遺憾的是，他依舊沒能找到多少有用的線索。「血金石」這種金屬，似乎是保密級別很高的材料，在書面上沒有出現任何相關的隻言片語，他試著按照它的特徵為索引去搜索，也沒有任何結果。

至於當年的那場意外——可以說在意料之中，軍部的檔案並沒有記載太多，檔案上只有最基礎的事件記錄。

而那些所謂的過程描述、倖存者供述，最大的用處是幫助他了解沒能親眼目睹的情況，也就是在他沉湖之後，探測小隊那天究竟遭遇了什麼，才導致除了何成蹊之外無一人生還。

於是他不禁聯想，除了能進入公眾視野的穩定錨之外，這種材料可能被應用在了某種大型武器上，或許那與智腦『404』一樣，同樣是人類最大的秘密武器。

基地目前最先進的武器型號，他暫時還接觸不到。不過想也知道，最高機密的成本和造價定然不可估量，不到萬不得已的時刻，除了那幾位高級軍官，很難知道究竟哪些人才有調用的權限。

畢竟，哪怕是亞種已經侵入基地，軍部都沒有第一時間啟用。他能想到的最可能的原因，就是那種決定要耗費極大的代價。

這幾天唯一的變化是，也不知是不是謝明薄要求的，抑或是在這次事件中立下功勞，昂司找到他，說他拿到了日常配槍的許可。嚴格說這是個不小的收穫，儘管在蘇珊帶來的種種謎團面前，它顯得輕如牛毛。

所以看到奧絲汀的消息時，蘇間羅的第一反應是鬆了口氣。他必須再見到那隻黑貓，有關她的血，有關珍貴的血金石，還有更多他不知道的未知存在，他得一一搞清楚。

蘇間羅的心裡有種莫名的預感，伊莉莎白絕不會無端地建議他和蘇珊來往，或許某些不可告人的秘密就藏在其中，而現在，種種跡象正在印證一件事：這個想法很大概率是準確的。

青年抬起頭，發現不遠處有一座噴泉，人首鳥身的純白雕像正在噴吐水流，濺起的水霧在太陽光下折射出斑斕的顏色。水池底部則沉積著一些硬幣，像池塘里的淤泥。

有幾個孩子正在噴泉旁邊玩耍，嬉鬧著打鬧追逐，笑聲像銀鈴似的動聽。在周邊紛繁嘈雜的聲響中，他下意識地摸了摸胸口，那裡藏著一串危險的「項鍊」——也牽扯著一串不可言說的秘密。

咚——咚——

教堂悠揚的鐘聲忽然響起。街上的人們都應聲抬起頭來，蘇間羅也跟著望向鐘聲傳來的源頭，那空靈的聲音卻沒有停下的意思，一聲接著一聲，每個間隙都蘊著綿長的餘響。

孩子們也在水池邊駐足，有些懵懂地四處張望，似乎不明白它為什麼與平日不同，像是壞了一樣一直發出響聲。

「現在到整點了嗎？」貓頭鷹剛剛睡醒，聲音聽起來還有點犯迷糊，它最近很容易犯困，也不知道是不是上次精神海乾涸留下的後遺症，「怎麼還不停……」

「不是。」

蘇間羅安靜了一會兒，才回答它。「那是哀悼亡者的鐘聲。所有教堂都會約定好一個時間，以這種方式悼念死去的人們。」

一共有多少人，就要敲多少下，一下都不會少。

雪鴞聞言頓時清醒了不少，艾維太久沒有發生過這個級別的災難性事件，以至於它真的快要忘了這個約定俗成的傳統。

顯然人們也不太關注這些，有人見沒什麼要緊事，索性繼續走自己的路；有人低頭在終端上搜索了一番，確認了只是簡單的哀悼而非異常情況，面無表情地拂袖離去。

於是這裡很快又恢復如常，感到困惑的孩子們也不再關注它，又繞著噴泉跑了起來。

只有始終未停的鐘聲一下一下，好像永遠沒有盡頭。

而他孤身一人徘徊於繁華的街頭，居然一時間不知道自己應該去哪裡。蘇間羅想，事情都辦完了，他現在應該回家的；可不知為何，聽著那縈繞反覆的悼亡鐘聲，望著眼前美好而平和的景象，別說離開這裡，他甚至無法挪動腳步。

一股油然而生的恐慌感忽然包圍了他。與之相隨的還有空虛和茫然，胸膛像是被蠹蟲蛀出一個巨大的洞，即使是技藝再巧奪天工的工匠，也無法修補得完好如初。

人如果倒退著在懸崖上行走，邁出的每一步都可能被未知的恐懼壓垮。

他就這樣木愣地站在原地，感受著冰冷的風穿過胸前的空洞，身體呼呼地灌風。

正當蘇間羅嘗試著從這種情緒中抽離時，身旁忽然傳來一道陌生的嗓音。