索菲亞想了想，不客氣道：「你所知道的一切。」

當初秋的風拂過一望無垠的低矮平原時，一種盛極欲衰的感覺便漸漸瀰漫開來，而蘇瓦爾和蘭斯凱特聯合軍隊在行進半個月後，也終於抵達了英柯路德家族的領地——蘇瓦爾。

沒有黑谷地的潮濕與悶熱，也沒有峽谷戰場血氣撲鼻的泥濘，只有被秋天染成金黃的安樂之色，直到他們暫停於蘇瓦爾城外一英里處的福爾戈修道院，稍作休整再繼續出發之時，一隻信鴉突然從天空降落，不偏不倚地停在路邊隆起的石堆上，一雙黑黢黢的眼睛直勾勾地盯著人群，拜爾克學士立即上前抓住它，取下被捲成一團的信，然後快速打開閱讀。

「怎麼了？」

喬恩公爵見他神色震驚中帶著不解，也沒追究他擅自率先閱讀信件的無禮行為，而拜爾克學士將信舉到他面前，強裝鎮定道：「是艾莉·伊洛克寄來的。」

「是嗎？」

高騎之上的公爵大人和公爵夫人立即臉上寫滿了好奇，兩顆腦袋齊刷刷地湊在一起，像是要從字裡行間研讀出什麼驚天動地的東西一樣，而事實上信里的內容也的確讓人震驚，因為艾莉·伊洛克派出信鴉送來的，其實是一份寄給拜爾克學士的婚禮請柬。

她這是要…結婚了？

索菲亞和喬恩公爵面面相覷，都從彼此眼中看到了一絲玩味，至於拜爾克學士，艾莉·伊洛克離開之際的失魂落魄在他身上完美復現，以至於隊伍再度啟程時總是頻頻墜馬，簡直不忍直視，於是喬恩公爵不得不放棄當天回城的計劃，而臨時駐紮在福爾戈修道院附近。

當初索菲亞被艾莉·伊洛克綁架，喬恩公爵便順勢在修道院裡安插了守衛，以確保那條隱秘的通道不被人發現，從而杜絕有心之人潛入公爵城堡，如今故地重遊，喬恩公爵正好帶著妻子前往修道院拜訪。

可當他們路過一片長滿野草和灌木的墓園時，不期然撞見一個哭得像孩子一樣的可憐男人，他單薄的身體晃蕩在寬闊的學士袍里，在這蕭瑟的風景之中，活像故事裡遊蕩於墳墓之間的鬼魂。

「初秋的夜晚總是瀰漫著淡淡的憂傷，因為有一個受傷的靈魂躲正在月光底下偷偷哭泣。」

或許是心裡實在太過苦悶，拜爾克學士逮著過路的人就是一頓傾訴，索菲亞和喬恩公爵默默對視了一眼，都覺得有些無語，但也只能陪著他在墳墓里等待，而拜爾克學士則完全沉浸在回憶之中，所有顧慮都拋之腦後，將這段暗地裡隱藏的戀情盡數曝光，「從前她和喬恩打架，總會一身是傷地跑來找我，她哭著向我控訴施暴者的惡行，那麼傷心，可我根本打不過喬恩，只能默默替她處理傷口，我能做的只有這些，以前是，現在是，以後…也還會是。」

而公爵夫婦：「……」

那封請柬上明明只寫了他的名字，怎麼會有人能蠢到如此地步呢？

索菲亞聽拜爾克學士嚎啕了半天，終於忍不住道：「我覺得她想要你做的應該不止這些。」

「什麼？」

拜爾克學士淚眼婆娑地抬頭，卻見公爵夫人遞來那封被摺疊得精緻小巧的請柬，意有所指地說：「這場婚禮在邀請你，學士，你應該去見她。」

拜爾克學士愣愣地接過請柬，然後盯著它一直發呆，連索菲亞他們什麼時候離開的都沒有發現，夫妻倆邊走邊默默交換了下眼神——

點到為止即可，再多…就不好玩了。

於是不久之後，有騎士來向喬恩公爵報告，說拜爾克學士突然騎馬離開了駐紮之地，且去向不明，而喬恩公爵卻在一牆之隔的地方表示不必理會，他緊緊抱著衣衫不整的妻子，氣息險些不穩。

「他不會再回來了。」

他說：「眼下不會再有別的事情，能比我和夫人休息更重要了。」

第38章福爾戈修道院

祈禱室灰暗的石壁上燭火跳躍，隱隱可見兩具重疊的影子，像一朵雲，聚攏又飄散，不斷地變換各種形狀，又像翻湧的浪，劇烈地起伏，始終不得停歇。

而高懸的神像無聲地注視這一切。

索菲亞緊緊拽住身下的披風，那絲絨的質感阻隔著地面的堅硬，凌亂不堪，一如水光瀲灩中不受控制搖晃的視線。

喬恩公爵一向有種不分時間場合的奔放和不羈，且讓人防不勝防，索菲亞還沒反應過來，便已是眼下這個局面，她聽見祈禱室外來回行走的腳步聲，那是修道院內駐守的侍衛在四下巡視，這陣仗頗有些重兵把守的味道，可索菲亞來不及懷疑，她一邊被丈夫困在一種難以言明的顫慄之中，一邊還要擔心是否有人會突然破門而入，而更讓她惶惶不安的，是他們此刻在修道院神聖的祈禱室里過於離經叛道的行為。

她心驚膽戰地瞥向那具隱沒於燭火之外的神像，高懸於牆，沉默如風，在灰暗的光影中呈現出模糊的輪廓，或許是因為緊張的緣故，索菲亞竟無端生出一股怪異之感，這種感覺一直持續到他們結束，喬恩公爵才覺察到她有些心不在焉，「怎麼了？」

他靠在牆上，神情饜足而又慵懶，掌心緩緩地在妻子光裸的後背上遊走，而索菲亞趴在他胸前，遲疑道：「那座神像…我好像見過。」