚也比不得在長安城中金尊玉貴養著那般光滑平膩，眼角細紋更甚，是歲月的痕跡清晰烙印。但他的眉眼依舊清貴溫潤，氣宇高華軒昂，笑起來丰神俊朗。

這會，他便笑著。

他說，“謝謝你子檀。”

謝你，在我臨走之際，還送來這樣的好消息。

落日徹底西沉，暮色上浮，除了窗前一盞豆燈，映出一把匕首幽亮的光，周遭一片昏暗。

他推開窗牖，看夜色中隱隱約約大片大片桑麻的影子。

開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。

他們在一起二十年，過過每一個佳節。這天地時空里，全是她的影子。

他將蘇瑜帶來的藥粉撒入半盞濁酒中，輕輕晃動，仰頭灌下一口。

皎皎。

他在靜置的酒水中，模糊看見她的樣子，低聲喚她，聲音在暗夜中流淌。

這或許是今生最後一次喊她的名字，亦是最後一次聆聽自己的聲音。藥性起的很快，片刻喉嚨口便陣陣生疼刺痛。

早該做這個決定的，行事決策上，他從來利落。

在前歲十月第一次遭受暗殺後，蘇彥便起了心思，但是卻遲遲沒有下決定。他認定是南燕的暗子，來而不易。既被擊退，再次而來的可能性極小。他在住處尚且是安全的。

如此確實平靜過了一年。直到去歲八月間，他第二次遇襲。彼時正好是流放者聚在漁陽郡北邊一處開採礦石。那處原本需要一個時辰錘鑿方略有鬆動的山石，那日才經兩炷香的刀劈斧鑿，便突崩塌，滾滾巨石落下，轉眼砸死砸傷十餘人。

他逃過一劫，原是有人認為那會聚集的人多，石頭開採會容易許多，蠻橫搶了他的牌號，結果做了他的替死鬼。

而他如此堅信不是意外而是圖謀，乃因被審查數日後回去桑麻地，中秋時節田中突然游出五毒。他已經熟悉桑麻的特性，也了解了土地的成分，這個時節在這處田地里根本不可能出現蛇蠍五毒之物。

再後來蘇瑜暗查，漁陽郡北地開礦的這批人中，不久前來了一批新人，而在發生意外後，皆莫名失蹤，因人手有限一時查不到蹤跡。

彼時已進入景泰十五年春，回首又是大半年過去，尚無意外發生，那點念想便又被壓下去。

他實在是捨不得離開她。

縱是被流放千里，但好歹在同一方國土，他尚且覺得親近。

直到六月里，在去畜牧場放馬的路上，忽遇大批山匪，連押送他的衙役都不幸喪生，他九死一生逃離後，終於下了這個決定。

他的目光重新凝在鏡面般的酒水上，這會看見了自己容顏。

手中匕首貼上面頰。

一張皮囊，相比一條命，算不得什麼。

何論，這條命是她給他的。

誰也沒有資格取走。

而他也不該再這般似螻蟻般苟活等死，當讓她給予的恩賜，他的餘生發揮更大的價值。

這個時候離開，原是最好不過。

他回想起這兩年多來，聽到的皇城中朝局的新變化，她扶持了新人，嘗試開創新的擇人入仕的方式，邊境有了捷報，還有今日她又有了孩子……

她又有了孩子。<="<hr>

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