「梁阿婆，大家都是鄉里鄉親的，何必這麼大的火氣？」里長覷著顧南枝的神色，擦了擦額角流下的冷汗，「大牛兄弟家的耕牛被人殺了，我身為里長只是例行問話而已！」

「他家牛死了，關我家什麼事！」梁婆高聲辯駁，唾沫橫飛，「啊，你該不會懷疑是老婆子我，殺了他家的牛吧？姓王的，你給了里長多少好處，竟如此聽你的！該不會你媳婦把自己獻出去了，你頂著老大一頂綠帽，還蒙在鼓裡不知道呢，哈哈哈哈！」

「好你個腌臢的老虔婆！凡事都要講證據，休要胡扯八扯！」張氏氣不過回嘴。

「好啊！我倒想聽聽，你們懷疑我殺牛，證據呢？拿不出證據，我讓你們吃不了兜著走！」

里長被梁婆的潑辣陣仗唬住了，不停賠笑安慰兩家，又小心地覷著顧南枝的臉色，希望這位遠道而來的郡主能替他主持公道。

其實說好聽是里長，說不好聽不過是各家鄰里鄉親的給面子，他們臨竹鎮地少人稀，各家祖上說不定都拐著彎地沾親帶故，他這個裡長根本沒處理過什麼大事，平日裡不過是些張家長李家短，就更別提什麼帶血的案子了！

趁著王大牛夫婦、梁婆與里長一行亂成一團，顧南枝已將小院內的情形仔仔細細地觀察了個遍。

「別裝了，牛是你兒子殺的。」

眾人皆是一愣，齊齊看向一直無言的顧南枝。

「你個小丫頭片子又是什麼人？」梁婆面上露出剎那的錯愕，很快又擰著眉頭掩飾過去，「看你模樣不像是本地人，怎麼也要趟這趟渾水嗎？」

「梁婆！休要無理，這位是…」

「你不用管我是誰，」顧南枝打斷里長說道，「牛是昨天夜裡死的，那時你兒子在哪？」

「他，他這兩天都不在家！我怎麼知道他在哪？」梁婆被她強大的氣場所攝，眼神躲閃地飄回院內。

「撒謊！」顧南枝一聲厲呵，嚇得梁婆一抖，「院裡柴火垛一點沒濕，昨夜暴雨一直下到今早才停，分明是你兒子雨停後劈好的！」

「我兒在家是不假，可又能證明什麼！」梁婆不死心。

「還有那雙布鞋！」顧南枝不由分說地擠進院裡，「昨夜雨下得那樣大，若是出門必會打濕鞋襪，」顧南枝徑直走向牆根蹲下查看，「男鞋，還是濕的，你怎麼解釋？」

里長匆匆跟進來查看，果然都如顧南枝所說，事情真相似乎呼之欲出。

「更是笑話！老婆子給兒子洗雙鞋也不行嗎？」

「那血腳印呢？」顧南枝起身走向挨著王大牛家的那面院牆，「大小與你兒子的鞋分毫不差，包庇罪犯當同罪論處，你怎麼解釋？」

順著顧南枝蔥削般的指尖看去，牆角陰影處果然印著一個帶著血跡的泥腳印，若沒有顧南枝指出，尋常人根本注意不到。

「那…那是……」梁婆張大著嘴說不出話來。

「還有這裡，」顧南枝動作不停，接著又走到院牆內幾棵竹子邊上，「新翻過的泥土痕跡，如果是殺牛兇手的家，你說他會把什麼藏起來呢？」

說著，顧南枝卸下背上的銀槍，以槍桿作鏟翻起土來。

「兇器！」里長福至心靈，第一個反應過來，再看那梁婆已經抖如篩糠，靠著門框不敢言語。

仿佛是為了印證里長的猜想，只聽「鏘」的一聲，顧南枝從泥地里翻出一柄卷了刃的尖刀，噹啷一聲撂在眾人眼前。

第2章 草民郁離

一時間，驚訝讚嘆的聲音在人群中此起彼伏。

「幾天前，你與張氏在街上大吵了一架，」顧南枝越說越自信，清脆的嗓音擲地有聲，「於是你氣不過，決心伺機報復，你家與王大牛家僅一牆之隔，想知道他家何時無人並不困難，昨夜雷雨交加正是千載難逢的好時機，一來借雷聲掩蓋聲響，二來大雨滂沱沖刷痕跡，梁婆，我問你！是也不是？」

梁婆頹然地滑坐在地，囁嚅著說不出話，全然沒了先前的氣勢。

「現在，只需比對這刀口與牛身上的傷痕，即可真相大白！」

「郡主明察秋毫，小的這就去……」里長一揮手，示意隨從照做。

「不用麻煩了。」房門吱呀一聲，屋內走出一個瘦高男人，「與我娘無關，是我殺的牛。」

「鐵柱！！你個王八蛋，你還我的牛！！」王大牛霎時紅了眼，提起拳頭就要衝過去，里長的隨從連同周圍看客連忙將其攔住。

「好你個黑了心的惡婆子！夥同你的寶貝兒子殺我家的牛，不讓你賠個傾家蕩產我就是你生的！！」張氏也在一旁嘰嘰喳喳地幫起腔來。

顧南枝站在人群中央，享受著民眾的掌聲與稱讚，背脊挺得直直的，活脫脫一隻驕傲的小天鵝。

「嗤，現場都沒看過就能妄下決斷？要我說，將門之女也不過如此。」