「情況不太好？」

謝明薄冷笑著重複，忽地伸出手，直接抬起了病患的下巴。

「我看他狀態不錯啊？」

查爾斯還不算傻，心知自己是真的惹怒了這位，面無人色地閉了嘴，畢竟現在說什麼都是錯上加錯。

「少將閣下，」一旁的約翰出言勸止，「不要碰他，他的皮膚還很脆弱。」

所幸這位長官的心思暫時不在他們那邊。謝明薄依舊頭也不回，卻一言不發地鬆開了手，只是眼神始終落在青年身上，連一秒都不肯挪開。

可他接下來的舉動令所有人倒吸一口冷氣。

那個凶名在外的謝明薄——連軍政府都常常花心思幫他改善形象，才不至於引起公眾恐慌的聯盟第一少將，竟在病床前蹲下了身，以一種近乎仰視的角度，微微仰起臉去看他。

當事人蘇間羅也完全懵了。其實這邏輯很好說通，既然自己低著頭不敢正視他，如果不能把臉強行抬起來，那就只能蹲下觀察。

但問題是，堂堂少將為什麼要執著於一張毀了容的臉？

正當他處於混亂時，對方再次開了口。聲音卻不像先前那樣，冷淡中帶著隱隱的怒意；反而放得有些輕和低，好像怕嚇到他。

「你很像他。」

什麼？他茫然地眨眼。

謝明薄以一種令人難以理解的複雜眼神盯著他的臉，口中喃喃自語，似乎在發呆。

「……真的很像。」

蘇間羅怔怔地與他對視。兩人之間流轉著難以言說的氣氛，仿佛要從彼此的眼底看出什麼才甘心。

但下一秒，謝明薄便唰地起身。

「你叫什麼名字？」

沒有回應。查爾斯壯著膽子解釋：「閣下，他全身受輻射侵蝕非常嚴重，目前為止還沒有開口說過話。」意思是這人很可能成了啞巴。

聞言，年輕男人半垂的鳳眼再次掃過他。

沉默不語的病患全身上下被醜陋的紋路包裹，但若細細打量，從輪廓和眉眼得以隱約窺見原先的美貌。

「一群廢物。一問三不知，你們都應該倒賠聯盟錢。」

說罷，他乾脆利落地轉身往外走，留下一個熟悉又陌生的背影。

「把他的採樣信息給我，我親自去查。」

查爾斯忙不迭回答：「是，閣下！」

「還有。」

謝明薄在門前回過頭，露出一個皮笑肉不笑的表情，吐出的話語卻極其冷酷。

「查爾斯·布萊德，你被解僱了。把採樣交給我，然後從神聖的醫院滾出去。」

……

謝明薄走後，約翰單獨留了下來。

「你真的沒事？」

他再次檢查了一遍蘇間羅的身體，「真神奇……但也不全是好事。你八成要被送去研究所了，作為一個活體標本。」

「說話真直，」雪鴞評價，「不過，是個好人。比那個查什麼強。」

蘇間羅無可奈何地笑。看來是逃不過研究所這一趟了，只希望他能全須全尾地出來。

約翰似乎讀懂了他的想法，話鋒一轉：「但，不用太擔心。少將閣下肯定會保證你的安全。」

青年垂下淺色的眼睫，不予置評。

謝明薄剛才的反應，再加上昨晚伊莉莎白數次意有所指，他哪裡還有什麼不明白的。

至於他準備去哪兒查自己的身份，蘇間羅心裡也和明鏡似的，除了伊莉莎白不會有第二個選擇。可惜以她的效率，肯定已經幫他打點好了一切，謝明薄就算再怎麼反覆請求智腦比對，除了那個偽造的新身份，伊莉莎白不可能給出第二個匹配結果。

「稍後護士會幫你轉到普通病房，」約翰最後說，「有任何不適的地方，及時按床頭鈴。」

交代完這些，年輕醫生平靜地離開了休眠室，看上去對老師的猝然離職接受良好。

「是個好人，也是個怪人。」

雪鴞十分客觀地補充評價，「這些人的精神狀態真堪憂。」

…………

轉入普通病房的第三天晚上，蘇間羅收到了一則伊莉莎白髮來的信息。

【未知：明天一早，你會被送去生科一所，勿回。】

研究所的全稱是「艾維生命科學第一研究所」，簡稱EIBS，是地面基地中最知名的一家研究所，在某些技術上甚至比聯盟還要超前。

蘇間羅知道她是讓自己有個心理準備，同時也是變相的安撫，會心地笑了笑。

好歹是24歲的青年人了，也經歷過不少事，他深知自己並沒有那麼脆弱。在這個世界上，也就只有老師和伊莉莎白還會把他當做孩子看待。