而喬恩公爵低頭望著她，暗紅色的瞳眸里盈滿笑意：「這是你第一次主動問關於我的事。」

「什麼？」

「我說過，你若想知道什麼，可以直接來問我，但你卻一次都沒有。」

「……」

喬恩公爵向索菲亞湊近了一點，似控訴一般：「沐恩說我不可能將你永遠圈禁在城堡里，與這世間隔絕，你總有一天會知曉周圍發生的一切，可他根本就不明白，有些事你並不屑於去了解，就像你根本不會在意我是否與別的女人有染一樣。」

低沉的嗓音夾雜著一絲無奈，索菲亞眸光微動，突然間明白過來，當初喬恩公爵為何沒有向她挑明艾莉·伊洛克身份的原因。而初見時她所看到的那充滿戲劇性的一幕，以及後來沒有任何解釋的蹊蹺之處也似乎全都有了解釋——他在有意引導自己誤會，並以此試探她的態度。

試探她是否在意自己，以及她的情感是否會向自己傾斜。

當情感的天平由一方向另一方傾斜時，這其中失去的便是平等二字，就像當初母親在父親面前的卑微，亦如此刻喬恩公爵在自己面前的委屈。

索菲亞一時不知該說什麼好，時間就在彼此的沉默中緩緩流逝，而浴池中的水也在慢慢失去原有的溫度，儘管壁爐依舊火焰旺盛，但索菲亞還是忍不住打了個寒戰，而下一秒，一雙沉穩有力的手臂突然伸進水裡，索菲亞還沒反應過來，就被喬恩公爵一把撈了出來。

水嘩啦四濺，仿佛決堤的河水沖刷著腳下的地板，喬恩公爵上身赤裸，穩穩托舉著索菲亞濕裸的身體，然後一步一步向臥室走去。

「你幹什麼？！」

索菲亞露出驚慌失措的表情，她看著周圍移動的物體，卻又不敢用力掙扎，直到喬恩公爵將她放置在床上，扯來毛毯裹了厚厚一圈，說：「在水裡呆那麼久，擔心你會著涼。」

接著又補充一句：「你若病倒，就沒有人來照顧我了。」

毛茸茸的毯子隔絕了皮膚相貼的尷尬，可索菲亞依舊無法感到鬆懈，因為喬恩公爵在她身側撐著手臂，高大的身軀籠罩而下，那種逼壓之感夾雜著危險撲面而至，索菲亞猶如渾身赤裸的魚，找不到一丁點安全感。

「你離我遠點！」

索菲亞氣急敗壞道，可喬恩公爵卻似充耳不聞，「其實從很久以前我就發現，只要我在你面前展現出一點脆弱的可能，你便會任我為所欲為。」

昏暗的火光跳躍在喬恩公爵過分蒼白的臉上，呈現出一種淡淡的虛弱，可索菲亞卻被他眼裡深沉的欲色驚住，與回城典禮那晚受到的蠱惑一樣，她聽見喬恩公爵在自己耳邊試探：「就像剛才你會顧忌我胸前的傷而不敢掙扎，而之前哪怕我對你有了強迫之心，你最後還是會願意守在我身邊。」

「所以我似乎可以將其理解為——你也會對我有所回應，對嗎？」

第13章提利爾伯爵夫人

最後，喬恩公爵如願以償地沒有被妻子趕出房間。

他在索菲亞的沉默中俯身，高大的身軀猶如一道堅實的壁壘，將她覆蓋得嚴嚴實實，而索菲亞掌心抵在丈夫的胸膛，當鮮血的粘膩漫上指尖，兩人之間充斥的血腥濃烈得堪比霍爾斯特行刺之日，可喬恩公爵卻似渾然不覺，他貪婪而虔誠地感受著妻子身體的溫暖，在她因自己而顫慄的呼吸中沉溺…

事實證明，男人對欲望的執著總是不計後果與代價的。

一夜旖旎，傷病未愈的喬恩公爵差點死在索菲亞的床上。

第二天，當拜爾克學士再次走進公爵夫人的房間時，那一副「我就知道」的神情，令索菲亞簡直沒臉到了極點。

她特意穿戴整齊地面對眾人，卻終是無法抹去昨晚和喬恩公爵廝混的事實，而喬恩公爵面色蒼白地躺在床上，儘管身體高熱不止，但明眼人一看就知道他此刻精神不錯，面對拜爾克學士喋喋不休的囑咐，居然還心平氣和地寬慰對方，表示只要有夫人照顧一切都無需擔心。

索菲亞：「……」

拜爾克：「……」

就是有她在才會擔心啊！！