喬恩公爵低頭注視著她，暗紅色的瞳眸跳躍著身旁燃燒的火焰，斟酌片刻後才開口道：「沐恩說我們離開後，班布爾斯的營地遭遇了刺殺。」

他說得簡單，可索菲亞卻立即反應過來，「是沖我們來的？」

「確切地說，是你。」

喬恩公爵面色嚴肅異常，而菲利普·蘭斯凱特聞言亦是一凜，「對方是誰？」

「不好說。」

喬恩公爵再次展開信箋，上面寥寥幾句，潦草的筆跡似乎在宣告書寫它的人有多麼著急，索菲亞不可置信地看著裡面的內容，「貝蒂…」

而菲利普·蘭斯凱特默念出聲，「隨軍出征的一名侍女被人虐殺，死時身著公爵夫人的衣裙。」

一時間周圍只剩蟲鳴與火焰交雜的聲音，所有人都看著索菲亞身上的棉布白裙沉默，那明顯不是她自己的衣服，再結合信里的內容，被殺的侍女或許並不是意外，而是有人錯將她當成了目標，代替了本該被殺的人。

而索菲亞不敢相信信里說的都是真的，她想起那個像鬱金香一樣可愛歡快的女孩，竟然在某種惡意之下瞬間枯萎，而那件被她換下的衣裙，原以為是友好的贈予，卻不想是奪命的毒藥。

「沐恩是想告訴我，對方應該不會善罷甘休，我們得儘快離開了。」

喬恩公爵目光沉沉，渾身散發著警戒，能夠輕鬆混入重兵把守之地的刺殺者，他不敢掉以輕心，他和索菲亞明明只在那裡短暫地待了一個晚上，就被人快速盯上，很難不懷疑是否有人正在暗中監視著他們，或者說…刺殺者有可能已經出現在了蘇瓦爾的軍營中。

如今見過維斯塔那使臣，停戰事宜已商定結束，兩國之間的戰爭也終於能告一段落了，喬恩公爵和菲利普·蘭斯凱特倒難得有意見一致的時候，當即各自決定從黑谷地撤兵，只不過和來時不一樣的是，因為枯水期河流乾涸的緣故，蘭斯凱特只好放棄乘坐船隻返回馬賽的計劃，跟隨喬恩公爵一起北上進入蘇瓦爾領地。

而艾莉·伊洛克作為艾弗倫伯爵，隨君主南下出征的使命也算完成了，啟程後不久，也帶著她那寡言少語的侍從在艾弗倫附近與眾人告別，在走之前，索菲亞一言不發地盯看她許久，然後帶她一起走到了一個遠離人群的地方。

「夫人，您是有話想對我說嗎？」

艾莉·伊洛克滿臉戲謔的笑容，可索菲亞卻敏銳地覺察到掩藏在她眼中的一絲心虛，而對比前幾個月，艾莉·伊洛克的體型和容貌也似乎有所變化，一切真相不言而喻，可索菲亞卻佯裝不知，只問了一句：「你不去蘇瓦爾，那拜爾克學士怎麼辦？」

此言一出，艾莉·伊洛克肉眼可見地慌亂起來，不自然地道：「我去不去蘇瓦爾，和他有什麼關係？」

「因為他看起來好像要哭出來了。」

索菲亞指了指不遠處愁眉苦臉的拜爾克學士，而艾莉·伊洛克根本不予理睬，「他怎麼樣又不關我的事。」

「當初你被判入獄，最著急就是他，公爵大人和我都沒少被他糾纏，而且前幾天我還無意中聽見北地的斯皮爾特伯爵對他說，要將自己的女兒嫁給他……」

艾莉·伊洛克瞪大了眼，「那他說什麼？」

索菲亞嘴角微微翹起，「你不是說，他怎麼樣又不關你的事嗎？」

「……」

「看來公爵大人真是把您給教壞了，夫人。」艾莉·伊洛克快速煽動手裡的摺扇，似乎這樣就可以消解被索菲亞氣得快要炸開的情緒，可我們的公爵夫人最擅長的就是一臉冷靜地將人氣死，她伸手遮了遮眼前刺眼的太陽，輕描淡寫道：「既然如此，那我也不必因為替斯皮爾特伯爵牽線搭橋而有所顧慮了。」

說完便在艾莉·伊洛克欲言又止的表情中轉身離開。

她走到隊伍里，抓住喬恩公爵的手被他拉上馬背，綠蔭籠罩中隊伍繼續前行，而喬恩公爵在她頭頂好奇道：「你對她說了什麼，她怎麼看起來有些失魂落魄的樣子？」

「沒什麼。」索菲亞淡淡地開口，「就是告訴她，有可能肚子裡的孩子還沒出生，孩子的父親就要跟人跑了。」

喬恩公爵愣了一下，隨即忍不住笑出聲，索菲亞靠在他懷裡，感受著身後的震動，問：「你笑什麼？」

「夫人倒是越來越記仇了。」他說。

「騙了我那麼多次，總要付出點代價才行。」索菲亞抬頭看了眼丈夫，「還有你，公爵大人，隱而不語也是欺騙，你知道的。」

「是嗎？」喬恩公爵笑得越發溫柔，看著向前方延伸的路，一邊將索菲亞抱得更緊一些，「那夫人想讓我坦白什麼？」<="<hr>

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