「我再……考慮下。」

關於這件事，其實他心裡早已有了答案，只是始終抱有一絲僥倖。

可眼下得到的結果，卻令他一時不知作何反應——他當然希望老師其實在某個地方活得好好的，只是突然覺得疲憊了，索性瞞著所有人出了趟遠門……但他同樣知道這概率有多渺茫。

畢竟，能對他一個初出茅廬的年輕嚮導下那樣的死手，兇手的殘忍程度可想而知。更糟糕的是，他甚至不知道自己觸犯了什麼禁忌，就招來了殺身之禍。

而比起名不見經傳的他，他成年前的監護人，才是對社會更有價值的存在。

十二歲那年被收養時，蘇間羅還不知道新的監護人是何許人也。朱利安·比特私下很低調，在年幼孩子的記憶中，轟動科研界一時的天才，起先只是個溫和瘦弱的男人。

那時的朱利安已不年輕了，一頭柔順的銀髮，眼角爬滿了皺紋，瞳孔的顏色是優雅的紫羅蘭，微笑著凝視他人時，平靜深邃。

以至於過了很久，蘇間羅才知道，他那不善言辭的監護人，在艾維乃至整個亞爾諾有著怎樣的地位。

收養他之後，朱利安很快從首席研究員的位置上退下。那時蘇間羅剛分化為嚮導沒多久，原本順利覺醒的孩子都要立刻入住基地學院，可他年紀太小，朱利安怕他不能適應自身和環境的巨大變動，不知道走了什麼途徑，硬是給他辦下了走讀手續，放學親自接他回家。

這樣的關懷一直持續到他升入高中部，升入高中後，蘇間羅開始住校，每逢假期回家看望老師，直到畢業。

他和伊莉莎白的相識也是托老師的福。在亞爾諾，伊莉莎白還有一個廣為人知的名稱，「智腦404」，朱利安一戰成名的研究項目「智腦計劃」的成果。

由於主機設在學生宿舍地下，這個年紀的孩子又精力旺盛，有時學生們半夜三更不睡覺偷偷往下跑，就有概率撞上出門散心的伊莉莎白——她的活動範圍不止這間屋子，整個地下三層她都有條件進行活動。

蘇間羅初次見到她時，就是大半夜不睡覺，跟著幾個膽大的同學溜出去探險，直到漆黑的樓道隱約出現一個白色的人影。

學生們嚇得尖叫著往回跑，第二天集體挨了處分。蘇間羅也不能倖免，生平第一次在全校面前念檢討。

因此，克羅瑪爾學院有個廣為流傳的怪談——「不要在凌晨前往宿舍樓的地下樓層，否則會被白色的幽靈降下可怕的懲罰」，實際上是如果撞到伊莉莎白，很可能會被值夜人抓到挨處分。

蘇間羅當時沒有害怕到尖叫，但也禁不住對未知的恐懼，跟著他們一起跑掉了。後來他把這事講給朱利安聽，才知道朱利安就是「智腦計劃」的首席研究員；而那個白色「幽靈」，正是「智腦」的默認虛擬形象。

知曉了這個秘密後，他隔三岔五就去找伊莉莎白玩。後來，為了方便他出入主機室，朱利安還特地將他加入了自己的權限。

可以說，那時的小蘇間羅幾乎沒有什麼煩惱。他不僅有家可回，而且還有一個厲害又體貼的監護人，即使在有聲望的家族中，這種待遇也算少見的，不知道有多少同學羨慕他。

他自己也出息，天資過人又謙遜好學，從小到大長相都是一等一地漂亮。就算不認識他的人也知道，蘇間羅身邊總是環繞著形形色色的人；不為人知的私下裡，還有伊莉莎白這麼酷的秘密玩伴，生活充實而充滿樂趣。

然而好景不長。向軍部投遞了入職簡歷後，他被派遣前往降臨地進行常規性觀測，隨之而來的便是那場意外事故。一切都發生了翻天覆地的變化，仿佛從雲端直墜深淵。

他忽然感到無比悲哀。

他也好，老師也好，無非是想為這個岌岌可危的世界做些力所能及的事，甚至老師已經為此忙碌大半輩子。原本在這個時代，想要活久一些已是萬般不易，而人的一生又有多少年？

他相信老師如此付出，不會只是為了求一段安詳的晚年而已；自己也不是沽名釣譽之流，不論別人怎麼想，他都實打實地想為基地做些貢獻。

可為什麼偏偏要對他們趕盡殺絕？

他們到底擋了誰的路？

「還有一件事。」

蘇間羅憋著一股氣說，「何成蹊在哪兒？」

伊莉莎白皺了皺眉，罕見地表現出一點兒情緒來。

「他從伊什基地返回後，在軍部停留了三天。然後按照原先的安排，去了聯盟任職。」

他現在還安然無恙倒是不意外，可居然無恥地逃到了聯盟——聯盟不是能隨意出入的地方。短時間內他是沒辦法衝到對方面前，揪著領子質問他了，意識到這件事實的蘇間羅憋著一股火，發出了質疑：「三天？這麼大的事故，軍部不需要走程序麼？」

不是他把自己看得太重要，是特殊人群本就稀缺，尤其是嚮導。雖然嚮導的破壞力遠不如哨兵，但哨兵如果不定期接受引導，一旦陷入精神暴亂的狀態，將造成不可估量的損失，屆時只有實力相當的嚮導才能安撫。

當年那支觀測小隊幾乎全部由哨兵和嚮導組成，只有兩個技術專員是普通人。這種級別的傷亡，按理說當局一定會引起重視，至少針對事件的徹查不可避免。就算有心人再試圖遮掩，也不可能完全矇混過關。

可軍部居然就這麼放何成蹊走了？