皇帝飲了一口八皇子遞過來的茶，喚道：「劉淮！」

劉淮從門口進來，道：「奴才在。」

「傳朕旨意，即刻擬兩道聖旨。第一道，準定北軍討伐北齊，待大勝歸來，論功行賞。命靳忠同禮部、宣旨太監攜聖旨儘快趕回凜關，不得有誤。第二道，由丞相和戶部、兵部共擬對策，限期月內籌措出足夠的錢糧。由左、右都御史監察，陸續運往凜關。將此詔書通傳全朝，若有膽敢延誤軍機者，督察院即刻嚴辦，決不姑息。」

顧敬對鎮國公和丞相溫聲說道：「兩位愛卿今日辛苦，回去歇息吧。」

鎮國公和丞相叩謝，又向皇后和安國公主、八皇子行禮後退了出去。

劉淮向文和殿內諸官傳達了聖上的旨意，道：「各位大人，陛下已無大礙，大人們無須擔憂。」他看了看殿外的日頭，道：「現在已近申時，各位大人今日甚是辛苦，都早些回去吧。」說完也不等眾官反應，轉身回了。

「這……」

群臣被連續兩道旨意砸在當頭，還沒來得及計較其中利害就被打發了。眾人無奈起身，心說還計較什麼？聖上心意已決，又得鎮國公和丞相支持，已無轉圜的餘地。再者，賜封明惠郡主之事都已坐實，還有什麼是不能接受的。

大臣們三三兩兩，結隊向宮門走去。每個人都是拖著腿走路，有年老者甚至直不起腰。今日實是跪的太久，身子骨都要跪散了。其中便屬兵部尚書趙令和禮部尚書李禮最為悽慘，兩人可說是從頭跪到尾，陛下一直未讓他們起身過。二人相互攙扶，越想越氣，竟彼此埋怨起來。

趙令氣憤的道：「魏梃那老匹夫著實奸詐，先帝說那番言論之時，怎會想到瑞王只會有明惠郡主一個女兒？瑞王正值壯年，先帝怎會想到他之後會再無其他子嗣？你明知如此，為何不駁斥？」

禮部尚書李禮本是出了名的好脾氣，聽到這裡，一肚子的憤懣如被點著的炮仗，炸了開來。他一把甩開趙令的胳膊，低聲吼道：「我為何不去駁斥？你說要如何駁斥？丞相說的那些話難道不是先帝所說？再者，其他幾位尚書都已肯定其言，我要如何反駁？你現在說這話是何意？他問你時，你不是也認同其言，怎不見你去辯駁？怎的就成了我的不是？」

趙令被李禮驚到了，張著嘴說不出話。

李禮抬手指著他，壓低了聲音，道：「你是老糊塗了？現在還看不清局勢。聖上從最初就已認同了定北軍的奏摺，問我們不過是想走個過場。自我們跪下之後，陛下可曾讓我們起來過？其中的不滿已是明顯。你當那右都御史劉監是誰？那是長公主的人！鎮國公、丞相、那些文武官員要麼本就支持郡主，要麼就是看清了形勢，就連寧國長公主都在偏幫郡主！」

李禮長嘆一口氣，道：「我和你一樣是老糊塗，現在才想明白。聖意難違！聖意難違呀！」說罷丟下趙令獨自一人走了。

忠義侯宋括落後他們二人幾步，看著禮部尚書李禮氣憤離開的背影，心中亦是憤懣難言。今日得知瑞王一事，起初確實震驚不已，然而轉念一想，這何嘗不是自己的機會。若是能接掌定北軍，自己手中握有的軍權將是大周第一，再無人可撼動。若此事成，自己會有更大的把握助九皇子將來登上皇位。即便不想如此長遠，只要自己攻下北齊，定會與鎮國公平起平坐，升為公爵，世襲罔替。

宋括自認於兵法一事上不輸瑞王，又怎會打不下北齊？可誰成想，朝堂之上會如此出人意料，竟讓明惠郡主那麼一個女娃娃接掌了定北軍！他思量著，這鎮國公的出現著實蹊蹺，而丞相不惜搬出先帝，說出內里秘聞，此舉最是讓人驚異。丞相是何等謹慎之人，竟然也極力支持如此荒謬的奏議。想到這裡也只能暗嘆，罷了，不必急於一時，來日方長。

第6章

靳忠沒有離開，見鎮國公出來就迎了上去。

魏梃看見靳忠過來，便與鎮國公告辭，去忙糧草的事。

鎮國公之子甄明理向丞相行禮後來到父親身旁，恭敬的站好。

靳忠要向鎮國公行禮，被鎮國公一把攔住，道：「不必多禮。」接著低聲道：「此非談話之地，國公府你也不便去。咱們長話短說。郡主可好？」

「王爺薨逝，殿下急火攻心病了一場。病好之後猶如瘋魔，每逢戰事必親自上陣殺敵，諸將皆勸阻不住。幸好殿下只是受了一些輕傷，並無大礙，如今一切安好。」

鎮國公長嘆一聲，道：「月前我便收到了晨兒的來信，已詳知經過。沒想到呀，老夫這把年紀了，還要白髮人送黑髮人。」

早已看透生死的鎮國公眼中含淚，筆直如松的脊背如枯樹般彎了下去。

旁邊的甄明理落下淚來，不禁想起了姐夫顧光與長姐在一起時的模樣。姐夫一直對長姐愛重有加，一心一意。哪怕長姐離世，只留下晨兒一個女兒，姐夫也未以子嗣為由續娶他人，更不曾沾染其他女子。自己虛長姐夫一歲，姐夫對自己是敬重有禮，待自己的父親更是如同親父。姐夫從不曾自視身份尊貴便給他人冷眼，如今驟然離世，實是令人難以接受。再想到孤身一人的外甥女，更是悲從中來。

靳忠看著悲痛不已的鎮國公，再一次紅了眼眶，勉強穩住情緒，道：「國公爺節哀，身體為重。王爺在天有靈，必不想看到國公爺如此呀。」

鎮國公用蒼老的手拭去淚水，拍著他的肩，道：「老夫此生再無所求，只盼能在閉眼之前看到你們郡主平安歸來。」

靳忠執軍禮，鄭重的道：「請國公爺放心，定北軍將士必會竭盡全力，保護殿下平安歸來！」