這天，顧南枝起得早，閒倚在花園亭中，半眯著眼睛四下打量，目送著府中僕從往來忙動，看上去有些無所事事。

小郡主背靠亭柱，雙腿交疊橫擱在鵝頸椅上，東看看、西望望，時不時從果盤裡拈兩粒葡萄丟進口中，沒坐一會兒，便瞅見一道人影越走越近。

那人大步流星行到跟前，站定在顧南枝一步之外，擰眉望著她，也不說話。

顧南枝抬眸一瞧，呲牙笑道：「二哥？有事嗎？」

「有事！」顧西川面色黑得嚇人，咬牙切齒詰道：「顧南枝，你老實告訴我，那勞什子寒青君，到底把你怎麼了？」

「沒怎麼啊？」顧南枝隨口應著。

「狗屁！」顧西川急得踱步，「你從小到大何時老實在家呆過半刻鐘？怎麼短短兩個月不見，跟寒青君走了一趟，回來還轉了性了？」

——稱其性格易轉實不誇張，說是一反常態也不為過，要知道顧南枝向來乖巧和順，就算素與二哥玩笑打鬧，也從沒有以反問語氣作答的習慣。

失禮，又輕佻。

顧西川尚在琢磨這還是他的妹妹麼，就聽見顧南枝失笑出聲，輕飄飄解釋：「顧二你好生霸道，還不許人想家、多在家待會兒了？」

「你叫我什麼？」顧西川眼皮一跳，危險地走近半步。

「二，二哥，二哥！嘿嘿……」顧南枝訕訕改口。

「光是這點也就罷了，」顧西川不依不饒，顯然是不想將方才話題輕易揭過，又道：「你看看你，穿的什麼衣服！難看死了，不知道的還以為我們顧府供不起你了！」

顧南枝扯扯身上玄色勁裝，不以為意道：「花花綠綠的穿多了鬧眼睛。」

「可現在是盛夏！你見哪戶好人家的女兒大夏天穿黑色！」

「我唄，怎的？」

又是一句尾音上揚的問句口吻，顧西川終於忍無可忍。

「我管不了你了是吧？」顧西川本就薄怒而來，此時怒意燃至頂峰，七分火氣卻是衝著寒青君的：「在家待著正好！寒青君如今身在何處？將我妹妹帶壞成這個氣人樣子，我今日若不能朝他討要個說法，我顧西川就不姓顧！！」

顧南枝屬實沒見過二哥對自己發這麼大的火，瞳仁深處微不可查地瑟縮一下，硬是咬著下唇繼續裝腔：「我……我怎麼知道他在哪兒？」

「不知道？」顧西川只當她有意庇護寒青君，氣得一掌拍上石桌，「你與他交好全京城都知道……」

「現在不了。」顧南枝很快打斷道。

「你說什麼？」顧西川聲調陡然拔高，嚇得幾名原本只是路過的侍從紛紛繞道走。

「現在…不好了。」顧南枝眼神飄忽，不敢看他。

「胡鬧！真是胡鬧！你就在這兒待著別走，等我回來若是尋不到你你就死定了！」顧西川撂下這麼一句，滿面怒色地拂袖離去，活脫脫像個鐵面羅剎。

「……」顧南枝哆嗦著坐正身形，放下腿，雙腳老老實實踩在地上，泄氣似的揉了揉臉頰，嘟囔道：「阿柏你說，我是不是太過分了點……」

小亭後不遠處有一叢花樹，宋柏從樹後走來，施施然坐在顧南枝對面，道：「郁哥兒不是說了嘛，要想騙過敵人，就得先騙過自己人，不過分點，他們如何相信？」

顧南枝心虛地點點頭，繼續揪果盤裡的葡萄吃，驀然發現石桌上不知何時裂了條縫——正是顧二哥方才拍了一掌的位置。

「啊啊啊，若不是多年兄妹情分，這一掌沒準就落在我頭上了……」顧南枝懊喪著臉說道。

「阿姐多慮了，」宋柏繃不住地彎了嘴角，眼中流露出一點幸災樂禍的笑意，打趣道：「西哥兒要打，也該是打那狐狸——他這不已經找去了。」

顧南枝哀嗚一聲，懨懨將目光投向湛碧如洗的藍天，不由在心底默默祈禱：這一切，能早日結束。

自打在小靈村發現琉國秘辛，郁離當機立斷，謄抄一份，連同財物一併帶走，再將剩下一看就不值錢的原件文紙原樣包回，丟在客棧後門外的樹林草叢之中。

顧南枝不解，郁離卻說此舉可迷惑姚宏峻，令其只當作是一般劫財案件，刻意放鬆其警惕，為回京謀劃爭取充足時間。

泗州距京迢迢，是以快馬加鞭，三人馬不停蹄，硬是將路程花費縮短在八日內，終在大暑前後趕至上京。

回想上次京郊遇襲，顧南枝、郁離、宋柏今番已是有備而來。

「聖旨到——清和郡主顧南枝接旨——」

思緒在一聲尖細唱報響起時戛然而止，顧南枝起身走下涼亭，宋柏落後半步跟著，迎面望見顧夫人親自引著一人往這邊行過來。

「公公，聖上宣召小女到底所為何事？」顧夫人不等站穩便詢問出口，眉眼間染上愁緒。