算算時間，據發現刺客已過去三個時辰，林鹿終於忍不住開口詢問：「爺，那……現在抓到刺客了沒？」

「沒有！這荒郊野嶺的，哪兒這麼容易？」貓蛋咽下最後一口湯泡饃，接話道：「喏，看那邊，不還巡著呢！」貓蛋起身，一指頭戳向綏澤圍場方位。

林鹿手裡還剩下不少，跟著欠身看去，只見連綿低矮的小山包上紅光沖天，火把的光沿山勢首尾相接，若有不知情的，乍一看準以為是燃了山火。

「怎麼跟個娘們兒似的吃這麼慢？吃不完給我，別浪費了！」貓蛋伸手去奪林鹿手中的大半塊饃。

劉高見狀一把拍下貓蛋不安分的爪子，斥道：「吃吃吃，就知道吃！方才叫你切果子餵馬，你餵完了嗎？」

「哎！我這就去！」貓蛋急忙閃躲劉高接連落下的巴掌，一溜煙跑遠了，嘴裡嘟囔：「早一會兒晚一會兒又餓不死……」

趕走了貓蛋，劉高緩聲對林鹿道：「無礙，你慢慢吃，有禁軍守夜，晚上安心休息便是。」

「爺，既然有刺客，皇上為什麼不下令回京，不是更安全？」林鹿忍了又忍，還是沒忍住好奇問道。

劉高彎唇笑笑：「你以為咱們是出來玩的？這是秋獮，軍隊隨行，若因區區刺客就打道回府，豈不是讓周圍部族全都笑掉大牙？」

林鹿似懂非懂地點點頭。

「回去慢慢吃，不著急。」劉高拍了拍小太監後背，「這兒來回人多，磕了碰了就不好了。」

「爺，今夜我睡馬棚。」林鹿走出兩步，回頭又道。

劉高微微一愣，心道這小子難得硬氣，就依著他應允了。

也難怪林鹿悉心，這兩匹袖珍馬是由北野蒼族多年培育進貢而來，全大周一共就這麼兩隻，身量是普通馬匹一半，正適合年少的皇子皇女訓練玩耍，御馬監重視非常，不僅派專人看護，還在秋獮營地上建了特製的保溫馬棚。

林鹿一股腦將枕頭被褥搬來，挨著受傷的棕馬鋪開，準備徹夜守著它。

棕馬臥在地上一動不動，只能通過鼻子前時不時噴出的白汽判斷它的生息。

夜漸深，嘈雜人聲弱了下去，巡邏衛兵走過時的沉悶足音被隔在厚重苫布之外，林鹿得以卸下心防，面上浮現出脆弱的神色。

「松煙，你一定很疼吧？」林鹿伏在棕馬身邊，小心撫摸它身上未落鞭痕的地方。

「對不起，是我不好，護不住你……」林鹿自顧自說著紅了眼圈，心疼之餘更是悚懼不已——幸而今日的五皇子對馬不對人，他和師傅才能逃過一劫。

在侍童院時，林鹿曾天真地以為，只要自己足夠聽話，安穩度日茍活一生不難，可經此一事，小太監終於切身體會到何謂皇權至上、何謂身不由己。

劉高常說，這兩匹馬比他們的命加起來都值錢，要好生照料。

可御馬監上下視若珍寶的寶馬良駒，在上位者眼中不過是可以隨意懲處的賤種孽畜。

良馬若此，何況人乎？

林鹿不敢再往下想。

花馬挨蹭過來，林鹿回抱它脖頸，腦子裡亂成漿糊。

正當這時，門帘撬開一條縫，一道人影閃進馬棚。

「誰？！」林鹿嚇了一跳，抄起燭台握在手中。

燭火昏黃，林鹿並不能看清來人相貌，依稀見得那人將門帘謹慎關好，一步步朝自己走來。

「你……是誰？」林鹿緊張地瑟縮了下，聲音染上懼意：「站住！再往前…我我我叫人了！」

「你騙人，你根本不叫凌度。」沈行舟依言站定。

林鹿舉著燭台照了過去，火光曳動不已，照亮了一張俊朗小臉。

沈行舟面上沒什麼表情，兩隻眼瞳在火光映照下又黑又亮，定定望著林鹿出神。

「…六殿下！您…您怎麼來了……」林鹿很是意外，要知道皇子營帳拱衛在營地中央的皇帝大帳四周，距離馬棚遙之又遠，觀小皇子孤身一人，也不知他是如何尋到此處的。

「都是因為我，連累小棕受罰。」沈行舟走到棕馬跟前蹲下，一下又一下為它順理鬃毛。

「這…這……」林鹿慌了神，立馬換成跪姿，想都不想脫口而出：「松煙有奴才看護，豈敢勞動殿下費心？六殿下還是快些回去，您的隨從發現您不見了會擔心的……」說著，林鹿的眼神時不時掃向門口方向。

「它叫松煙？」沈行舟頭也不抬地問。

「正是，」林鹿拿不準這位僅有兩面之緣皇子的脾性，惴惴補充：「另一匹叫硯洗。」