隔壁床的老頭兒呼嚕打得震天響，雪鴞則已經在圖景里休憩，深夜的病房只有他一個人清醒著。

於是蘇間羅側頭看向窗外。

初秋的夜晚，偶爾還會傳來幾聲蟬鳴，一輪彎月懸掛天際，零零散散幾顆星子綴於夜幕，透出幾分孤寂。

從休眠室出來後，他第一時間查看了自己的新身份。

年齡沒變，姓名改成了首字母顛倒的「陸江殊」。證件照則是用精密算法生成的人像，基於他現在的外貌特徵，還原出和「蘇間羅」完全不一樣的長相。雖然乍一看確實有些肖似，但稍微仔細辨認，就能看出是兩個完全不同的人。

而謝明薄，自從那天走後就再也沒回來。

想必少將平日的工作與清閒二字搭不上邊，發現比對結果並非自己想要的之後，便轉眼把他這個小人物忘在腦後。

雖然還不確定對方為什麼要尋找「蘇間羅」，但出於理智分析，謝少將大概只是在確認他的死活。關於那件事，他要麼是想找當事人求證，要麼他自己就是嫌疑人——蘇間羅很想這麼說服自己。

但與謝明薄重逢後的那一幕卻始終揮之不散。

很像。像誰？

答案不言而喻。

那個眼神困擾了蘇間羅整整三天。因為無論怎麼看，少將會露出那樣失態的神色，都是因為另有隱情。

上學時他一直認為，謝明薄即使稱不上討厭他，也肯定是對他絲毫不感興趣。畢竟在同期畢業生們的眼裡，兩個人簡直是水火不容，只要同框出現，無論先前周圍的環境如何，氣氛必定直降冰點。

這其實有些不可思議。在所有人眼中，這位首席嚮導的脾性和人品都過於好了，「天使」這個外號安在他身上半點不誇張。而哨兵們對他的讚美自然變本加厲，除了謝明薄。

準確來說，謝明薄從沒參與過關於蘇間羅的任何討論。也曾有人刻意向他提起自己，聽說他連敷衍都懶得，直接無視了這個話題。

蘇間羅本人其實一度也覺得奇怪，因為他並不記得和對方有什麼過節——他們甚至都沒太多交集。

所以自己的死對他來說，應該同樣是無足輕重的事情。左耳進右耳出，一聽便過了。畢竟據他的了解，謝小少爺不太像是會為可塑之才的折隕扼腕嘆息的人。

可親眼瞧見了他那不同尋常的反應，伊莉莎白又多次示意自己可以嘗試接觸那人，最初的驚疑不定過後，蘇間羅循序漸進地開始反省。

難道是他看人的眼光太過狹隘刻薄了？謝明薄其實並沒有他想像的那麼不近人情？

想到這裡，他再次回憶起當年謝明薄明確拒絕他的那句話。

——不需要。我不需要你的引導。

甚至把「不需要」三個字重複了一次。少年的嗓音仿佛含著霜雪，那張面無表情的臉簡直令他終生難忘，這是蘇間羅釋放的善意第一次受到毫無來由的回絕。

其他人要麼是因為不好意思麻煩他，要麼是出於自尊避開好意，再或者是戒心重不願放鬆警惕……這類反應他曾見過很多很多，大同小異。

唯有謝明薄當時的神態明明白白地告訴他，他是真的不想接受自己的引導。沒有理由，沒有為什麼，就只是不需要，僅此而已。

蘇間羅自認是個識趣的人，表達歉意後迅速退場。在那之後，兩人直到畢業也沒再有過一丁點交流。

不過，要說那次尷尬令他感到多麼受傷，那倒也不至於。

給予引導和被引導，對於哨兵和嚮導來說，完全是稀鬆平常的供給關係，並不是什麼私密的事。更何況蘇間羅和他真的不熟，幫助別人只是他從小到大的習慣。入學克羅瑪爾以來，他幫忙引導過的哨兵沒有一千也有八百，能者多勞嘛，他當這個嚮導首席也不是為了尸位素餐。

他只是從那天開始意識到，謝明薄似乎真的不太喜歡自己。

某次偶然撞見他接受其他嚮導的引導後，蘇間羅幾乎是確切地肯定了這個猜想。再加上之前謝明薄對他不滿的傳聞，蘇間羅覺得自己很可能真相了。

當時那句「不需要你的引導」里，重點很可能是放在了「你的」上面。

對於謝明薄那樣的頂級哨兵來說，接受同等級、甚至等級更高的引導，才是更有效率的做法，並且體驗也會呈指數式增長。

但他偏偏拒絕了自己，轉頭去勉強那些能力不足以完全疏導他的人，這難道還能有其他原因嗎？

可惜重活一次，他成了基地最底層的小嘍囉。沒有人會給一個微不足道的小人物答案，他甚至不能去問當事人這個荒唐的問題。

退一萬步來說，就算謝明薄真的肯待見他，他也不能去賭這個答案的真實分量。

蘇間羅迎著月光躺下，有些疲憊地閉上眼睛。這幾天他幾乎沒合過眼，接連發生的意外令他不敢馬虎，直到現在才終於有了點睡意。

現在的他真的賭不起。

第9章 生科一所

查爾斯被解僱的當天下午，地下三層的主機室內，一身軍裝的男人與智腦展開了對峙。