「袖手旁觀已是他最大的仁慈，同時也不失為一個明智的選擇。」

喬恩公爵一邊駕著馬車，一邊往後靠，好讓馬車裡的索菲亞能夠聽見他說話，而他語氣里別有深意的味道，也讓索菲亞直覺事情沒那麼簡單，她向馬車外面探出腦袋，試探道：「他難道還有別的選擇嗎 ？」

「這得看他自己了。」

喬恩公爵說得輕描淡寫，「站在我的立場上，當他的劍不能按照我的意志斬向敵人時，就已經喪失效忠於我的資格了，但如果是這種程度，我會看在他隨我出生入死的份上饒恕他的過錯，可若他的憐憫讓他選擇了阻止我，哪怕不是與我為敵，我也不會介意讓桑德尼從那片土地上徹底消失。」

「也包括他在內？」索菲亞追問。

喬恩公爵笑了笑，答案顯而易見。

索菲亞不禁感嘆：「是不是只要與你利益相悖，你都會選擇趕盡殺絕？」

可喬恩公爵卻背對著她搖頭，「我無法忍受背叛，但你除外。」

這個回答倒是出人意料，索菲亞愣了一下，她靠在馬車鑲滾金邊的金屬門窗上，望著喬恩公爵被陽光照射的銀白色的頭盔，下意識去想像他說出此話時的眼神和表情，卻始終不得其解。

「為什麼？」她問道。

「從我們第一次見面起，你便被賦予了特權。」

喬恩公爵眯著眼，在快要走到盡頭的峽谷道路上，對妻子說。

那些很久遠的回憶，仿佛風從發間掠過般，在眼前翩然而過，最後定格在索菲亞身著禮服，向他一步步走來的模樣，「我的靈魂因你而獲得了救贖，我理應是你的所有物，索菲亞。」

喬恩公爵的話就像一陣風，在車輪滾動的聲中飄進索菲亞的耳朵，帶著一點虛無縹緲，和一點不可思議，索菲亞還想再繼續追問，卻不知該從何問起。

喬恩公爵給予她的情感總是熾烈，她始終無法參透其中的緣由。

就像她一直不明白，父親為何會願意撫養一個來自妻子背叛的孩子一樣。

他並不愛母親，索菲亞非常確定。

她始終記得母親那卑微如塵埃的模樣，仿佛跌落在地板上的玻璃，折射出美麗而破碎的光，而母親死後，父親終日更加沉默冰冷的面容，也從未看到過悲傷和難過的痕跡……

慢慢地日光在峽谷逼仄的道路間向西斜落，目及之處皆充斥著白天即將結束的信號，而日影相隨之下，晃動的馬車一路顛簸。

前行的路似乎並不平坦，可喬恩公爵卻耐心地讓馬兒緩慢行走，從前一個人或許無所畏懼，但此刻顯然有人與他同行，便有了許多顧慮。

等到達營地時，星點火焰已在黑夜中燃燒，菲利普·蘭斯凱特一如既往地對喬恩公爵的所作所為怒火中燒，而索菲亞則一臉複雜地看他以自己家人的身份向喬恩公爵發難。

「你將她帶到哪裡去了？！」

特別是看到索菲亞身上的衣服已不是昨天那件，菲利普·蘭斯凱特簡直快要瘋了，然而喬恩公爵還在繼續火上澆油，「我只是和我的妻子，去附近村莊度過了一個美妙的夜晚而已。」

「……」

至於一旁看熱鬧的艾莉·伊洛克也沒有放過他，「難道您想加入他們嗎？爵士，恕我直言，那可不是什麼好玩的事。」

索菲亞：「……」

就在幾人劍拔弩張之際，拜爾克學士猶如救兵一般，舉著一封捲成團的信箋，急匆匆地跑到喬恩公爵面前，說：「從班布爾斯紮營之處飛來的信鴉，大人。」

喬恩公爵轉頭看向他手裡的信箋，被捲成密實的一圈，封箋處的蠟油還印有班布爾斯家族的荊棘紋章，按這速度來看，也就是說他和索菲亞前腳剛走，沐恩爵士就派人送信過來了。

「會是什麼事？」

索菲亞也好奇地盯著信看，喬恩公爵接過後打開封印，目光快速掃過信里的內容，一瞬間面色轉陰，連帶著周身氣息也沉如暗夜一般，令索菲亞頓覺不安：「怎…怎麼了？」

她湊近丈夫想要看他手裡的信，可喬恩公爵卻快速收攏信箋，低頭對她說：「我們必須離開這裡了。」

「什麼意思？」索菲亞一臉茫然，被眼下的氣氛帶動著，升騰起一股不好的預感，「到底發生了什麼事？」