血腥味漸漸瀰漫開來，很快又覆上一層細沙般的薄雪。

北風似乎減弱了些，蘇間羅吹了吹冒煙的槍口，吐出一口白霧，然後艱難地從地上爬起來，伸手去拉瑟瑟發抖的女孩。

……

艾薇爾冰涼柔軟的手一路牽著他，乘上下山的電車，回到她的住處。

路上蘇間羅努力遮住自己的臉和身體，生怕這幅樣貌引起他人的注意。

幸好伊什基地的人口稀少，途中他豎起耳朵仔細辨認，發現一路上遇到的居民竟寥寥無幾。

就連在基地入口接受盤查時，士兵也僅僅是嫌惡地唾了一口，似乎是這樣的乞丐見多了覺得晦氣，揮揮手就把他們放了進去。

蘇間羅沒有精力覺得羞愧，此刻他只感到心驚。這的確是他第一次來到伊什基地，但他從未聽說過這裡竟然如此冷清。

直到艾薇爾牽著他踏進一個暖和些的地方，他終於意識到，這裡就是女孩的家。

艾薇爾關上門，將後背上沾著雪的籮筐摘下。柔韌的枝條與桌面接觸，發出輕微的聲響。

看見黑袍青年仍侷促地站在原地，她露出了溫柔的微笑。

「不必擔心，這裡沒有其他人。我一個人住，我的三個兄弟姐妹都已經去世了。」

她說這話時情緒沒什麼起伏，但話語間隱隱透出悲傷，蘇間羅不禁短暫地屏住呼吸。

「這孩子多大年紀？」他的精神體終於忍不住出聲問，「她成熟得過分。」

蘇間羅在腦海中回答它：「不知道，也不重要。她是個好孩子。」

猶豫了片刻，他摸索著在桌邊坐下。籮筐里散發出淡淡的雪蓮香氣，蘇間羅心下瞭然，沒有焦距的金色瞳孔緊緊追著女孩的方向。

艾薇爾意識到什麼，啊了一聲。隨後輕快的腳步聲在屋裡響起，逐漸遠去又很快折返，某樣東西被啪嗒一聲放在他面前。

他伸手去摸。劣質紙頁的粗糙手感，每一張都薄得像夏蟬的翅膀。

一支墨水筆被塞進他手裡，女孩略帶歉意道：「對不起，家裡只有這些……終端早在幾年前就壞了，但我沒有錢修。」

蘇間羅搖搖頭。現在是公元5024年，紙筆對於人類來說簡直就是古董，除了在博物館裡的文物，他很長時間沒有見過這些東西了。

但身為學院的優秀畢業嚮導，文字的書寫方式他始終銘記於心。蘇間羅按住紙張，謹慎地提起了筆。

【你不害怕我？】

艾薇爾看了看紙條上歪扭的字跡，覺得有趣似的，咯咯地笑。

「你是人類，又不是亞種，我為什麼要害怕你？你甚至救了我。」

蘇間羅默默地眨眼，雪盲的其他症狀終於開始出現，眼角受到神經炎的刺激，冒出一點生理性的淚水。

儘管女孩體貼地沒有表現出來，但他知道自己現在的模樣有多可怖。

五年前的那次事故讓他的基因發生了突變，紅紫色的紋路密密麻麻地爬滿了他的全身，湊近甚至能看到紋路里發著微光的能量流動。

如果仔細地撩開額發、查看鬢角，就會發現它甚至蔓延到了頭皮深處，猙獰而令人不適。

這樣的異變，放在平常人類身上早應該死了八百回。可他現在安然無恙地坐在這裡，像一隻人形怪物。

對方沒有注意到他的沉默，自然而然地繼續說了下去。

「哥哥，雖然你沒說，但我能看出你不是本地人。你是南大陸的人吧？」

青年頷首。

「那就對了。」艾薇爾說，「所以看到你的時候，我覺得很奇怪。你為什麼到這裡來？」

兩片大陸基地之間相隔太遠，通訊又被輻射嚴重干擾，非必要情況下基本沒什麼聯繫，她的懷疑不無道理，於是蘇間羅拿出了早就準備好的說辭。

【我是消滅派的成員，本來要跟同伴們一起去瓦萊里湖做實驗，被襲擊後走散了。】

眾所周知，為了消滅災變之源「淵眼」，消滅派那幫瘋子可謂無所不用其極，不時有私闖禁地被抓起來坐牢的成員。因此，就算他看起來再可疑、幹的事再瘋狂，一旦安上這個名頭，就會讓人覺得合理許多。

女孩果然恍然大悟，緊接著嘆息一聲。「雖然我不太懂，但『淵眼』應該不是人類能輕易消滅的東西。你最好不要留在這裡，還是早點回去比較好。」

【為什麼？】

這次艾薇爾停頓了片刻。「兩年前，我14歲的時候，基地被大規模襲擊，我的家人也死在那場亞種入侵里。……那次之後，這裡的人口就少了很多。」

「伊什基地的環境本來就比較惡劣，活下來的人也不想再留在這裡，很多人都逃到南方去了。雖然基地離降臨地很近，但如果你想要做研究，這裡不是個好選擇。」

蘇間羅默默地聽。