「首先我要澄清一點，」他說，「那個默認形象，並不是老師特意設置的。智腦之所以被稱為智腦，是因為建立在人腦之上，這個『人腦』，是物理意義上的『人腦』。」

雪鴞好半天才回過味來：「你的意思是——伊莉莎白的大腦？！」

「對。我曾經見過一次，就在地下主機室的暗室里。」蘇間羅的表情有些神遊天外，似乎回到了某個難以忘懷的場景，「那時候你剛好在睡覺，我沒有喚醒你……但伊莉莎白對這件事並不避諱。她是信任我，才讓我進去看的，她一直都相信我。」

「為什麼是她？」雪鴞難以置信道，「等等，如果是朱利安親自做的實驗……所以，他還是想用這種方式讓她復活？那為什麼——」

青年搖了搖頭。

「我不認為老師不將她看作女兒。老師既然做出這樣的選擇，說明他已經決定要承擔一切可能的後果，不會輕易反悔，哪怕變成數字生命的伊莉莎白拒絕將他當作父親。他一定想過各種各樣的情況。」

「……在這一點上，我從不懷疑你們是師生的事實，」雪鴞無可奈何地辯解，「可是我覺得，他們相處起來，真的就像陌生人一樣彬彬有禮啊！人類的親生父女之間，真的應該是那樣的氣氛嗎？」

「我告訴你我的猜想吧。也不一定準確，但也許能解答你的疑問。」

蘇間羅望著置物架上的那張照片，目光有些哀慟。他是在新世紀誕生的孩子，沒有見過故去的莉緹娜和伊莉莎白，更沒有經歷過那種規模的大災變，只在紀錄片、倖存者採訪等資料里學習過。

學院裡有些教授是親歷者，但大多數都對此三緘其口，不願再詳細講起——那是整個人類文明史上永遠的傷痛，一道無法消愈的、猙獰的疤。

但他不難想像老師失去她們時的感受。畢竟他也曾失去過唯一的家人，生死未卜的老師則是第二個。

如果可以，他也不想再經歷這樣的痛苦。可命運殘酷至此，在世界的終末到來之前，他別無選擇，只能繼續在苦痛中掙扎著求索，直到死亡的沼澤將他吞沒。

「小白，你記得老師是怎麼提起以前的伊莉莎白的麼？」

「記得一點……光看這張照片也看得出吧？曾經的伊莉莎白小姐非常活潑愛笑，所以朱利安說她和你有點像呢。」

「嗯，她比小時候的我還要外向，」蘇間羅輕聲說，「雖然沒見過她，但我好像也能明白，那是個怎樣的孩子。那麼，現在的伊莉莎白呢？」

貓頭鷹又卡了殼：「呃……確定要我形容麼？」

「沒關係，她不會像那些人一樣監視我們的。你隨便說，就算她聽到了也不會生氣。」

儘管時過境遷，這件事對他們來說依舊沉重，雪鴞還是謹慎地斟酌了措辭。「還能怎麼形容？簡直和以前的她是天壤之別啊。現在的伊莉莎白小姐，她的性格……很符合我對一個數字生命的刻板印象。」

蘇間羅鼓勵般地點點頭，「對。接下來設想一下，如果老師用對待女兒的態度對待她，她會怎麼做？她會拒絕回應開發者的期待嗎？」

「…………」

雪鴞終於徹底明白了他的潛台詞，一時間竟然不知道該如何回應，磕磕絆絆道。

「朱利安·比特……不愧是能研製出這種人工智慧的大師啊。連機械的心情都考慮得到……」

「是世界上最強的、缺乏人類情感的人工智慧——智腦『404』沒錯，但我願意相信他真心將伊莉莎白看作女兒。」

青年望著小女孩燦爛的面龐，目光溫柔。

「是時候回到原本的家看看了。其實我一直沒做好心理建設……但看著伊莉莎白，我好像也能鼓起勇氣了。哪怕只是遠遠地看一眼。」

第40章 故居

蘇間羅清楚地記得, 以前在一區的家不在市中心。

據老師說，這處房產是他拿到人生中第一筆項目注資之後購置的，主要是為了方便在研究所上班通勤, 所以和克羅瑪爾學院的距離其實並不近，上學的時候，他每次回家都得倒好幾班車。

但他知道，自己就算閉著眼睛也能找到回家的路。仿佛一隻迷途多年的信鴿，已經偏離了軌道太久，可就算在終點等候的人早已不在了, 冥冥之中的磁場和引力依然會為他指引回家的方向。