嗤笑的聲音在一片叫好中顯得格外刺耳。

雖比不上皇室公主那般的天之驕女，但顧南枝好歹也是千嬌萬寵著長大的，如今竟被人當眾奚落，小臉上登時有些掛不住面。

眾人皆是一驚，不等顧南枝反駁，里長搶著出頭道：「放肆！郡主的推測合情合理，人證物證俱在，就連兇手自個兒都承認了！再敢嚼舌，定要治你個以下犯上之罪！」

顧南枝秀眉微蹙，不動聲色地循聲望去，說話者一身月白粗布長襦，正施施然從王大牛家中踱步而出，看衣著是再尋常不過的平民裝束。

只是他的髮絲蓬而不亂，皮膚細膩白皙，袖口領口無半點污垢汗漬，儀表氣態更是雍容出眾……顧南枝篤定，此人絕非普通百姓！

「你說的兇手只是以為自己是兇手罷了，真正的兇手另有其人。」

「郡主在上，豈容你在此搬弄是非？還愣著幹嘛，把他給我拿下！！」

「且慢。」顧南枝攔下隨從，心裡的不高興都寫在臉上，「你是何人？又怎知鐵柱不是真正的兇手？」

「回郡主的話，草民郁離，是這臨竹鎮上的住戶。」郁離衝著顧南枝略一拱手，從容不迫地笑道，「若想求得真相，還請郡主隨草民移步牛棚。」

那笑容舒展明朗，落在顧南枝眼中就成了妥妥的挑釁。

「大膽！！」里長當即扯著脖子叫嚷出聲，「牛棚那種污穢之地，你怎敢……」

「走！」顧南枝毫不避諱，率先走進王大牛家小院，「我倒要看看你有什麼高見！」

「郡主請。」郁離也不推辭，跟在顧南枝身後。

二人在僵硬的牛屍前站定，身後呼呼啦啦地跟著里長和隨從等人。

顧南枝抬手掩住口鼻，表情上沒有絲毫嫌惡，有的只是專注和認真。

「郡主請看。」郁離尋了根木棍撥開牛嘴，「此牛口溢白沫，舌呈紫黑色，是中毒之狀。」

顧南枝湊近瞧過後，迎著郁離的目光點了點頭。

「郡主再看。」郁離用木棍輕敲牛身，發出兩聲脆響，接著又杵了幾下，外力之下牛肉幾乎沒有發生任何形變，「如果牛是在夜間死亡，到現在最多不過三個時辰，屍體怎會僵硬成這樣？而且傷口的出血量也太少了些。」

顧南枝朝郁離伸出手，後者心領神會地遞出木棍。

親自試後，顧南枝不得不承認郁離所言非虛。

難道說，我的推理錯了？鐵柱砍傷的只是頭死牛，而真正毒殺耕牛的兇手另有其人？顧南枝一時間難以接受自己失算，好看的眉再次擰起。

看著陷入深思的小郡主，郁離不禁莞爾，柔聲提醒道：「病從口入，不如郡主去看看牛食槽？」

顧南枝也顧不上什麼面子裡子了，跟著郁離扒拉起了食槽里的草料。

「郡主可能有所不知，」郁離挽起袖子，從槽中拈出幾根不起眼的乾草，「此草名為連煌草，狀似發黃的草料，對牲畜有毒害，少量可致身體虛弱，大量則可致死。」

「連煌草！怎麼會有連煌草？」還不等顧南枝回話，一旁的王大牛先炸了鍋，「我家牛一天三頓都是我親自餵的，不可能有連煌草啊！」

張氏腳步一滑，顧南枝這才注意到她額上細細密密的全是汗，整個人看上去遭受了不輕的驚嚇。

心電急轉，顧南枝脫口而出：「是張氏！張氏本也不喜王大牛耕地，殺牛……是為了逼他換個掙錢的營生！」

郁離向她投來讚許的眼神，嘴角漾起笑意更深。

「什…什麼？」張氏心頭頓時猶如晴天霹靂，「我…我沒有！我怎……」

「郁哥兒！」一個與郁離相熟的半大孩子噠噠跑來，「你讓我去叫的藥鋪郎中我給你帶來了！」

「哎喲，你這孩子，跑慢點，我這一把老骨頭，可經不起這麼折騰……」

身後跟著個鬚髮皆白的老郎中，手裡還捏著一本簿子。

「辛苦您老跑一趟了，」郁離幾步上前扶住老人，「楊老郎中，最近可曾有人來抓過連煌草？」

楊郎中拄著拐杖直喘氣，捻著帳簿念念有詞：「連煌草嘛…用得不多，有毒的藥我都會記著……誒，有了，兩日前，張氏買走了二斤連煌草。」<="<hr>

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