葉懷英難以置信的睜大雙眼，沒想到父親會封侯，更沒想到自己會襲爵。可這一切都是用父親的命換來的，讓他如何高興得起來。他是感激聖上的，讓父親得享身後榮，讓葉家不至衰敗。得知長公主殿下早已向皇上請旨照拂葉府，他的內心很是複雜。許多事情還想不明白，只盼叔父能早些出現。

葉府的下人因為大公子承襲侯爵而激動歡喜，不必再擔心會不會變得落魄，會不會被發賣……

他們放心的太早了。葉新下葬後，葉懷英遵照父親的囑咐，遣散發賣了下人，只留下了幾個簽了死契的忠僕。

葉新自盡而亡，追封忠烈侯，其子承襲侯爵，百官震動。

葉新一個文官，沒有立下不世之功，還被百官參奏，丞相都沒有封侯，他竟然得以封侯了！不僅如此，百官參葉新枉顧祖宗禮法，枉顧朝廷制度，參他是當世第一酷吏，皇上卻賜「忠烈」二字，如此直白，可說是打了眾官員的臉。疼，太疼了！

正如百官所想，顧敬此舉就是要給那些官員添堵。也是要讓大周的百姓知道，皇上和他們一樣讚賞葉新，認可葉新的功績，更為葉新這樣一個為民做實事的官員的離去而痛惜。

此舉，狠狠的賺取了一波民心。

話說顧敬得知葉新自盡，一時氣血上涌，差點暈過去。他才駁回葉新辭官，第二日葉新就自盡了？！等看過葉家遞上來的葉新最後寫下的奏摺，更是氣急，重重的捶了一下矮案，御筆都掉到了地上。當真是沒骨氣的東西，竟被活活「叄死」了。

劉淮趕忙撿起御筆，焦急的道：「陛下，陛下要注意龍體呀，切莫再動怒了。奴才這就去傳太醫。」

顧敬喝道：「傳什麼傳！咳……咳……」

劉淮放好筆，趕緊給皇上順背，道：「陛下才好了一點，李太醫囑咐過，陛下要多休息。陛下莫要再看摺子了，休息片刻吧。」

顧敬喘順了氣，道：「葉家是怎麼說的？」

「回陛下，說是葉大人昨夜服毒自盡的。這份奏摺就放在桌上，還有一封給家人的絕筆信。昨夜葉府還走水了，來人說話不是很利索，想來是還在驚慌之中。倒是提了一嘴，說是大公子命他送的奏摺，不可耽擱。」

「葉府走水了？」

「是。奴才聽來人說，火已撲滅，葉府還算完好。」

顧敬沉吟片刻，道：「朕記得，葉新的嫡長子才十一歲？」

「陛下真是好記性，葉懷英剛滿十一歲。」

朝中哪些大臣得皇上青睞，劉淮最是清楚，自然要對這些人格外上心。那些惹皇上厭惡的大臣，他也要上心。一旦皇上問起，才能對答如流。若是一問三不知，還怎麼在皇上身邊伺候。

顧敬記得這麼清楚，還是因為顧漪瀾要嫁過去，仔細的了解了下。

顧敬看著奏摺，葉新自盡，葉府走水……他將佛珠手串拿在手中，緩緩撥動，陷入沉思。

劉淮退了出去，趁這工夫親自泡了茶，等冷熱差不多了才進來。見皇上將手串戴了回去，躬身奉上茶。正這時，瞧見了劉寶的身影，他趕緊過去詢問，復又進來。

「陛下，這是長公主殿下命人送來的，請陛下御覽。人在外面候著，說是靜待陛下示下。」

顧敬展開信，感嘆皇妹和自己想的不謀而合，要追封葉新。還是皇妹最懂自己啊。只是，皇妹要照拂葉府，這不合規矩。再一想，雖然不合規矩，卻是百利而無一害。唉，皇妹還沒成親，駙馬又死了，世人又會亂嚼舌根，真是苦了皇妹呀。

「劉淮，傳朕旨意……」

不出意料，寧國長公主主動照拂葉府的善舉，博得了世人讚揚，卻也坐實了「克夫」之名。就算長公主再想嫁，哪怕是抗旨，被罷官削爵，也沒人敢娶了。娶了長公主就會被剋死，命都沒了，要那些還有什麼用。哦，是有一個駙馬沒死，卻也落得個家族衰落，還是被克了……

顧曙再難維持儒雅，面目猙獰，抽出掛著的寶劍，劈斷了桌案。

姑母公開護下葉家，是在逼葉英投誠。更是在告訴自己，她站在瑞王那邊，劍指自己！昨夜派去葉府的人一個都沒回來，必是她們二人做的。她們早就做好了準備，要置自己於死地！

皇子爭奪皇位，能者得之，有何不對？當年父皇能在眾多兄弟的圍攻中保住太子之位，不也是用了無數手段。姑母還幫父皇做了許多見不得光的事，手上沾滿鮮血，甚至還有至親手足的血。

自己不過是為了兵權，為了儲位而害死了王叔，這與父皇，與姑母當年做的那些有何不同？朝中雖然有姑母的人，但姑母這些年並沒有過多插手朝堂之事，如今為何要針對自己？為何要插手儲位之爭？不論哪個皇子登基，姑母都會是大周最尊貴的大長公主，為何要與自己為敵？為何？

難道是因為顧昀？只因自己不是嫡子？古往今來，多少庶子登上帝位，成為一代明君！嫡子！嫡子又如何！

好好好，事情已經到了這一步，那便不是你死，就是我亡！大不了魚死網破！

顧清瀅站在月牙池旁，看著荷花出神。葉新的死讓她覺出暗潮洶湧，姑母在其中扮演的角色令人深思。

早前父皇賜婚，讓姑母下嫁葉新，她便察覺出不對。父皇雖為天子，但若要給姑母賜婚，必是要姑母願意。父皇在賜婚之前，姑母只進過一次宮，還是姑母主動去見的父皇，而非父皇召見。如此看來，極有可能是姑母主動提出的下嫁。姑母為何要如此？只是為了父皇？如今更是大張旗鼓的表示要照顧葉府，恐怕不只是為了得個好名聲。

葉新的種種反應更是耐人尋味。先是惶恐婉拒賜婚，拒絕不成，又上摺子辭官。雖說辭官是為了平息百官參奏，但這與他在賑災時大刀闊斧，不畏人言的行事成為鮮明對比，不像是同一個人。也許，辭官的背後是為了辭婚。