「……」

天已經黑透了，再平常不過的一天即將落下帷幕。青年站在黑暗裡自嘲地笑了笑，從兜里掏出鑰匙，默默地開門回屋。

他剛打開燈，貓頭鷹就從圖景飛出來，一肚子怨氣發泄到了沙發的抱枕上，抓著它又啄又扯：「好心沒好報！人善被人欺！下次我一定要和伊莉莎白小姐告狀！！」

「你要是告訴她，那我就白答應他按時還債了。」

蘇間羅脫下外套，把自己摔進了沙發。可沙發不夠大，他長手長腳的施展不開，兩條腿只能委屈地擱在外面，手肘曲著，手背搭在微微蜷曲的劉海上，眼神散漫地望向天花板。

「你再撕下去，抱枕真的要碎了。事先說好，你自己收拾。」

雪鴞這才丟下那可憐的棉花填充物，精準降落在他肚子上，踩得主人悶哼一聲。「哼，不說就不說……蘇間羅，接下來有什麼安排？」

不等他張嘴，它又快言快語地繼續說道：「還債的錢不夠，所以只好再多打幾份工？拜託干點正事吧！別忘了你答應過伊莉莎白什麼，她可不是鬧著玩的，到時候你要是不認帳，她有的是辦法治你！」

「是麼，」他反問，「你覺得她會怎麼治我？」

這問題還真問住了它，貓頭鷹張著喙半天，最後憋出來一句：「想不出來……但假如有一天她背叛了你，要毀掉你可就太容易——」

「小白。」

蘇間羅打斷了它，語氣淡淡的，藏在陰影下的金眸黯淡了不少，精神體卻本能地有些畏縮。

「別做這種無用的假設。如果我害怕她那樣做，從一開始回到基地，我就不該去找她。」

「……」

道理確實是這個道理，這傢伙自打在伊什冰川能睜眼下地開始，做的每個選擇都是在冒險，可那又是不得不冒險。貓頭鷹悶悶不樂地背過身，拿屁股對著他。

「我不說行了吧！我也只是擔心……」

青年又好脾氣地去撥弄它大掃把一樣的尾羽，「別生氣，我不是在怪你。我無條件信任伊莉莎白，不是因為她是最強的人工智慧……你也知道的，我並不是那種隨便相信別人的人。」

雪鴞聞言，下意識地看向置物架上的那個相框。

搬進來那天它落滿了灰塵，蘇間羅收拾屋子時明明累得夠嗆，但還是一絲不苟地將它取下來，細心地清理乾淨，最後再原封不動地擺回去。

那是一張泛舊的全家福。照片上面是微笑著的一家三口，男人尚且年輕，留著一頭銀色短髮，紫羅蘭色的瞳孔含著笑，還未長出皺紋、飽經風霜的面容滿是意氣風發；一旁的女人虛虛地牽著女兒的小手，穿著打扮有些樸素，卻絲毫不影響她的美麗，五官與女兒足有八成相似，同樣溫柔地注視著鏡頭。

照片裡唯一的孩子，穿著一身紫色的小洋裝，朝著攝像師露出了十分燦爛的笑容。她的長相結合了父母的優點，笑得連牙齦都快露出來，一看就知道是個天真爛漫的小姑娘，可愛的臉蛋看得人無比心軟，簡直想穿過相片去抱一抱她。

但那機會已經永遠地消逝了，消失在堪稱世界末日的第二次大災變中。照片中的一家三口只倖存下來一個，拮据但美滿的小家在一瞬間支離破碎，而男主人終身沒有再娶。

房間裡的氛圍變了，一時間誰都沒有開口，一陣奇異的寂靜包圍了這間屋子。不過，這並不是數分鐘前，人們在走廊上那種面面相覷的尷尬，而是一種不約而同地陷入回憶的靜謐，時光從此刻開始安靜地回退，輕柔中帶著一絲哀傷。

他們各自在腦袋裡想著過去的事，或許浮現的記憶畫面不盡相同，但一定都與這張照片有關——這間房屋原本的主人。

然而，只要見過伊莉莎白，就會發現老照片中女童的模樣，儼然與智腦的形象別無二致。

「其實我一直都很好奇一個問題，」雪鴞率先打破了這段沉默，「但是我不好意思問，感覺有點……不好回答？」

「這種問題，一般還是不問為妙吧。但既然你這麼說了，我也可以努力試試看。」

「還是關於伊莉莎白小姐。」貓頭鷹遲疑道，「我一直想知道，朱利安到底怎麼看待她？我看他對待她的態度，好像始終並不親近。」

蘇間羅從沙發上慢慢地坐起來，雪鴞自覺地跳到了沙發靠背上。「你是想問，既然根本不把她看做死去的女兒，為什麼還要將她設置成一模一樣的形象？」

「沒錯。這個問題確實太冒犯了，就算伊莉莎白並不在乎，我也半個字都不敢問……可我真的想不明白。」