“妾有多少話，盡付一湯中。” 侍女匐身跪下，傳話道，“以後每月逢一，妾都會送湯一盞，為君養生。”

鍾離筠靜了會，似在看地上孤影，半晌回來座上，“臣曉得了，姑姑復命去吧。”

然太后的侍女卻沒有走。

鍾離筠低眉翻看案上燈籠，身前被跪拜在地的女子擋住光線，昏沉不明，不知過了多久，他終於又吐出話來，“臣之所有都是陛下的。食君之祿忠君之事，太后安心便是。”

侍女這才躬身退去。

鍾離筠看著手中的燈，發了一回神，起身出了書房。

“大人可是有線索了。” 侯在門外的下屬瞥過案頭天燈，侍奉在側。

“沒有。”鍾離筠垂著眼瞼，視線里一片幽暗，又默了一會，聞他道，“無什可看，燒了吧。”

下屬應是，便見他拖著步子往寢屋走去，背影蕭瑟疲倦。

翌日，依舊是尋常的一日。

唯一的一點動靜，大抵是聽聞孫敬在上朝路上，馬車被一夥逃竄的賊寇驚擾，幸得尚書侍郎岳汀騎馬伴在一旁，護住了車駕。

有驚無險。

城郊幾個郡前兩年開始便不甚太平，偶有流民流竄，原不是大事。但如今天子腳下也有了，李朔在早朝時將京兆尹斥責了一頓，貶官三等。

天子訓斥，再正常不過，但如此貶官實在過了些。偏他訓完京兆尹，轉頭又讚賞了岳汀一番，賞賜金銀布帛。

岳汀謝恩。

鍾離筠垂首靜默，並不理會周遭同派官僚的眼風，由著李朔貶黜京兆尹。

天子小題大做，就是為了打他臉。

他不欲糾結，緩了緩執笏拱手出列道，“陛下，魏國國中如今權力歸攏，新政推行，按照女帝往昔行事作風，大有可能舉兵乏我大燕，還請鞏固邊防軍。”

李朔不同意出兵，且隨他一時，但防守總還是需要的。

這會李朔倒沒有拂他意，只道太尉言之有理，卻又沒有了下文。再明顯不過的意思，是要鍾離筠交出兵權與他。

鍾離筠也不說話，心裡清楚，李朔從內政到御兵都不是女帝對手。旁的都可以由他，但兵權如何敢這般放任他手中。

這是一個國家的命脈啊!

李朔冷嗤了一聲，“如此還要勞苦太尉，然朕多少要分擔下，即日起讓內常侍前往漢中，陰平，荊州口隨軍查驗，這樣一來朕也可及時知曉邊關事宜，太尉處也可少些壓力。”

鍾離筠不可置信地看著他，以內侍監軍，且不論君臣信任蕩然無存，更是前郢亡國的老路。

然李朔並不這般認為，更在朝會提出，“朕無懼魏國女帝，她之病需朕之寶藥，朕要她以城池相換，兵不血刃添我燕國疆土。”

“陛下聖明!”

不知何人率先出聲，轉眼群臣跪拜，山呼萬歲。

御座之上，南燕的國君目光閱過重重身形，最後落在那個帶著面具的男人身上。

以內侍監軍，以藥換疆土，這不比鍾離筠成日籌糧招兵高明的多嗎!

乃天降人才於他也。

有一個瞬間，李朔尤覺一手控制了鍾離筠，一手捏住了魏國女帝，實在暢快。卻不知正當他享譽臣子稱讚時，今早驚擾孫敬的一個流寇出都城，換馬匹，飛騎上偏道，走山徑，一路往東。

這是蘇彥暗衛營的人，李肅。

當年交出蘇家軍之際，自然也交出了暗衛營。暗子都是單線聯繫，逐級認主，當初領的命令是散入三千衛，受命新長官，再聽後令。是故他們已然接受三千衛的指揮，唯有李肅其人，浮在面上太久，亦有台面的官職。蘇彥流放後，他入齊飛座下任職，後來受傷退伍，乃是接了蘇瑜的命令，將他送入南燕接應蘇彥。

他並不知曉岳汀便是蘇彥，但能識出蘇氏暗衛營當年的聯絡方式。

蘇彥自三月中旬準備傳信後，遂喚醒沉睡的暗子，得到回覆後，於四月初一之日放天燈傳話。

兩盞燈接連放起，燈盞圖案指示地點，間隔的時間指示時辰。

於是李肅在這日卯時出現在尚書令府門前，以驚擾車駕引蘇彥出來，蘇彥翻身下馬拎身驅趕他的一瞬，便將信件傳入他手。

日頭從東滾向西，再有從東邊升起，數個日夜過去，李肅出東廣，過涪陵，入巴東，終於離開南燕進入魏國境內，荊州宜春郡。

蘇瑜在此當值，已經侯他許久。這是蘇彥入燕六年，頭一回送信回來。而蘇瑜當日要求調來荊州，亦是為了有朝一日能接應他。

即便，蘇彥與他再三強調，自己歸途渺茫，讓他忘記自己的存在。然蘇瑜還是數年如一日等候。