多年來馬賽公爵之女的身世，與瑪格麗特公主的死因同樣為人們津津樂道，儘管這些似真似假的傳聞，早在艾爾德公爵的劍與鐵蹄之下被撲滅了火焰，但它們就像夏季堆積在烈日炎炎之下的野草，只需一丁點火星就能起死回生燎盡所有。

可艾爾德公爵並沒有理會國王顯而易見的挑撥，他站在一地血紅的餘暉里，如同立於地獄之海，「從她第一次開口叫我父親，她便就是我的女兒，陛下，無人能改變這個事實，哪怕那個人是您。」

國王沒有再說話，就像當年對方在貴族間大開殺戒，自己也只能應以沉默一樣，他看著艾爾德公爵離去的背影，默默猜測著他中途改變主意，放棄與蘇瓦爾劃清界限的原因，突然，像是想到了什麼有趣的事一樣，年邁的國王獨自在空曠的王座廳里低聲笑了起來。

「擁有王室血脈的公爵之女…」

他的聲音充滿了嘲弄，竟不復剛才在艾爾德公爵面前時的衰老與無力，整個人變得陰沉而詭異起來，他看著面前空蕩蕩的地面，仿佛那裡正站著什麼人一樣，「所以，你希望我為她安排什麼樣的結局，我的姐姐？是和你一樣痛失所愛，還是像她母親那般受盡屈辱？」

可空蕩蕩的王座廳並無人回應，只有夜風穿堂而過，令燃燒著的燭火有一瞬劇烈的明滅，仿佛不得安寧的靈魂在無力地嘶吼，又像是奮力掙扎後無聲的哀傷……

而此時此刻，在前往蘭斯凱特家族領地馬賽的道路上，一輛馬車正乘著夜色快速前行，朦朧的月光灑在鑲滾著金邊的車檐，依稀可辨蘭斯凱特家族日焰模樣的紋章，而隨行的十幾名騎士身披鎧甲，緊跟在馬車前後，以確保車內已懷有身孕的蘇瓦爾公爵夫人不會遇到任何危險。

那天從晚宴回來以後，索菲亞便因為中毒而陷入了昏迷，所幸毒素入體不久，等到了第二天清晨，艾爾德公爵終於從醫生那裡得到了女兒已甦醒無事，並且懷孕好幾個月的「好消息」，他一臉陰沉地立在床邊，與索菲亞對視，一種暴風雨來臨前的寧靜在兩人周圍迴蕩，所有在場的人都緊張得不敢大口呼吸。

「你剛才說什麼？」

艾爾德公爵有些不太確定地問身旁的醫生，可視線卻一直定格在索菲亞身上不曾移動，醫生摸了一把額角的冷汗，一臉恭敬地重複道：「毒藥劑量不大，並不會對小姐的身體造成嚴重的傷害，而她肚子裡的孩子也會非常健康……」

「你說她懷孕了？」

艾爾德公爵徒然提高音量，嚇得醫生差點跪在地上，他不知道哪裡出了問題，只能茫然噤聲地看著他，直到怒火滔天的艾爾德公爵揮手讓所有人出去，只剩下臥病在床的索菲亞與他繼續四目相視。

「這到底怎麼回事？」

「如您所見，父親，我懷孕了。」

索菲亞一臉清澈地看著艾爾德公爵，這讓他看起來更加生氣，一臉不可思議道：「你要替蘇瓦爾公爵生下這個孩子？」

「是的。」

艾爾德公爵氣得笑了出來，「你知道這意味著什麼嗎？」

「意味著蘭斯凱特未來將徹底減少一個敵人，而永遠增加一個朋友。」

索菲亞無所畏懼地迎著他的目光，那天真純潔的模樣令艾爾德公爵感到一陣無力，他此刻已在心中盤算好了應對之策，既然索菲亞固執地不願離開蘇瓦爾公爵，那他便只好採取一些強硬措施了，儘管失去蘇瓦爾這個盟友令艾爾德公爵惋惜不已，但對方帶來的潛在危險也不能不被重視起來，他對著索菲亞冷哼一聲，語氣里滿是譏諷：「你憑什麼這麼認為？」

「憑他愛慕於我，父親，我可以掌控他。」

索菲亞平靜地說出自己的理由，可它聽起來並不具備多少說服力，畢竟父女倆此刻談論的對象在王都可謂聲名狼藉，很難想像他是會受情愛束縛之人，可艾爾德公爵卻像是觸動了什麼咒語一樣，竟意外地沉默了起來，他死死盯著索菲亞，嘴唇緊抿成一條線，那神情像是要透過皮肉看進她的靈魂。

「你和你母親倒是很像。」

單純無知，卻又擅弄人心。

氣氛僵持到最後，艾爾德公爵似乎嘆了口氣，他揮揮手，言語中已是妥協的意味，「罷了，反正這一天遲早會來。」

然後轉身離開了房間。

於是當天上午，蘭斯凱特家的騎士軍毫無徵兆地闖入了王都貴族區，將每一位出席王宮晚宴的貴族都圍困在家中進行武力逼問，一連好幾天，整個王都人心惶惶，最後國王不得不在權衡利弊中妥協，以免不管不顧的艾爾德公爵真的向王室發難。

而與此同時，蘇瓦爾公爵夫人，也就是馬賽公爵之女也離開王都，踏上了回家之旅。

「所以，你父親在借你中毒之事逼迫國王陛下停止向維斯塔那發動戰爭，好讓我們的公爵大人免於在戰爭中耗竭而死的命運？」