那語氣帶著一點責備，和一點嫌棄的冷漠，與從前並無兩樣，可索菲亞卻是頭一次沒有與他爭辯，一雙黑眸如水般靜靜地注視他，半晌才道：「是的，父親。」

那一聲「父親」像是觸動了什麼，艾爾德公爵的神情有一瞬波動，他默了默又將目光移到喬恩公爵身上，冷哼一聲，「你還沒死嗎？」

索菲亞：「……」

而喬恩公爵溫文爾雅地笑著，「我要是死了，就太對不起您為我安排的那三萬蘭斯凱特雄兵了。」

畢竟當初要不是艾爾德公爵默許，索菲亞是不可能說服菲利普·蘭斯凱特率軍南下的，喬恩公爵心裡清楚，作為馬賽之主，領地上發生的一切都逃不過艾爾德公爵的眼睛和耳朵，儘管他對蘇瓦爾一直都是袖手旁觀的態度，但索菲亞卻可以一而再再而三地動搖他的決定。

「所以，菲利普·蘭斯凱特其實是在按照您的旨意行事？」

索菲亞慢慢回過味來，只覺得太多真假難辨之事讓她看不真切，還想再問些什麼時，卻被身旁那個身著學士服的人打斷，「藥換好了，艾爾德公爵，您現在最好還是躺下休息，不然會影響傷口癒合。」

艾爾德公爵似是嘆了口氣，揮揮手，示意對方退下，而喬恩公爵也攬住索菲亞的肩，低聲勸道：「走吧！想說什麼也不用急這一時，眼下還是好好休息一下，至少在你父親面前，也該衣著整潔而不能滿面疲容吧？」

索菲亞也覺得確實如此，於是乖乖跟著他離開房間，而一同出來的那名學士，在門口時被她叫住，「先生……」

「叫我維里亞克就好。」

男人對她溫和地笑著，一雙黑眸明亮如星，掩映在額前同樣黑沉的髮絲之下，看得索菲亞有些怔愣，只覺得這人眉眼之處讓人莫名感到熟悉，一直到有人拉扯了下她的手臂，索菲亞才突然回過神來，一扭頭就見喬恩公爵正黑著臉低頭看她。

「夫人？」

他嘴角噙著溫柔的笑，可索菲亞卻聽出了一股怒意，連忙正色道：「維里亞克學士，請問我父親的傷勢究竟如何了？」

「很不樂觀。」維里亞克學士搖頭，一臉的凝重，「傷他的武器有毒，只有捨棄那條手臂才能保住性命，可艾爾德公爵當時卻拒絕了這個治療方案。」

「那他現在……」

「已經為時已晚了，夫人，毒素漫至全身不過是時間問題。」

維里亞克學士說得委婉，卻言明了艾爾德公爵死亡的結局，與菲利普·蘭斯凱特在信中所說相差無幾，可索菲亞依舊覺得不敢相信，從前她一直暗中較勁，試圖與艾爾德公爵對抗，而今這座伴隨自己成長的大山卻即將垮塌，巨大的悲傷猶如王都四野瀰漫的衰零之色，慢慢侵沒索菲亞的靈魂。

「那麼，我先告辭了。」

維里亞克學士說完朝她行了一禮，而喬恩公爵站在原地，神色怪異地目送他離去，再回頭時已然恢復了剛才的溫柔，「還是快點去洗澡吧，夫人，你現在都快成一隻髒兮兮的小花貓了。」

索菲亞的悲傷似乎被他的玩笑驅散了一點，她抬頭不客氣地道：「如果我是花貓，那你就是從山野誤入城鎮的野獸！」

兩人在侍女的幫助下走進浴室，洗去一身污塵，再換上乾淨衣物，他們來時還是清晨，折騰半天已到了中午，等到了餐廳，僕人們陸續端來豐盛可口的食物，可索菲亞只喝了幾口牛尾湯便再也吃不下任何東西，喬恩公爵勸了幾句後放棄了，只當這些東西不合她的胃口，起身走進廚房準備去做點蘇瓦爾當地的。<="<hr>

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