伊莉莎白嗯了聲，「他暫時會保護你。所以未來的一段時間內，你都可以利用他。但切記，不能過於依賴這個人，人心是會變的，你絕對不能賭。」

「為什麼？」

蘇間羅的肩背立即繃緊了，竭力克制的語氣中，仿佛有什麼情緒將一觸即發，「他和這件事究竟有什麼關聯？我不想拉無辜的人下水。」

看著他這副不冷靜的模樣，女孩的神情不為所動。

「蘇間羅，我早就提醒過你，這條路對你來說勢必不會好走。這並不是在否定你的能力和手段，相反，你過於優秀了。」

「更何況，他是自願下水的。我得告訴你一件事實：謝明薄早就在這趟渾水裡了，無論你是否選擇牽扯他。」

青年咬緊了嘴唇，對上貓頭鷹仰頭看他的眼神，有些勉強地笑了笑。

他不是不明白伊莉莎白的意思，只是心裡過不去那道坎。

「他比你想像得還要強。這五年來，我親眼看著他爬上今天的位置，沒有人能輕易撼動他在亞爾諾的地位，因為他不可替代。」

伊莉莎白的話變得刺耳，可他知道那是血淋淋的現實，於是只能默默地聽。「可你，如果沒有這種人的庇護，他們想處理你這樣的小人物，簡直輕而易舉。你不是沒有自保的能力，但比起你想對抗的那些人，現在的你完全不夠看，因為你幾乎一無所有。」

「謝明薄那樣的強者，根本輪不到你來替他考慮。談什麼『拉人下水』……你先變得和他一樣強，再來說這種話吧。否則一點意義都沒有。」

「……伊莉莎白小姐，」雪鴞忍不住出聲了，「沒必要把話說到這個程度吧？」

蘇間羅輕拍它的頭，小聲說著沒關係。

「我說的都是實話，」女孩紫水晶似的眼珠紋絲不動，小巧的嘴巴一張一合，活像個會說話的洋娃娃，吐出的言語卻毫不留情，「連這種程度的覺悟都沒有，那麼你的願望也不過是妄想罷了。不如立刻放棄，想辦法安穩地活下去，這對你來說是更加明智的選擇。」

「你明知道他會選擇哪條路，」貓頭鷹依舊不堪忍氣吞聲，「你的激將也毫無意義！」

「重複，這不是激將，是事實。」伊莉莎白的態度少見地強硬，絲毫不肯退讓，「至少能讓他冷靜下來思考問題，不是麼？我只是人工智慧，不是人。我不需要過多考慮人類的心情。」

蘇間羅擺了擺手：「好了，別再吵了。」

他們便噤了聲，一同轉過來看著他。

「對不起，伊莉莎白，」他將那柄刀擱回桌上，誠懇道，「是我太想當然了。我也知道有個靠山會更好，只是……我還沒辦法做到完全信任他。」

「你不需要信任他，只需要順水推舟。」

女孩說，「畢竟他對你非常執著。我很難辨別這份執著到底是哪種感情，但至少目前，它足夠支撐你利用他，這就夠了。」

青年聽得一頭霧水：「等等，他不是想從我這裡得到些什麼嗎？比如，他也想調查當年那場事故的真相……」

伊莉莎白的表情似乎有點無可奈何。

「他當然也希望得到那個，但理由不是你想的那樣。比起你，他不能算作普世意義上的『好人』，所以別用你的慣用思維揣測他，你們不是一路人，蘇間羅。」

「因為比起那些，他更想得到你。」

不等當事人有所反應，雪鴞先震驚地從他腿上站了起來。

「啥？？」

第31章 約定

搭乘快速列車去二區公會的路上, 蘇間羅又買了一包爆炸薄荷硬糖。

這個時間人沒有那麼多，他抱著胳膊坐在車門邊，整張臉都藏在兜帽的陰影中。腮幫子時不時鼓動一下, 讓青色糖果從左骨碌碌地滾到右邊，再從右滾到左。

「你怎麼想的？」

雪鴞不能忍受這種沉默，試圖從主人嘴裡撬出點什麼來。

每次找到伊莉莎白，他們總會收穫一些衝擊性的消息，且往往和某位大佬呈高相關性，簡直讓人開始自我懷疑——這兩人上學時真的不熟嗎？

……腦子裡是不是有什麼重要的記憶, 和當年在瓦萊里湖進的水一起蒸發了？

「我？」

青年默默地含著糖果, 兩眼發直。

「就按照伊莉莎白說的那樣做吧。但少將的那個提議, 我還是不太能接受。」