不過，他就不一樣了。明面上他毫無背景，只是個普通出身的汽修工，只是僥倖撞了大運才擁有了特殊能力，處在風口浪尖，必然會成為眾矢之的，被上面拿來做一番文章是跑不了的了。

正因如此，現在就算謝明薄要保下他，恐怕也得多花費些功夫。如果他在這個節骨眼進入軍部系統，聯盟有充分的理由傳喚他；到時候別說質問何成蹊，他還能不能從軍總部全須全尾地出來，都很難說。

但他現在只是個普通的平民百姓，只是完成了一樁官方的僱傭委託而已，只要他離開軍部，就與那些人再無瓜葛。

所以那晚臨走的時候，季揚說的是「我會再聯繫你」。大概要等到事情平息下來，聯盟的那些人轉移了視線，他才能正式入職。

至於那個名為「愛麗絲的樂園」的高級會所，他也向伊莉莎白打聽了，那家會所對客人的身份有嚴格的篩選機制，不會輕易走漏風聲。基地的幾股勢力始終維持著一種微妙的平衡，第四區的腌臢事只要不鬧到檯面上，以至於影響輿論和基地治安，上面都是睜一隻眼閉一隻眼。

究竟從什麼時候，聯盟變成了龍潭虎穴般的地方？

蘇間羅神情黯然地走出車站，再一次站在了公會大樓門前。再次來到這個地方，並不是出自他的本意，而是聽從了智腦的勸告。

臨走前，他和伊莉莎白做了一個約定。

「蘇間羅，和我簽署協議吧。」

女孩說著抬手，憑空調出了一份日曆。虛擬的紙頁嘩啦啦地快速翻動，兩人都注視著它，直至她指尖一動，日曆終於懸停在某一頁。

他看著那個時間，5025年9月15日，隨後重新抬眸看向女孩。

「就這個時間，你回到基地的那一天。」伊莉莎白鄭重地對他說，「假如你明年的9月15號，還沒有查明你想要的真實原因，那你就要承諾從此放棄。」

「這也太短了吧？」雪鴞大叫，「現在都已經年底了！」

「承諾放棄……」蘇間羅喃喃道，「然後呢？然後我該做什麼？」

「然後什麼都不需要你做。你只要像從前那樣，一邊幫助別人，一邊按照自己的方式生活就可以了。有我在，你至少不會餓死。」

他看著對方認真的表情，心忽然沒來由地一沉。「我還是想知道……為什麼是一年？」

聞言，伊莉莎白的眼神微微變了。在外人眼中或許冷靜依舊，但在他看來，那雙美麗的紫色眼眸瀰漫著一種平靜的悲傷。

如果將這樣的發現告訴別人，一定會被懷疑腦子壞掉了吧。畢竟在大眾的認知里，智腦怎麼可能自然流露出人類的情感呢？

「……」

沒等到對方的答案，他猶豫片刻，還是點了點頭。「我答應你，伊莉莎白。我會好好把握剩下的時間。」

伊莉莎白不語，雙眼倏然閃爍起來，一串串肉眼不可見的數據流穿梭其中。往往在這種時候，他才能格外清晰地感知到，對方的確是與人類不存在於同一維度的數字生命。

只要程序不被毀滅，她將永遠不會消亡。

「運行完畢，聲紋已記錄入庫。……資料庫內核級加密完畢。」

須臾，女孩的眼睛恢復到了平時的樣子。

「你總有一天要做出選擇的。可是時間不等人，蘇間羅，儘快成長起來，去看看這個世界的樣子。」

「然後，無論如何，不要後悔自己的決定。」

她說這話時，語氣是一貫的冰冷機械，然而話語的內容卻令他有些怔愣。半晌，青年無奈地笑了笑。「嗯，我知道了。」

老師不在了，伊莉莎白就是他最信任的人。不論別人怎麼看待她，她都是他最尊重珍惜的朋友，她不願意說出口的事情，沒必要一味執著地追問。

「最後給你一個建議，」她說，「別把目光局限於統領軍。你不是說，那頭名為『蘇珊』的高等種，在瞭望塔救了你一命麼？你可以嘗試接觸她。」

「蘇珊？雖然她救了我，但我認為她很危險。」蘇間羅謹慎地答，「也許瞭望塔的慘狀就是她唆使的。那些高智慧亞種一向很狡猾。」