然蘇彥伸手欲接，卻被他一時扣住，只見他垂首出聲，眼淚一顆顆落下，“這些年，總想回抱素樓再看一眼，但是我始終不覺自己有錯，我不認錯。”

“是這個世道的錯。”蘇彥的手也在抖，面具下亦有淚水滑下，“我們都沒錯，只是在人間尋到了愛的人，這有什麼錯?”

“好好好!”鍾離筠推過虎符，抬首又哭又笑，一把將人擁入懷中，似年少讀完書，辨完經，又絕騎勝過各路學子時的相擁激動，把酒言歡。

他緩緩退開身，起身至桌案，尋出一封信，服下一顆藥。

“師兄——”蘇彥大驚。

“小聲些!怕旁人不知你身份。”鍾離筠抬首止住他，回來他身前依舊坐下，將信給他，“有勞了。”

是給林柔的信。

蘇彥接過的一瞬，鍾離筠口中血噴在他指尖，染紅信件。

“若可以，許我回師門。”鍾離筠交手伏拜，“願與君世世為兄弟，更結來生未了因。”

“有何不可!”蘇彥還禮亦拜，“長安西郊跑馬場上，始終留著您的馬。”

服毒的男子背脊忽顫，倒下地去，最後的目光里滿足又抱歉，流轉在案上那碗已經放涼的粥上。

蘇彥伸手給他闔目。

是了，南燕國主是他愛人的兒子，他交出虎符止戰已是極限，怎能再食他國之祿!

*

當夜，蘇彥持燕國虎符獻降，巴陵郡城門大開，迎魏軍長驅直入。他忍著灼痛滲血的嗓子，在營帳中攔下夷安。

交出攜帶而來的十二枚北麥沙斛製作而成的丸藥。

嗓音已經難出聲響，人也精疲力竭，只依舊持筆速寫，“榮嘉公主費心所得，托臣奉於陛下。今南燕國中太醫署尚存許多，為公主與藥安全，不刺激李朔，當掩招降一事，連夜率兵挺進。”

“你是?”夷安見他獻上的虎符和丸藥，當即讓醫官查驗藥物，以待正確送回國中。

“公主近侍，願永效陛下。”竹簡再現字跡。

夷安掃過，遂如他意連夜拔營，讓陳珈先率領兩萬兵甲回京畿支援，只特別交代入扶風郡後化整為零，且見陛下五色煙火信號方再入城，否則不可輕舉妄動。

又觀蘇彥道，“吾主早聞先生乃世間大才，想招先生入朝，您既為公主近臣，便是緣分至此，且先隨我軍回朝，修養生息。陛下見您，必然高興。”

蘇彥張了張口，手中筆微頓，竟一時不知要說何話。最後只掏出懷中信交於夷安+

，讓她給林柔。

巴陵郡到南燕都城七百里路途，夷安再收攏消息，也架不住數萬兵甲挺進的架勢，何論齊飛處已在臘月十三這日兵臨城下。

而數日裡，朝中里孫敬為首的保守派，數次上諫要求李朔交出全部草藥稱臣。李朔在清正殿中雷霆震怒，尤其在與魏軍對峙的第六日，臘月十九，聞鍾離筠獻降後，更是暴躁不堪。

“ 安兒，就算你現在不給，待魏軍援軍一到，他們屠城破門後，還是能搜出來的。你何苦來著? ”

林柔亦聞鍾離筠之事，但尚不知已經身亡，被榮嘉說服後強撐心力趕來勸諫，盼著鍾離筠只是獻降，他們還有來日。遂催促讓李朔儘快交出北麥沙斛，當下他將全部的草藥都藏了起來，已不在太醫署中，無人知曉在何處。

“你到底要鬧到何時?”林柔拂開榮嘉，對著兒子厲聲道。

“朕乃錚錚鐵骨守衛都城，如何鬧了?”

林柔搖首，“不是的，你不是一直也不愛做皇帝嗎?獻降做個閒散權貴不是你一直想的嗎?眼下正有機會啊!”

李朔看著母親，半晌“噗嗤”一聲笑出聲來。

“母后，您瞧瞧您自個說的話，這些都是多久前的事了。朕現在愛做皇帝了，不行嗎?”李朔深吸了口氣，憤怒中夾著嘲諷，“小時候，我不願當皇帝，父皇和鍾離筠硬把我推上去，只因我是父皇唯一的孩子。我勉強學了，但是我就是不喜歡課業嗎，那樣多那樣重。你便抱著我說，可以讓鍾離筠對我少嚴苛些，但是你說了嗎?他一日日變本加厲催命一樣催促我。我躲在你處，你說等我大些，我能做主了，他自然會少管些，我就一直盼著自己能早點長大，凡事能自己做主。”

“十四歲那年我出去打獵，遇見了她。”李朔望向榮嘉，轉首又看林柔，“我回來和你們說，我長大了，看上一個姑娘，要娶她為妻，立她為皇后。結果你又道不行，我的皇后早已備好，鍾離筠更是直接將人送入宮中養在你膝下，直待我十七歲便同她大婚。我氣的不行，你便安撫我說，帝王婚約聯繫著利益，不可只談情愛。其他臣子也有說，其實也不是那樣複雜，帝王想做什麼不想做什麼，關鍵在於他手中有沒有權利。這話對啊，魏國的女帝可不就是因為集權在手方才那般生殺予奪，唯她獨尊的嗎?”

“所以，我也開始愛權利了，我就要把權利集中在自己手裡。我就要我說了算。”