接著便以他為起點，剩下的人也依次向索菲亞自我介紹，等到最後一個人結束，索菲亞才不慌不忙地開口：「索菲亞·蘭斯凱特，馬賽的繼承人，蘇瓦爾公爵夫人。」

她頓了頓，「以及，維斯塔那王座的繼承人。」

此言一出，在場的人頓時神色各異，而目光從未離開過索菲亞的喬伊斯公爵則微微一笑，「您比我想像中的有趣，夫人。」

他禮貌而坦然地上下打量，「也遠比您的外表…更具魄力。」

畢竟拋去所有身份與地位，索菲亞本質還是個十幾歲的小姑娘，此刻穿著貝蒂那條白色的棉布長裙，黑髮織盤於頂，純潔無暇，美貌逼人。

沒人會將她與殺人如麻的蘇瓦爾公爵聯繫到一起，也沒人覺得她能成為王座之上那個最無可替代的存在。

喬伊斯公爵保持著微笑，將一切想法按壓心底，「想必您已經知道我們此次見面的目的了，夫人，眼下維斯塔那正處於分崩離析的狀態，國王陛下垂垂老矣，可王座卻後繼無人，所有人都對那個位子抱有不切實際的幻想，而您，則是律法為維斯塔那給出的唯一答案。」

「既然如此，那我可以問你一個問題嗎？」

索菲亞平靜地望著他，從頭到尾不見任何神情的波動，喬伊斯公爵意外地朝她點頭，「嗯，可以。」

於是索菲亞直截了當道：「蘇瓦爾與維斯塔那之間的戰爭，原本就是你們事先策劃好的，對嗎？」

兵力懸殊的對戰，蘭斯凱特特製的武器，所有一切從一開始就在偏向維斯塔那。

「這個…」喬伊斯公爵遲疑道：「沒錯，但確切來講，是王國首相班布爾斯公爵與愷撒王室共同策劃了這場戰爭。」

索菲亞挑眉，「有區別？」

「當然了，夫人。」喬伊斯公爵笑著解釋，「班布爾斯公爵的所作所為，是為了滿足一己私慾，他就是那些對王座抱有不切實際幻想的人之一，而策劃這場不必要的戰爭也是為了能夠控制您，繼而控制整個維斯塔那。」

「這麼說，戰爭的確因我而起？」索菲亞突然道。

「從某種程度上來講，倒也確實如此。」

索菲亞笑了起來，布滿白裙的鬱金香仿佛在她身上盛開，在座的人見此全都不解地互相對望，卻聽年輕的公爵夫人說：「都說戰爭因我而起，可你的律法卻視我為維斯塔那的救贖，不覺得諷刺嗎？」

「……」

喬伊斯公爵有些怔愣地看著索菲亞，午後陽光透過絲質的蓬布，在帳內投下斑駁的亮影，而索菲亞身置其中，眼中包含淡淡的戲謔，那一瞬間，喬伊斯公爵仿佛又看到了那個被維斯塔那聯合軍稱之為死神之手的蘇瓦爾領主，他帶著一身殺戾，向自己展示浴血鋒鳴的寶劍，並用一種憐憫和嘲弄的語氣告訴他，他所追尋的律法並不能讓公平真正降落人間……

而此時此刻他的妻子亦向自己發問：「你想讓我坐上維斯塔那的王座嗎？公爵。」

「是的，夫人。」

「那你和班布爾斯公爵又有什麼區別？」索菲亞歪了歪頭，眸光澄澈，璀璨如陽，「畢竟剛才你也說了，他亦抱有相同的想法。」

「您說的沒錯。」喬伊斯公爵頷首，他神情肅穆，翠綠色的瞳眸低垂著看向面前的公爵夫人，「可喬伊斯永遠忠於王室，夫人，我將為您獻上我的忠誠。」

不同於妄圖顛覆王權的班布爾斯，喬伊斯的蒙爾特只會為王權的榮耀而戰。

而這也是索菲亞想要聽到的答案。

當會面結束後，索菲亞獨自走出營帳，喬恩公爵的確如約定那般一直守在門口，身著盔甲，卻未佩戴頭盔，露出一頭已漸長至肩部的栗發，金屬的光澤在陽光下令人眼花，而紅色的絲絨披風自肩甲垂落，襯得他更加魁梧和挺拔。

他上前握住索菲亞的手，「怎麼樣？」

索菲亞搖了搖頭，沒有說話，和他一起向馬場走去，那裡有沐恩爵士準備的良駒和馬車，在會見使臣之前，他們本打算趕回蘇瓦爾駐紮的營地的。