「至於喬恩…無所謂了。」提利爾伯爵夫人搖了搖頭，握著索菲亞的手，一字一句道：「你要記住，索菲亞，不要相信輕易男人說的任何話，不然你會得到和我們一樣的下場。」

我們？索菲亞不解地看著她，想繼續問「我們」究竟指的是誰，可日光當空，喬恩公爵再次派人來通知索菲亞該啟程了，於是倉促之下，索菲亞只得告別提利爾伯爵夫人，帶著侍女往城門前的空地走去。

等到了目的地，索菲亞抬頭遠遠便看見喬恩公爵站在那裡，身後是整裝待發的騎士軍隊伍，一旁還有履行賓主義務的提利爾伯爵，以及昨晚宴會上出席的其他幾個人，也就是剛才被提利爾伯爵夫人剛才痛斥無恥的提利爾伯爵的弟弟，瓦德·提利爾和他的幾個子女。

喬恩公爵也望向索菲亞來的方向，待她走到跟前，牽起她的手就和提利爾伯爵道：「也是時候出發了，感謝您的盛情款待，提利爾伯爵，祝您和您的家人新年快樂。」

提利爾伯爵笑著回應：「公爵大人客氣了，也祝您和夫人新年快樂，願神賜予你們幸福。」

可總有人要不識好歹打破這祥和美好的氣氛，在喬恩公爵將索菲亞扶上馬，自己也準備騎上去時，瓦德·提利爾的孫女珍妮·提利爾突然走到馬前，仰頭對索菲亞道：「公爵夫人，我…可以跟你走嗎？」

索菲亞完全沒料到會有這一出，她下意識地看向丈夫，又低頭看著對方充滿希翼的眼睛，輕輕吐了句：「為什麼？」

「父親說我在出嫁前需要學習，公爵夫人，他說您是這世上最好的老師。」

珍妮·提利爾從善如流地答道，無視掉一旁提利爾伯爵投來的很不贊成的視線，她棕發褐眼，春日暖橘色的陽光令她皮膚泛著淡淡的的玫瑰色，是和艾莉·伊洛克那種凌厲的美艷截然不同的氣質。

她溫柔地笑著：「我知道在您的幫助下，公爵大人將蘇瓦爾城治理得井井有條，所以我想作為你的侍女在您身邊學習如何輔佐自己的丈夫，希望您能同意。」

一直以來地方貴族為了依附自己誓忠的的君主，通常會選擇將子女送去君主身邊見習，特別是到了適婚年齡的女孩子，對身為愷撒第一貴族蘭斯凱特家族的女性教育有著無與倫比的憧憬，只可惜索菲亞是個異類，她打斷珍妮·提利爾：「我從來不理政務，也不懂女紅、烹飪和社交，你找錯人了，珍妮小姐。」

「……」

索菲亞說的是實話，可眾人卻認為她在委婉地拒絕，周圍頓時變得安靜又尷尬，除了喬恩公爵，他緊了緊手裡的韁繩，翻身上馬，與索菲亞同乘一騎，他居高臨下地道：「珍妮小姐，要說能夠指導你的優秀女性，提利爾家不就有一位最佳人選嗎？」

喬恩公爵面帶微笑：「還是說，你覺得她不夠這個資格？」

「不…我沒有…」珍妮不知所措地搖頭，視線不覺飄向自己的父兄。

而一旁的提利爾伯爵不得不上前緩和氣氛：「公爵大人言重了，珍妮只是很喜歡公爵夫人，以前還有莉莉，現在這家裡就只剩她一個女孩，遇到同齡女子想要結交也很正常。」

「可我夫人不願意怎麼辦？」

喬恩公爵依舊笑著，明明態度溫和，卻在高騎上生生散發出威壓之感，提利爾伯爵不再多言，只得恭敬地立在原地，喬恩公爵滿意地拉了拉韁繩，率先穿過城門，往谷底方向出發。

在拜訪過鎮守南部黑谷地與蘇瓦爾邊界的提利爾一族後，喬恩公爵的新年巡遊之旅也算是完成了大半，他和索菲亞登上停留在谷峰之下的馬車，計劃沿洶湧的弗萊特之河一路返回蘇瓦爾城，而途中還有一些土地偏遠的地方領主正在靜候公爵到來，喬恩公爵也打算儘量都去會晤一下。

經歷過嚴寒以後的蘇瓦爾平原已顯露出盎然生機，索菲亞坐在馬車裡面，一直在透過門上的玻璃窗靜靜欣賞著沿途風景，喬恩公爵見她一路沉默，忍不住沒話找話地道：「剛才…我已經徹底拒絕他們了，他們以後應該不再會有什麼亂七八糟的想法了。」

索菲亞被突然拉回思緒，轉頭看向丈夫：「什麼？」

馬車大概軋過了凸起的石頭，不覺歪了下身體，而裡面的喬恩公爵和索菲亞也不受控制地左右搖擺，兩人面對面坐著，喬恩公爵握住索菲亞為控制平衡而撲到自己胸前的雙手，繼續道：「珍妮·提利爾之事是提利爾家的人擅自決定的，我對此完全不知情，剛才你也看到了，我已當面拒絕了他們，他們以後再也不會讓珍妮·提利爾找各種理由來故意接近我了，你不用擔心。」

「擔心什麼？」

索菲亞一臉莫名其妙地看著丈夫，成功讓他臉上的微笑變得支離破碎，良久，向她試探道：「你…難道不知道剛才珍妮·提利爾想要隨你去瓦爾城是為了什麼嗎？」

「想找經驗豐富的貴族夫人作為婚前學習的對象啊。」索菲亞皺了皺眉，越發覺得莫名其妙，「剛才不是說得很清楚嗎？」