「你呀你，寶貝你那牛跟什麼似的。」張氏掩好門嗔怪道，「等家裡揭不開鍋了，就殺了它吃肉！」

「嘿嘿，可不敢胡說！從小養大的，還指著它犁地呢不是……」

王大牛說著拉開牛棚柵欄，傻眼了。

黑色的水牛倒在血泊里，顯然已經死去多時了。

「我的牛！我的牛啊！！」王大牛跌跌撞撞地撲上前，「誰幹的？有人殺了我的牛！！」

張氏聞言心裡咯噔一聲，趕過去時丈夫已經抱著牛屍哭開了，牛身上皮開肉綻得教人不敢多看，斑駁的血跡鋪了一地。

「啊！！」張氏尖叫出聲，臉色變得煞白，「哪個殺千刀的殺了我家的牛？報官，趕緊報官！！！」

在本朝，私殺耕牛可是犯法的，現在人人都能吃飽飯，誰會想不開殺牛呢？聽得王大牛家裡哭喊不斷，小院外圍著看熱鬧的人議論紛紛。

「那邊發生什麼事了？」顧南枝正喝著茶，見不遠處人聲吵嚷，隨口詢問添茶的小二。

「聽他們說，王大牛家裡的牛不知道被誰殺了。」茶棚小二也是個愛打聽的，始終留意著，「已經有人去請里長了。」

顧南枝點點頭，留下一把銅板交代道：「餵飽我的馬，我去去就回。」

「得嘞！」小二喜滋滋地收下，念叨著鎮上好久沒來這麼大方的客人了，還是個如花似玉的漂亮姑娘。

顧南枝一路走一路打聽，已經有了大致的猜測。

「讓開讓開讓開！都讓開！」里長不情不願地撥開人群，身後跟著三名隨從，「都圍著作甚？散了散了，趕緊散了！」

人群散了大半，但仍有好事的遠遠站著旁觀。

「王大牛，你哭哭啼啼像什麼樣子，不就是一頭牛嘛！」里長走進小院，看著兩眼通紅的漢子氣不打一處來，「近幾年收成不好，你看誰還種地？趁這機會改行得了！」

「里長大人所言極是，妾身私下也勸過他好幾回了……」張氏忍不住附和。

「里長，話可不是這麼說的！」王大牛一梗脖子，粗聲粗氣道，「有人趁我們不在家殺了我家的牛，你身為里長可得為我做主！」

「做主做主，沒說不做主…」里長滿臉不耐煩，捏著鼻子進牛棚走了一圈，踢了踢硬邦邦的牛屍，「嘔，昨晚下了一夜暴雨，就算有痕跡也早被沖沒了，死頭牛而已，又不是人命，還至於驚動我？」

「里長！！」王大牛不甘地擋住里長去路。

「這樣，本來耕牛人為致死，你家是要攤責任的，看在昨天你不在家，又是無心之失的份上，我就不罰你家的款了，你看如何？」

「多謝里長大人！」張氏喜上眉梢，王大牛還想說什麼卻被她攔下，「還不快謝謝里長？」

「這麼簡單的案子都抓不到兇手，一鎮之長也不過如此，有什麼可謝的？」

一道清冽澄澈的女聲傳入眾人耳中。

「是何人在此口出狂言？！！」里長的臉一下漲得通紅，窄小的鼠目掃向門外。

人群自發向兩邊讓開，少女的倩影顯現人前。

此女身著絳紅紗罩內襯白色短打勁裝，頭束馬尾，身背長/槍，只出現的瞬間就晃了眾人的眼。

來人正是先前在茶棚飲茶的顧南枝。

「行不更名，坐不改姓。」紅衣少女一步步走近，「本朝驃騎大將軍顧淵之女顧南枝，先皇親封的清和郡主！」

話音剛落，四周譁然一片。

打量著顧南枝孤身一人，但她相貌氣度又確實不凡，里長佯裝鎮定，嘴硬道：「郡主？郡主來我們這窮鄉僻壤幹什麼？你說你是郡主，可，可有憑證？」

顧南枝早有準備，將手裡的腰牌隨意丟出。

里長手忙腳亂地接住，翻開一看，純金打造的腰牌上赫然列著「清和郡主顧南枝」幾個字，背面刻著「內務府授」和象徵皇室的鳳紋樣。

「不知郡主駕到，小的該死！」里長哆嗦著將腰牌遞還，心下駭然無比。

「好了好了，」顧南枝看著他精彩紛呈的麵皮笑出聲來，「還是說回案件，我聽說隔壁梁氏與你素來不睦，是這樣嗎？」後一句越過里長同張氏說道。

「是，是的……」張氏見自家事竟引得郡主出面，不由得有些慌亂，「那梁婆子一向愛多管閒事，與我家住得又近，總是挑我家的毛病，」說到這張氏眼珠一轉，順著話說道：「難道郡主懷疑……？」

「不錯，」顧南枝點點頭，看向隔壁梁氏院落所在，「青天白日的在門口吵了這半天，他家卻一直無人開門查看，實在可疑！」

經她提醒，眾人這才察覺，圍著的都是左鄰右舍的熟面孔，唯獨少了與王大牛毗鄰的梁氏家人。

里長一個眼神，三名隨從會意，走上前敲響了隔壁院門。

「敲敲敲，敲什麼敲！」老婦人獨有的尖酸叫罵聲隔著木門由遠及近，「誰呀？死人啦？一大早的擾人清夢！」

來應門的是位精神幹練的老嫗，見里長領著一幫人堵在自家門口，還不等里長解釋就破口大罵起來：「朱老二，你別以為你當了什麼狗屁里長就能欺負到我老太婆頭上！領著一群呆鳥傻站在我家門前作甚？你今天要是說不出個所以然，我拼著一條老命也要把你們一個個告到縣衙門去！」

說罷，梁婆叉腰橫攔在大敞四開的院門前，大有不給個說法不罷休的架勢。<="<hr>

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