喬恩公爵說得隱晦，然而索菲亞卻不難猜到其中的一些關鍵人物，所謂的昔日好友是提利爾伯爵夫人，而帶走母親的人，就如提利爾伯爵夫人當初所說的那樣，是愷撒的國王。

而之後的故事，索菲亞已經知曉，國王將母親撫養長大，然後與她生下了自己。

如此荒唐和匪夷所思，充滿了世俗的罪惡與黑暗，卻讓索菲亞對過去的所有疑惑之處都有了解釋，為什麼幼年的記憶中父母總是頻繁地發生爭吵，為什麼父親從來都對她比對菲利普·蘭斯卡特冷淡，為什麼母親死後面對大肆殺虐的父親，王權之上的國王會懦弱地選擇沉默……

原來所有一切都是有跡可循的。

索菲亞張了張嘴，艱難地問道：「也就是說，這家修道院曾是母親小時候的藏匿之所？」

喬恩公爵點點頭，沒有否認。

「祖母受阿瑪莉亞公主所託，保護她的女兒不被有心之人找到，後來戰爭結束，阿瑪莉亞公主去世，而她的女兒也被人帶走，祖母為此自責不已，直到有一天，她無意中得知你母親被人帶走的真相。」

「什麼真相？」

索菲亞不自覺睜大了眼睛，黑漆漆的瞳眸一瞬不動地看著他，喬恩公爵嘆了口氣，說：「被藏匿在此處的公主之女之所以會被人發現，是因為我的祖父告訴了對方這個秘密，儘管他也是為了保護妻子避免蘇瓦爾陷入紛爭，畢竟當時國王已經猜到阿瑪莉亞公主可能會將女兒送去什麼地方，身為同胞血親，他很了解自己姐姐的一切。」

「所以，是你祖父出賣了我母親？」

索菲亞向他確認道，一時間心情有些複雜。

而喬恩公爵摟著妻子，也承認道：「沒錯，而後來我祖母知道後，只留下一句『這場婚姻充滿了謊言』，便頭也不回地離開了蘇瓦爾。」

這些真相有些是他小時候聽父親說的，有些則是來自於旁人口中零碎的拼湊，而後來喬恩公爵初到王宮時，索菲亞的母親還從一眾圍毆他的貴族子弟中救過他，在知曉他的身份後，感嘆道：「一晃眼竟這麼多年過去了，要知道，你的祖父還欠我一筆債沒還呢！」

那時候祖父早就已經去世，真假與否根本無法考證，可年少的喬恩公爵對面前這位幫助了自己的夫人充滿了感激，竟真的相信了她的說法。

「我會替他償還您的，夫人。」

喬恩公爵緊張地承諾，而對方則露出滿意的笑容，將身旁一個面無表情的小女孩拉到他跟前，說：「既然如此，那你就償還給我的女兒吧！以後在她困難時能夠伸出援手，畢竟剛才也是她最先發現你遇到麻煩的。」

喬恩公爵愣愣地與眼前女孩對視，那雙黑如曜石的眼睛泛著冷澈的光，一如剛才在花園中偶遇那般乾淨、漂亮。

命運的齒輪在這一刻轉動，所有一切都在時光的流逝中走向既定的軌跡。

而眼下，當年於王宮的花園裡對視的女孩和少年，如今正在修道院神聖的祈禱室中赤身裸｜｜體地糾纏在一起，喬恩公爵覺得這大概就是宿命吧！

「可是，他為什麼一定要執著於尋找自己姐姐的孩子？」

索菲亞聽了半天，發現謎題不見變少，反而一個接一個地重新往外冒，縱使國王覬覦自己姐姐的孩子，但也不至於對一個年幼的小女孩產生什麼非分之想，索菲亞百思不得其解，猜測道：「難道是因為母親身上有他想要的東西？」

「還記得祖母第一次見你時，給你的那枚戒指嗎？」喬恩公爵突然問。

索菲亞當然記得，她低頭看向自己與喬恩公爵交握的雙手，纖細的無名指上赫然是那枚來自提利爾伯爵夫人的贈禮——她的祖母阿瑪莉亞公主的遺物——如今索菲亞已習慣佩戴它，去紀念久辭人世的親人。

「我說過它是愷撒王室之物，象徵著凌駕於他人之上的權利。」喬恩公爵在她頭頂輕聲說：「卻沒有告訴你那是只有王儲才有資格占為己有的東西。」

而王儲只會是一個人，所以世間不會再有第二枚這樣的戒指，可問題是，既然這枚戒指屬於索菲亞的祖母，那如今愷撒的君主又是如何登上王座的？

「……」

索菲亞聞言滿目震驚，瞬間覺得自己似乎窺得了一個巨大的秘密，握在喬恩公爵掌心的手也在不自覺地用力，而喬恩公爵見她神情，到底是不想讓她過多涉足這些複雜陰暗的東西，於是拍拍她未著寸縷的身體，試圖喚回她已陷入僵局的思緒。

而索菲亞冷不防受力，不輕不重，卻足夠帶動一些黏膩的氣氛，再加上喬恩公爵眯眼中藏匿不住的壞笑，索菲亞這才突然意識到自己目前的處境，因為體型差的緣故，她整個人被裹在屬於他的氣息里。